A la hora de organizar el hogar, surge un dilema: ¿qué hacer con los artículos religiosos?

"Los enterramos de la misma manera en que, de acuerdo con la tradición judía, enterramos a un ser querido que ha fallecido", señala Zupan. En muchos cementerios judíos hay una tumba especial para este tipo de artículos, y en algunos se celebran actos para el entierro de libros de oración judíos.

En cuanto a los objetos cristianos, Kenneth Doyle, sacerdote de la Diócesis de Albany y exvocero y antiguo jefe de la oficina de Roma del Catholic News Service, dice: "El derecho canónico, al referirse a los objetos sagrados que han sido bendecidos, señala que estos deben tratarse con reverencia, sin entrar en más detalles".

Es decir, si un artículo no ha sido "bendecido", no se lo considera "sagrado" y no es necesario tratarlo con especial atención a la hora de deshacernos de él. Doyle cita como ejemplos las estatuas o los rosarios (cadenas, tradicionalmente empleadas durante la oración y conformadas por una sarta de cuentas, una pequeña medalla y un crucifijo) que alguna orden religiosa podría haber distribuido por correo. "Las órdenes religiosas generalmente no bendicen los artículos que distribuyen", señala Doyle. En esa situación, se pueden tirar tales objetos a la basura.

Artículos benditos y sagrados

En cambio, las hojas de palma —símbolos de paz y vida eterna, distribuidos en el Domingo de Ramos y, en algunos casos, guardados en casa de los feligreses— son benditas. "Estas hojas deben quemarse", indica Doyle. "La mayoría de las parroquias invitan a las personas a traer las hojas de palma para quemarlas en la Cuaresma del año siguiente".

En el hinduismo, según Sanjay Mehta, exsecretario general del World Hindu Council of America, el carácter sagrado de un objeto deriva de su uso en el acto de adoración diaria, conocido como puyá. Por ejemplo, las fotografías de Bhagaván ("bendito" o Dios) y murti (formas visibles, como una estatua), así como los textos espirituales como el Bhagavad-Guita, el Ramayana o los Vedas, se consideran todos sagrados y deben tratarse con respeto. "Estos artículos pueden regalarse a familiares o amigos, o bien donarse a una institución religiosa", según Mehta.

El islam es relativamente "libre de artefactos", señala Omer Abdullah, editor de Islamic Horizons, revista de la Islamic Society of North America. Los musulmanes practicantes poseen alfombras de oración, que, según Abdullah, tienen valor "simbólico y estético. No tienen ningún valor religioso. Podemos rezar sobre cualquier superficie limpia, que puede ser, por ejemplo, una alfombra o el suelo.

El Corán, texto religioso principal del islam, es el objeto más sagrado de esta religión. "Algunas familias conservan el Corán como reliquia de familia o lo donan a una biblioteca o una mezquita", dice Abdullah. "Si el ejemplar ha sufrido algún daño, será enterrado en el mar o en un río o canal".

Trato respetuoso

Cualquiera que sea la tradición religiosa seguida por una persona, lo más importante, a la hora de decidir qué hacer con artículos religiosos dañados o no deseados, es tratarlos con reverencia y respeto. En casi todos los casos, la manera preferida de deshacerse de artículos dañados es enterrarlos. Así lo expresa Mehta: "Se considera que la Tierra es un elemento devoto, natural y físico. Enterrar un objeto no es lo mismo que tirarlo a la basura. Es retirarlo de manera respetuosa".

Con frecuencia surgen dudas respecto a otros artículos religiosos del judaísmo, como las kipás (prenda que cubre la coronilla) y las mezuzot (versículos escritos en lengua hebrea sobre papel pergamino, contenidos en un estuche decorativo y pegados a las jambas de la casa). Las kipás, si bien sería bueno donarlas, pueden desecharse sin tener que darles un trato especial, según Zupan. En cambio, el retiro de las mezuzot se rige por algunas normas.

Si vendes tu casa y sus próximos habitantes son también judíos, lo habitual es dejar las mezuzot donde están. Si prefieres llevarte una mezuzá, reemplázala con otra. Si sabes que las personas que próximamente vivirán en la casa no son judías, retira la mezuzá. "Eso se debe a que la mezuzá incluye versículos que contienen el nombre de Dios, y no te consta que los nuevos habitantes de la casa no la vayan a tirar a la basura", dice Zupan.

Sin embargo, todo objeto que acumulamos con el paso de los años, sea o no de carácter religioso, es significativo en lo personal y lleva una carga emocional. Si bien puede ser difícil deshacernos de las cosas, puede ser gratificante saber que los artículos pasarán a un lugar adecuado. Como observa Zupan: "Aunque algún objeto, como una menorá de Janucá, no llegue al grado de considerarse sagrado, no me gustaría verlo tirado a la basura. Es algo que otra persona bien podría utilizar y valorar".

Y a la hora de regalar o donar un artículo, piensa en quién lo podría valorar. Se debe procurar que "estos objetos beneficien a un número mayor de personas", afirma Abdullah. Empieza por tu núcleo familiar y luego amplía tu círculo para incluir a tus primos, y después a los primos de estos. Y también puedes consultar con iglesias, templos, mezquitas y sinagogas, así como centros comunitarios, hogares de ancianos y prisiones.

Por más valioso que sea un artículo para ti, las organizaciones —o tus familiares— podrían tener sus razones por las que no quieren recibirlo. Por ejemplo, puede ser que no tengan suficiente espacio o no quieran asumir los posibles gastos de trasladar o reparar el artículo.

Así que no supongas que otras personas quieren o desean recibir tus objetos, aconseja Zupan. "Siempre pregunta primero".