El nuevo documental 'Aging in America' muestra cuánto hemos avanzado

Hicimos un perfil de Michael Okamura en Los Ángeles, quien se jubiló después de una larga carrera en la banca. Él dijo: "Estaba completamente estresado a mis 60 años, y quería conectarme con mi cultura". Y se convirtió en el jefe de la Sociedad Histórica de Little Tokyo. Ese propósito, de ser activo en su comunidad, fue mucho más satisfactorio que cualquier cosa que había hecho profesionalmente en su vida antes. Un nuevo capítulo. ¡Fue genial!

¿Han mejorado las cosas en 50 años?

En algunas áreas. La discriminación por edad está un poco mejor que antes. Pero la falta de vivienda es mucho peor ahora. Hicimos un perfil de Connie, una enfermera con algunos ahorros: al llegar a una edad avanzada, el cáncer la devastó por completo, no solo física y emocionalmente, sino también financieramente. Vivió en las calles y en una camioneta durante 11 meses. El grupo de personas que más rápido se está quedando sin hogar ahora son los adultos mayores de 50 años.

El trabajo del Dr. Butler fue influenciado por su experiencia personal de precariedad financiera, ¿verdad?

Fue criado por sus abuelos durante la Gran Depresión en una pobreza absoluta en un hotel de bienestar social. El hotel se quemó, y luego vivieron en el porche de un vecino.

En AARP, nuestra misión social es ayudar a las personas a sobrevivir y prosperar. Tu película muestra a personas haciendo eso, pero ¿también tiene una perspectiva social más amplia?

Hay mucha información por ahí sobre cómo comer bien y hacer ejercicio, cómo cuidar tus finanzas y todas esas cosas personales e individuales. Este documental trata sobre el papel que desempeña la sociedad, nuestra política pública. ¿Cómo tenemos que pensar las cosas de manera diferente para hacer el mundo mejor para los adultos mayores?

¿Debería la sociedad invertir más dinero en los adultos mayores?

No es que no invirtamos lo suficiente, sino que invertimos en las cosas equivocadas. En cuanto a la falta de vivienda, Paul Downey, el experto que entrevistamos y que dirige una organización sin fines de lucro [llamada] Serving Seniors, fue un gran defensor de la idea de que si invertimos un poco al principio para evitar que las personas se queden sin hogar inicialmente, podríamos ahorrar mucho dinero a largo plazo.

¿Existen formas de gastar dinero de manera más efectiva en el campo de la atención médica para los adultos mayores de 50 años?

Entrevistamos a la Dra. Louise C. Walter, quien dirige el programa de geriatría de la Universidad de California en San Francisco, el cual cuenta con profesionales de la salud que hacen visitas a domicilio al viejo estilo. Ella dijo: "Nuestra investigación determinó que se pueden hacer 10 visitas a domicilio por el precio de una visita a la sala de emergencias". ¡Guau!

¿Cuál es el mensaje principal que intentas transmitir en Aging in America?

Hay tantas cosas que podemos hacer como individuos para asegurarnos de que nuestros últimos años sean saludables, exitosos y productivos; como dijo Jo Ann Jenkins, que tengan propósito. Pero también hay mucho que la sociedad tiene que hacer. Creo que a veces perdemos de vista la responsabilidad colectiva que tenemos el uno con el otro.