Los CDC aprueban vacunas de refuerzo contra la COVID-19 para mayores de 65 años

Los expertos debatían sobre el alcance de los refuerzos

En su reunión del 24 de septiembre, los miembros del comité asesor de los CDC lucharon durante varias horas, debatiendo si incluir o no a los trabajadores de la salud, a otros empleados de primera línea, a quienes cuidan de personas en riesgo de enfermar de gravedad por la COVID-19 y a quienes tienen enfermedades subyacentes que los hacen más vulnerables al virus. 

“Si podemos hacer un poco de bien al darles [la dosis de refuerzo] a las personas mayores de 65 años, estoy a favor de eso”, dijo James Loehr, médico de familia de Ithaca, Nueva York. Los funcionarios de los CDC estiman que 27 millones de personas mayores de 65 años en Estados Unidos —quienes han sido completamente vacunados con el producto Pfizer— podrían recibir el refuerzo. Más de 182 millones de personas en Estados Unidos —el 55% de la población— han sido completamente vacunadas.

Varios miembros del panel cuestionaron si los refuerzos harían algo para calmar la pandemia, y también señalaron la falta de datos sobre la seguridad y eficacia de una tercera inyección, especialmente en las personas menores de 65 años.

“Estamos luchando contra una pandemia y no es porque las personas recibieron dos dosis. Esto se debe a que las personas no están vacunadas”, dijo Helen Talbot, profesora adjunta de Medicina en Vanderbilt University en Nashville. Dar a las personas un refuerzo, agregó, “no va a resolver la pandemia”.

El suministro de vacunas no es un problema

Grace Lee, presidenta del comité y profesora de Pediatría en la Facultad de Medicina de Stanford University, enfatizó que brindar refuerzos a más personas en Estados Unidos no afectará la capacidad de las personas para recibir las dos primeras vacunas. “El suministro de la vacuna de Pfizer no es un problema en este momento”, dijo. Según los CDC, el 70% de las vacunas se están administrando actualmente en farmacias. 

El panel de los CDC estaba deliberando el día después de que la FDA enmendara la autorización de uso de emergencia (EUA) para la vacuna de Pfizer a fin de incluir las vacunas de refuerzo. Según los criterios de la FDA, estas vacunas estarían disponibles para las personas de 65 años o más, los adultos jóvenes que corren un alto riesgo de contraer COVID-19 grave y aquellos que “con frecuencia están expuestos al virus en instituciones u ocupaciones” los ponen en alto riesgo de enfermarse de gravedad. Si bien es responsabilidad de la FDA establecer los parámetros generales para el uso de un refuerzo, es tarea de los CDC decir exactamente quién debe recibirla. Los miembros del comité aconsejan a Walensky, quien puede elegir aceptar cualquiera o todas sus recomendaciones, algo que los directores de los CDC suelen hacer.

Los miembros del panel destacaron que sus recomendaciones son provisionales, y esperan volver a examinar el tema del refuerzo y otros asuntos relacionados con las vacunas contra la COVID pronto.

“No se trata de quién merece un refuerzo, sino de quién lo necesita”, dijo Matthew Daly, pediatra de Kaiser Permanente en Colorado. Dijo que si alguien no está en el grupo que el panel recomienda para recibir el refuerzo, según las recomendaciones, es porque se considera que sus vacunas iniciales les han dejado bien protegidos contra la COVID.

Una preocupación que varios miembros del panel plantearon fue sobre las personas que han sido vacunadas con las dos dosis de Moderna o una dosis de Johnson & Johnson (J&J). La autorización de la FDA solo se aplica a la vacuna de Pfizer, y los funcionarios de los CDC enfatizaron que aún no se puede mezclar y combinar las vacunas en lo que respecta a los boosters. Las pautas de los CDC sugieren que al recibir una segunda dosis de una vacuna de ARNm (Pfizer o Moderna), las personas deben recibir el mismo producto que la primera dosis. Sin embargo, si no recuerdan la marca de su primera dosis o si la que tomaron no está disponible, pueden recibir el otro producto.

Moderna ha presentado datos a la FDA para la autorización de refuerzo; se espera que J&J lo haga pronto.

Dena Bunis informa sobre temas relativos a Medicare, atención de la salud, políticas en materia de salud y el Congreso estadounidense. Además, es autora de la columna “Medicare Made Easy” para AARP Bulletin. Galardonada por su labor periodística, Bunis trabajó durante décadas para diarios en grandes ciudades. Entre los puestos que ocupó se incluyen los de jefa de la oficina de Washington del Orange County Register y reportera sobre temas de salud y entorno laboral para Newsday.

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