Los robots domésticos de alta tecnología facilitan la limpieza

"La tecnología y la capacidad de estos productos ha cambiado", dice Hooman Shahidi, vicepresidente de gestión de productos de iRobot. "Hace seis o siete años, los robots no comprendían demasiado bien el hogar en el que trabajaban".

Los más inteligentes de la generación actual utilizan cámaras y sensores para crear mapas personalizados del hogar y para detectar y evitar obstáculos.

La aspiradora JetBot AI+ de Samsung, que saldrá a la venta próximamente, contará con sensores similares a los que se fabrican para los automóviles de conducción autónoma, así como con una cámara que se puede conectar al teléfono inteligente para vigilar la casa, las mascotas o cualquier otra cosa mientras estás fuera de casa. Los usuarios pueden acceder a la cámara desde una aplicación y dirigir al robot a diferentes partes de la casa para espiar a un perro travieso o comprobar si se ha dejado abierta una ventana inadvertidamente.

Un poco menos inteligente, el modelo i7+ de Roomba viene con una base que se vacía automáticamente, lo cual elimina la necesidad de tirar la suciedad acumulada a la basura después de cada limpieza. Te hará sugerencias personalizadas, como aconsejar sesiones adicionales de limpieza durante la temporada de alergias o cuando mudan de piel las mascotas. Se puede combinar con un trapeador, el Braava Jet M6, que es básicamente un Swiffer automático que utiliza almohadillas húmedas o secas para recoger la suciedad que deja la aspiradora.

Un competidor menos caro, el modelo RoboVac G30 de Eufy, utiliza la navegación dinámica inteligente y sensores para evitar caerse por las escaleras. La versión G30 Hybrid añade la capacidad de trapear.

Todos estos ayudantes con conexión wifi tienen localizadores para evitar perderse debajo del sofá, como sucedía con las versiones preliminares de la inteligencia artificial. Eso le ocurrió a Tognazzini con una de las Roombas más antiguas, y tardó una semana en descubrir dónde estaba. "Hubiera sido bueno que tuviera un localizador", dice.

La tecnología de interiores también se ha adaptado al exterior: ahora los robots pueden cortar el césped. Utilizan sensores de lluvia para evitar cortar la hierba cuando está húmeda y tienen la capacidad de ir cuesta arriba y adaptarse a los cambios estacionales del césped.

El doblado automático de la ropa está a la vista

Los robots domésticos están buscando instalarse en todas las habitaciones de la casa. Entre los desarrollos más recientes se encuentran los robots itinerantes con luces ultravioleta incorporadas para desinfectar las habitaciones, los limpiadores de ducha, y un perro robótico de $75,000 que puede tomar y transportar objetos y que potencialmente podría utilizarse para ordenar la casa.

Samsung también vende lo que es en esencia una tintorería a domicilio. El AirDresser utiliza vapor y flujos de aire para higienizar la ropa y alisar las arrugas mientras elimina el polvo y los olores. Aunque la necesidad de limpiar a seco la ropa puede haber disminuido ahora que la gente trabaja desde casa, el concepto pone de manifiesto las metas que tienen muchas empresas de introducir las nuevas tecnologías en el hogar. Según Rich Leonarz, director de mercadeo de productos de Samsung Home Appliances, "se trata de identificar esas tareas que se hacen con frecuencia y ver cómo simplificarlas".

Pero algunas de las barreras para una rutina totalmente automatizada de limpieza doméstica son difíciles de superar.

"Hay mucho interés en doblar la ropa", dice Paulhamus. "Es uno de los santos griales de la robótica. Ahí me voy a entusiasmar, cuando pueda echar la ropa en una máquina y salga doblada".

Hace algunos años, dos dispositivos —Laundroid y FoldiMate— tenían como objetivo hacer esto último para las masas a finales del 2017. Uno fracasó y el otro ha tenido múltiples contratiempos, entre ellos la necesidad de conseguir financiación y un socio fabricante.

Aunque los robots que doblan la ropa pueden tardar aún algún tiempo, la tecnología inteligente y la inteligencia artificial han hecho avanzar el proceso de lavado, que ahora puede detectar los artículos que están dentro de la máquina y realizar ajustes automáticos para optimizar la limpieza. Las nuevas lavadoras y secadoras conectadas por wifi permiten que los usuarios las pongan en marcha y las detengan desde sus teléfonos inteligentes, y ofrecen alertas automáticas cuando la ropa está lista.

Paulhamus afirma que otras tecnologías domésticas aún no han alcanzado su potencial, como los limpiadores de ventanas. "No me han impresionado demasiado. Por un lado, necesitan electricidad, así que cuando ves un video de ellos, siempre hay un cable de extensión colgando". Esto significa que estos robots no solo tienen un aspecto extraño, sino que una persona tiene que trasladarlos de una ventana a otra.

Tognazzini, que utiliza tres aspiradoras Roomba a la vez, se ha beneficiado del avance de esa tecnología y espera que otros dispositivos con inteligencia artificial puedan simplificar aún más su rutina de limpieza. Quizá algún día no muy lejano haya un robot que vacíe su lavaplatos.