Cómo evitar las estafas por mensajes de texto de “número equivocado”

Estas estafas a menudo tienen éxito, porque los delincuentes son expertos en aprovecharse de la amabilidad de sus víctimas. “Te sorprendería saber cuántas personas que reciben un mensaje de texto de un ‘número equivocado’ intentan ayudar a la persona que piensan que ha marcado un número incorrecto”, dice Erin West, fiscal adjunta del condado de Santa Clara, California, quien ha organizado una coalición de agentes del orden público para combatir las estafas relacionadas con las criptomonedas.

Pero lo que parece ser un error inocente del remitente en realidad es el primer paso en una estafa larga, según West. Una vez que el estafador consigue que una persona responda, por lo general siguen más mensajes. “Esto continúa durante un período de semanas, o incluso un mes, en el que este estafador desarrolla la relación”, dice. “Podría ser una relación romántica, una amistad o una relación de mentoría con la víctima”.

Sale a relucir el tema del dinero

Una vez que se forma ese vínculo, dicen los expertos, el delincuente generalmente intenta enredarte en una estafa de inversión en criptomonedas. Los estafadores fingen vivir un estilo de vida de alto nivel, señala West, “entonces dicen: ‘La razón por la que puedo permitirme todo esto es porque invierto en criptomonedas. ¿Alguna vez has considerado hacerlo?’”.

A estas alturas, también han obtenido muchos detalles personales de sus conversaciones contigo sobre tus finanzas personales —ya sea que seas propietario de una vivienda, por ejemplo, o que tengas familiares que podrían prestarte algo de dinero— que indican la cantidad de dinero que podrían estafarte.

En los fraudes de criptomonedas, los estafadores por lo general intentarán convencerte para que inviertas en lo que parece una cuenta legítima; incluso puede indicar que estás obteniendo un gran rendimiento de tu inversión. En realidad, esos fondos simplemente son robados, dice West. Cuando intentas retirar dinero, agrega, es posible que te digan que primero debes pagar “impuestos” sobre esos fondos.

Delincuentes expertos en tecnología

Si bien se hacen pasar por personas corrientes que por error han pulsado las teclas equivocadas en sus teléfonos, los responsables de las estafas por mensajes de texto de números equivocados falsos en realidad usan una tecnología sumamente sofisticada para cometer sus delitos.  

“No me sorprendería que los mensajes iniciales sean automatizados, ya que son casi todos idénticos”, dice Chester Wisniewski, director de Tecnología de Campo de Investigación Aplicada de la empresa de ciberseguridad Sophos, en un intercambio de correo electrónico.

Cuando Sean Gallagher, investigador sénior de amenazas de Sophos, recibió un mensaje de texto de un número equivocado falso —“Hola Jane, ¿sigues en Boston?”— el pasado mes de octubre, le siguió el juego al delincuente para poder estudiar la estafa, la cual luego describió en un artículo para el sitio web de Sophos. “Harley”, la jovencita coqueta que supuestamente enviaba los mensajes, afirmó ser la gerente de una bodega familiar en Canadá que era propietaria de un automóvil deportivo de la marca Ferrari. Sin embargo, ella era aparentemente solo la cara de un equipo de estafadores en Camboya. Los delincuentes habían buscado información y fotos en internet y los habían combinado para crear una historia de vida detallada y verosímil para el personaje ficticio, según explica Gallagher.

Cuando “Harley” finalmente le propuso una inversión en criptomonedas, el investigador de Sophos, por supuesto, no mordió el anzuelo.

Pero otras personas que son el blanco de estafas por mensajes de texto de número equivocado a veces terminan perdiendo cientos de miles de dólares: “Esta es una estafa diseñada para robarle hasta el último centavo a la víctima”, dice West.