5 maneras de reducir el costo de la energía en casa

Protege tu casa de la intemperie

Las fugas y los huecos alrededor de tus ventanas y puertas aumentan el gasto energético. Y arreglarlas no te costará tanto. Es por eso que Lauren Urbanek, defensora sénior de políticas energética del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC), dice que debes climatizar tu hogar al sellar las grietas y los huecos de las ventanas con masilla, y reducir las corrientes de aire al instalar o renovar el aislamiento. Eso es especialmente relevante si vives en una casa construida hace más de una década, cuando la eficiencia energética no era una prioridad para los constructores. Las paredes y los áticos sin aislamiento o con un aislamiento insuficiente pueden perder una gran cantidad de calor. Según Energy Star, aproximadamente el 30% de la energía utilizada para calentar una casa se pierde literalmente por la ventana. "Alrededor del 80% de las viviendas en el país se construyeron antes de 1999. Para esas viviendas, invertir en eficiencia energética merece la pena", asegura Urbanek. ​​ 

Si estás pensando en sustituir tu calentador de gas o petróleo, Urbanek sugiere que consideres un modelo eléctrico, como una bomba de calor. La tecnología ha mejorado mucho en los últimos años, y permite tener calefacción y refrigeración integradas en un solo sistema. "Es mucho más eficiente que los sistemas de gas, lo que con el tiempo supone un ahorro energético; además, su funcionamiento es más limpio", dice Urbanek. ​​

Las personas mayores con ingresos fijos que tengan problemas para pagar las facturas de los servicios públicos, pueden obtener asistencia económica para sustituir su caldera o para llevar a cabo mejoras energéticas en su casa a través del Programa de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP) del Gobierno. Este programa se financia a nivel federal, pero lo administran los estados. Para saber cómo puedes solicitarlo en tu estado, sigue este enlace. 

No optes por el suministro automático de petróleo

Cuando se trata de petróleo, nadie quiere quedarse con el depósito vacío, sobre todo en invierno. Por ello, muchas personas contratan un servicio de suministro automático con su proveedor. Estos contratos suelen durar un año y garantizan que lo recibas antes de que se te acabe. Pero también pueden tener un costo mucho más elevado cuando los precios se disparan. "Las personas que simplemente compran petróleo cuando lo necesitan, pagan históricamente 50 centavos menos que quienes contratan un servicio de suministro automático", señala Steve Williams, fundador y presidente de FuelSnap. 

¿Por qué? Las compañías petroleras saben que, cuando los precios se disparan, no todos los clientes van a pagar las facturas, por lo que incorporan ese aumento en los costos en las facturas de sus clientes automáticos, explica Williams. "Las empresas preferirían no hacerlo, pero cuando los costos suben tanto y muchos clientes no pueden pagar, eso les permite disponer de una pequeña reserva financiera", agrega. ​​

La alternativa es fijar una tarifa para todo el año con tu compañía petrolera. Si lo hiciste el pasado junio, cuando los precios del petróleo eran más bajos, ahora mismo te parecerá una decisión muy sensata. Si lo hiciste hace poco, es posible que acabes pagando un precio más alto durante el resto del contrato.

Busca la mejor oferta energética

Comparar precios puede brindarte las mejores ofertas en bienes y servicios, y lo mismo ocurre con el petróleo. Gracias a internet y a las aplicaciones móviles, puedes seguir la evolución del precio del petróleo y hacer tu pedido cuando el costo sea más bajo. Para ello deberás estar al tanto de los precios del combustible y del estado de tu depósito, pero puede suponerte un gran ahorro de dinero. Una buena regla: Nunca esperes hasta tener menos de un cuarto de depósito para hacer tu pedido, recomienda Williams. Así tendrás un margen si se produce algún retraso en la entrega a domicilio. ​​ 

Usa un termostato inteligente

Los termostatos programables te permiten regular automáticamente la temperatura en función de las horas en que estás en casa y activo. Y con un termostato inteligente capaz de conectarse a internet llevarás el ahorro al siguiente nivel. Esos termostatos te permiten controlar tu calefacción en línea y desde una aplicación móvil. Algunos termostatos inteligentes incluso usan sistemas de inteligencia artificial integrada, que aprenden tus comportamientos y crean programas de calefacción más eficientes. Energy Star tiene una lista de termostatos inteligentes aprobados por la agencia gubernamental en su sitio web.