Los hábitos más perjudiciales para tu piel

Fumar también ralentiza la capacidad del cuerpo para curarse a sí mismo y aumenta las probabilidades de infección de la piel, además de aumentar la inflamación general del cuerpo, dice la Dra. Heather Holahan, dermatóloga de UCLA Health en Santa Mónica, California.

Al mismo tiempo, los carcinógenos del humo del cigarrillo aumentan notablemente el riesgo de contraer diversos tipos de cáncer, incluido el cáncer de piel.

Mal hábito número 3: exfoliar en exceso

La exfoliación moderada puede ser algo favorable para la piel, ya que elimina las células secas y muertas para revelar una piel radiante y juvenil. Sin embargo, los dermatólogos sostienen que muchas personas se frotan demasiado fuerte o se exfolian con demasiada frecuencia, lo que puede deteriorar la barrera protectora del cuerpo.

La exfoliación excesiva produce inflamación, sequedad, irritación y pequeñas fisuras en la piel, señala Holahan. También puede contribuir a la aparición de brotes. Además, dado que la piel se torna más gruesa frente a los traumatismos, un exceso de exfoliación puede acabar por opacar y descamar la piel con el paso del tiempo.

Si te exfolias con regularidad y tu piel no mejora, limita la frecuencia de estos tratamientos a una vez por semana y disminuye la intensidad de la exfoliación, aconseja Holahan. También puedes probar un exfoliante químico que contenga ingredientes como alfa y beta hidroxiácidos, que disuelven suavemente las células muertas de la piel.

Mal hábito número 4: comprar productos con fragancias y colorantes

Muchas personas prefieren los jabones y las lociones con aromas intensos, pero los productos que utilizaban cuando eran más jóvenes pueden comenzar a producir sarpullidos e irritaciones con la edad, ya que la piel se vuelve más delgada y sensible. Las fragancias, los colorantes y otras sustancias químicas artificiales también acentúan la sequedad, según Holahan.

Si sueles tener la piel seca, opta por jabones o limpiadores sin fragancias indicados para la piel sensible, y utiliza también detergentes y lavavajillas sin aditivos ni irritantes. Para retener la humedad, aplica una loción o una crema hidratante sin fragancias cada vez que te laves las manos o la cara.

Mal hábito número 5: beber alcohol

El alcohol deshidrata la piel, lo cual hace que las arrugas sean más visibles. Además, se ha vinculado con la formación de bolsas debajo de los ojos, la pérdida de volumen en la zona central del rostro y el aumento del rubor o enrojecimiento. El consumo de alcohol también aumenta el riesgo de que aparezcan acné y rosácea, y las investigaciones demuestran que incluso puede aumentar la susceptibilidad al cáncer de piel.

Por ejemplo, un estudio (en inglés) publicado en el British Journal of Dermatology demostró que consumir más de una bebida al día eleva en un 20% el riesgo de padecer un melanoma maligno, y este riesgo aumenta si se consume más cantidad. Los investigadores consideran que el alcohol aumenta la sensibilidad del organismo frente a la radiación ultravioleta y reduce su respuesta inmunitaria ante los daños causados por el sol.

Mal hábito número 6: pellizcar y rascar la piel

Rascarse y pellizcar las picaduras de insectos, las costras, los granos y otras protuberancias de la piel es algo natural, pero puede producir una infección o dejar una cicatriz permanente, afirman los dermatólogos.

Este hábito también dificulta el diagnóstico médico cuando surgen problemas. “Si pellizcas algo y queda una costra de sangre gruesa, tendré que tomar una muestra mucho más profunda para enviarla al patólogo, y acabarás con una cicatriz más grande”, explica Ploch.

Tanto si sueles pellizcar con frecuencia como si sencillamente no puedes resistirte a rascarte una picadura de mosquito que produce comezón, Ploch explica que la solución es sencilla: cubre la zona con una curita durante unos días. “En realidad, la piel no respira. No necesita airearse ni secarse, así que cubre todo lo que puedas pellizcar”, señala.

Mal hábito número 7: ignorar cambios en un lunar

El cáncer de piel es sumamente tratable si se detecta a tiempo, de modo que es fundamental revisar la piel con frecuencia, indica Wolf. Si tienes un lunar u otra mancha que crece, te pica, sangra o sufre algún cambio, haz una cita de inmediato con un dermatólogo, aconseja Wolf. Un cambio en un lunar o la aparición de un lunar nuevo suele ser un indicio de melanoma.

Los más preocupantes son muy oscuros, de color irregular, de forma desigual o de rápido crecimiento. Recuerda que los melanomas pueden aparecer incluso en lugares que no se exponen mucho al sol. Ploch los ha observado en el área de la ingle, en las nalgas y en el pliegue detrás de las orejas.

“Quiero que la gente acuda al médico siempre que exista algo que los preocupe”, sostiene. “Algunas personas se dicen a sí mismas repetidamente que no es un problema grave hasta que es demasiado tarde”.

Mal hábito número 8: tomar duchas y baños calientes

Muchos adultos mayores tienen la piel seca y agrietada en el invierno. Tomar una ducha o un baño de vapor caliente puede parecer terapéutico, pero también puede agravar el problema. “Te sientes bien en el momento, pero a la larga, el calor reseca la piel y acentúa la comezón”, explica Wolf.

Mejor toma una ducha tibia rápida y asegúrate de usar un jabón o un limpiador corporal suave y sin fragancias, sugiere Wolf. Si tienes la piel demasiado seca, considera usar jabón solo en los pliegues de la piel y otras áreas que tienden a desprender olor y no en todo el cuerpo.

Después de la ducha o el baño, mientras la piel aún está húmeda, aplica una crema o loción de buena calidad para que la piel retenga la humedad. 

Nota de redacción: Este artículo se publicó originalmente el 8 de marzo del 2022 y se actualizó para incluir nueva información.

Video: Consejos para el cuidado de la piel para personas mayores de 50 años (en inglés).