Según encuestas, los adultos mayores dan un alto puntaje a su salud mental

Otras encuestas han descubierto que los adolescentes y los adultos jóvenes han sufrido los peores efectos de la pandemia en la salud mental: casi la mitad —47%— de los adultos de 18 a 29 años reportaron síntomas de ansiedad en los siete días anteriores, por ejemplo, en una encuesta Household Pulse realizada en febrero por el National Center for Health Statistics y la Oficina del Censo. El porcentaje fue aproximadamente un 25% entre las personas de 60 a 70 años.

Y una encuesta telefónica nacional que realizó AARP en noviembre del 2020 (en inglés) de unos 1,500 adultos sobre su salud y el acceso a la atención médica encontró que el porcentaje de encuestados que reportaron altos niveles de estrés disminuyó con el aumento de la edad: las personas de 40 a 50 años tenían más probabilidades (38%) de estar muy estresadas que las de 50 a 60 (33%) o las de 60 a 70 años (18%). Solo el 13% de las personas mayores de 70 años reportaron niveles altos de estrés.

Más hallazgos de la encuesta de salud mental de University of Michigan:

• Las mujeres fueron más propensas que los hombres a informar que su salud mental empeoró. La encuesta telefónica de AARP también halló que las mujeres tenían más probabilidades (30%) que los hombres (24%) de reportar niveles altos de estrés. Podría ser que las mujeres se sientan más cómodas al comunicar los síntomas de salud mental, señala Gerlach, pero también pueden tener causas de estrés adicionales, como “factores estresantes relacionados con el cuidado de los seres queridos u otras cosas que podrían estar contribuyendo a los peores síntomas generales de salud mental”.
  
  
• Alrededor de un tercio (29%) de las personas de 50 a 80 años dijeron que no estarían dispuestas a buscar ayuda de un profesional de salud mental en el futuro. Si bien Gerlach cree que esta generación de adultos mayores en Estados Unidos está mucho más abierta a buscar atención de salud mental que las generaciones anteriores, esto todavía le preocupa. “Realmente creo que eso pone de relieve una gran necesidad de asegurarnos de continuar reduciendo el estigma en cuanto a la búsqueda de cuidados”, dice, “además de poder detectar y ofrecer servicios de tratamiento en entornos que los adultos mayores encuentran más cómodos, por ejemplo, en los consultorios de atención primaria”.
  
  
• Los adultos mayores que dijeron que su salud física es regular o mala fueron los más propensos (24%) a reportar una peor salud mental.
  
  
• Menos personas dijeron sentirse aisladas ahora (46%) en comparación con el 56% de las personas que lo hicieron en una encuesta similar realizada en la primavera del 2020, aunque eso fue mayor que el 28% de antes de la pandemia.
  
  
• Casi un tercio (29%) informó haber hecho un cambio en el estilo de vida, como incorporar el ejercicio o la meditación a sus rutinas, para mejorar su salud mental desde que comenzó la pandemia. Gerlach dice que algunas de las cosas clave que debemos considerar incluyen “aumentar el ejercicio físico —sabemos que lo que es bueno para nuestro corazón también es bueno para nuestro cerebro—, salir, respirar aire fresco, luz natural y mantener las conexiones sociales”.