Los coros están restringidos, pero los cantantes alzan sus voces en línea

Los coros de conciertos también han tenido que reconsiderar sus temporadas ante los riesgos que plantean los ensayos en persona, los cuales tienen el potencial de convertirse en eventos "supercontagiadores" del coronavirus debido a los aerosoles —minúsculas gotitas respiratorias— que se generan cuando los cantantes respiran hondo y proyectan sus voces. Un estudio en marzo sobre una práctica de coro en el condado de Skagit, Washington, descubrió que 53 de los 61 cantantes fueron infectados de COVID-19 por una persona. Dos personas fallecieron.

Los cantantes jamás esperaban que sus prácticas se convirtieran en eventos de alto riesgo.

"En cierto modo, nos tomó a todos por sorpresa", dice Linda Morrow, de 66 años, médica jubilada e integrante del San Diego Women's Chorus, un coro afiliado con LGBT (Morrow también es la presidenta de la mesa directiva del coro). "No creo que ninguno de nosotros esperaba que cantar iba a ser la mejor manera posible de transmitir el virus, pero en retrospectiva, porque soy médica, creo que sí, por supuesto, tiene sentido".

Aunque se han cancelado las presentaciones y los eventos primaverales en persona del grupo, que incluyen un festival de coros LGBT altamente anticipado en Minneapolis, Morrow dice que han estado trabajando duro para preparar una nueva lista de presentaciones digitales, como una interpretación del himno nacional para el festival San Diego Pride a mediados de julio.

El coro Camden Voices con sede en Londres interpreta "True Colors".

Con vista al futuro

Para Gretchen Kuhrmann, fundadora y directora artística del coro clásico Choralis, con sede en Falls Church, Virginia, la planificación para la temporada de otoño ya está en marcha.

El grupo, que se reúne para ensayar los martes por la noche mediante la plataforma de videoconferencias Zoom, se está preparando para varios eventos digitales, que incluyen un concierto de "Lo mejor de Choralis" (con grabaciones de presentaciones pasadas) y un canto coral virtual de El Mesías de Handel. Las ganancias se destinarán a organizaciones benéficas.

Los videos estilo mosaico, donde los cantantes aparecen individualmente en los que Kuhrmann llama "cuadros del Brady Bunch", son fascinantes de ver, pero producirlos requiere mucho trabajo, dice ella, ya que se necesita el software de edición de video y la ingeniería de sonido perfectos para combinar exitosamente docenas de grabaciones individuales y crear un producto final impecable.

Los grupos de canto más pequeños sin acceso a tecnología o financiamiento adecuado "podrían perderse en la confusión", dice Kuhrmann. Sin embargo, muchas plataformas de videoconferencia incluyen una opción de "grabación" que les permite a los cantantes crear una grabación digital básica de sus presentaciones.

Mantenerse conectados

Las presentaciones pregrabadas no son la única forma de que los coros se mantengan activos durante la pandemia.

Kuhrmann está planeando usar los ensayos para invitar a oradores y debatir temas para los que el grupo normalmente no tiene tiempo, como teoría e historia de la música. En Iowa, los Smith se reúnen con sus compañeros de coro mediante Zoom por alrededor de una hora cada semana, aunque normalmente el verano es la temporada en que descansan de los ensayos.

Con muchos grupos que todavía planean hacer audiciones (probablemente por video en vez de en persona) para atraer nuevos integrantes, Kuhrmann dice que la próxima temporada coral podría ser la oportunidad perfecta para alguien que quiere unirse a un coro pero que hasta ahora se ha abstenido, ya sea porque se cohíbe de que otras personas lo escuchen cantar en tiempo real (grabar tus propios videos elimina esa presión) o por limitaciones logísticas.

"Creo que es un excelente momento para las personas que por algún motivo no pueden asistir al ensayo, ya sea por el compromiso de tiempo o porque no les es posible llegar físicamente", dice ella. "No queremos cerrar las puertas para nada".

Nota de redacción: este artículo, publicado originalmente el 7 de julio, 2020, ha sido actualizado con el apellido de un par de participantes del coro.