La ley RAISE promete ayuda federal para los cuidadores familiares

Un panel asesor encargado de asistir al Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. (HHS) a diseñar una estrategia federal para apoyar a los cuidadores familiares ha presentado su informe inicial. En él se detallan 26 recomendaciones para brindar asistencia financiera y de otros tipos a los más de 48 millones de personas que brindan cuidados no remunerados a sus seres queridos mayores o discapacitados en Estados Unidos.

El informe de 141 páginas (en inglés) publicado el 22 de septiembre, marca un paso importante hacia la implementación de la ley RAISE (Reconocer, Ayudar, Incluir, Apoyar e Involucrar a los Cuidadores Familiares). Esta ley, aprobada por el Congreso y promulgada por el presidente a principios del 2018, encomienda al HHS el establecimiento de una agenda nacional de prestación de cuidados familiares y el mejoramiento de la coordinación entre los programas gubernamentales que ayudan a los cuidadores y a quienes reciben los cuidados. 

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En una serie de reuniones celebradas a lo largo de dos años, el Consejo Asesor sobre Cuidados Familiares de la ley RAISE, de 30 miembros, evaluó el mosaico actual de esfuerzos federales para apoyar a los cuidadores familiares y elaboró recomendaciones para alcanzar cinco objetivos principales:

• Ampliar la educación y las tareas para llegar a los cuidadores familiares y expandir la conciencia pública sobre las necesidades y los desafíos que enfrentan.
• Involucrar a los cuidadores como socios en la prestación de cuidados de salud y de servicios y apoyo a largo plazo para sus seres queridos.
• Mejorar el acceso a servicios y apoyos como cuidados de relevo, asesoramiento y orientación, y asistencia con el transporte.
• Garantizar la seguridad financiera y laboral de los cuidadores familiares.
• Generar investigaciones, datos y prácticas basadas en la investigación para definir políticas y programas que brinden ayuda significativa a los cuidadores.

En una declaración, AARP elogió el trabajo del Consejo, particularmente al destacar la presión financiera que recae sobre los cuidadores familiares y al pedir mayor acceso a servicios basados en el hogar y la comunidad para apoyarlos. Según un estudio de AARP de junio del 2021, el 78% de los cuidadores familiares incurre rutinariamente en costos de bolsillo para la prestación de cuidados que, en promedio, superan los $7,200 al año.

“Como señala el Consejo, los 48 millones de cuidadores familiares de Estados Unidos son el pilar de nuestro sistema de cuidados, y se está quebrantando con la presión”, dijo Nancy LeaMond, directora de Activismo y Compromiso de AARP. “Es hora de que tomen medidas los legisladores”.

AARP le ha pedido al Congreso que este año apruebe un crédito tributario para los cuidadores familiares y la legislación para proporcionar licencia remunerada para la prestación de cuidados. Algunos estados exigen la licencia remunerada para la prestación de cuidados, pero la ley federal Family and Medical Leave Act (Ley de Licencia Familiar y Médica) solo autoriza la licencia no remunerada, y no se aplica al 40% de la fuerza laboral de Estados Unidos.