Michelle Obama habla sobre su nuevo libro ‘The Light We Carry’

Hablo del lema que regía su vida: "Si te caes, te levantas y sigues adelante". Cuando me enfrento a la alteridad, cuando me siento invisible... cuando encaro la decepción, cuando tengo que enfrentar cara a cara mis temores y superar el fracaso... pienso en esas palabras. También enseñó que no debes esperar a que otros te vean. Él y mi madre me educaron para verme a mí misma, para no hacer caso de los críticos, para cambiar algunas de esas imágenes negativas, para convertir esos "a pesar de" en algo poderoso, para apreciar lo que me hacía única.

Escribes que "ser diferente te condiciona a ser prudente, aun cuando te exige que seas audaz". ¿Es esa una paradoja que presenciaste al crecer?

Fui testigo de ella a lo largo de mi vida. Hablo de mi experiencia en la Universidad de Princeton, al sentirme fuera de lugar como estudiante negra en un ambiente predominantemente masculino, blanco y de personas adineradas. A veces, sentía que nadie me veía, pero la verdad es que es probable que eso fuera cierto.

Hablo sobre cuando los agentes de policía paraban a los estudiantes de color de manera rutinaria porque pensaban que no pertenecían en ese lugar. Tuve una compañera de cuarto que, según descubrí más tarde, se mudó de mi habitación porque su madre no quería que viviera con una estudiante negra. Todas esas pequeñas indignidades que sabes que están presentes son reales. Tenemos que estar conscientes de ellas, pero tampoco podemos dejarnos cohibir por ellas. No podemos llevarlas siempre a cuestas, porque nos impiden contribuir la versión más auténtica de nuestro ser.

¿Influyen las injusticias en cuán vistos nos sentimos?

Por supuesto. Eso es parte de lo que nos tiene a tantos de nosotros tan enfadados, porque no tenemos el tipo de sistema educativo que necesitamos. Las personas no tienen ingresos y empleos estables. No se sienten seguras de sí mismas. Es fácil apuntar a los demás, a otra persona, a lo nuevo y diferente, y decir: "Mi problema eres tú". La verdad es que todos encaramos dificultades en este momento, especialmente en esta economía, sobre todo después de dos años de confinación, después de las pérdidas que hemos sufrido, y con las interrupciones en las cadenas de suministro. Sin embargo, si algunas personas sienten que su dolor no se valora, si su dolor no se ve, entonces es más fácil culpar a los demás.

Por eso hablo de contener la mayor cantidad de personas e ideas en nuestros mundos, para asegurarnos de que incorporamos las opiniones de las personas que no son como nosotros, de modo que no sea tan fácil sembrar divisiones y atribuirnos intenciones negativas unos a otros.

La empatía nace de la interacción.

Escribes sobre "ser amable de entrada". ¿Qué quieres decir con eso?

"Ser amable de entrada" significa comenzar por ser bondadoso contigo mismo. Es tal vez difícil mirarse en el espejo y aceptar lo que se ve. No obstante, es un buen comienzo, mirarte a ti mismo y sentir algo de regocijo al hacerlo. Se necesita práctica, porque somos nuestros críticos más estrictos. Todos podemos realizar un mayor esfuerzo en ese sentido, incluso yo. A veces no nos damos cuenta de nuestra capacidad de ser un ejemplo para los demás. No valoramos las herramientas que tenemos. Uno de los mensajes principales del libro es el poder de la luz que llevamos dentro. Una vez que se enciende esta luz, una vez que nos damos cuenta de que la llevamos, somos capaces de difundirla a los demás.

Un lugar en el que siempre eres visible es en lo que llamas la mesa de tu cocina. ¿Quién se sienta a tu mesa?

Es un grupo heterogéneo de mujeres increíbles... mujeres que me ayudaron a criar a mis hijas, mujeres que me ayudaron a dar a luz a mis hijas. Son mentoras y personas que he admirado. Mi madre se sienta a mi mesa. Hay otras madres que he conocido aquí en Washington D.C., que me ayudaron a mantener la vida normal de mis hijas, a proporcionarles un refugio fuera de la Casa Blanca donde podían ser simplemente niñas. Son mis aprendices que ahora son mujeres adultas con sus propias carreras. Mi mesa es amplia, con diversidad de razas y edades. Es una de mis herramientas más poderosas.

Da la impresión de que también se divierten mucho.

Para mí, la clave de tener una mesa abarcadora y estable es la intencionalidad. Planificamos nuestra diversión. Marcamos el tiempo que compartimos como amistades en nuestro calendario. Entre las personas con las que hablo y en los estudios que he leído, me han sorprendido los niveles sin precedentes de soledad. La medida en que la gente dice carecer por completo de amistades, me parece que esto tiene mucho que ver con la era de las redes sociales.

No es solo la pandemia, sino que creo que hemos perdido la práctica de tener amistades en la vida real y de hacer el esfuerzo de entablarlas. Hemos perdido el hábito de pasar por ese primer momento de incomodidad al conocer a alguien, de estar dispuestos a hacer un esfuerzo por forjar conexiones con otros y de mantener esos vínculos. Quiero que mis hijas, y la próxima generación, entiendan que hay que dar prioridad a la amistad. Sí, ten una carrera. Sí, establece una familia. Sin embargo, una carrera no te sustenta a medida que envejeces y tus hijos crecen y se van.

Cuando tienes nuestra edad y más, lo que te hace seguir adelante es la gente reunida alrededor de esa mesa en tu cocina. Lo veo en mi madre, de 85 años. Ella y la hermana y el hermano que le quedan vivos se visitan con regularidad. Hace sus ejercicios por Zoom. Va a la peluquería. Viene a visitarnos, y hay una vitalidad y adaptabilidad en mi madre a los 85 años que se relaciona con su capacidad de mantener sus vínculos.

Mencionaste a tus hijas, Sasha y Malia. Están viviendo sus propias vidas en la costa oeste. ¿Cómo se adaptan tu esposo y tú a la partida de sus hijas?

Nos va de maravilla, porque, ¿adivina qué? Tenemos nuestras propias vidas. Y nuestra principal tarea como padres es asegurarnos de criar seres humanos independientes. Es gratificante ver a mis hijas prosperar, empezar a crear su propio círculo de amistades y aprender a, como se dice, "comportarse como adultos". No siento una pérdida, sino que he ganado dos increíbles miembros permanentes más alrededor de mi mesa.

Si deseas obtener más información sobre Michelle Obama, lee nuestro artículo sobre su nuevo y relajante pasatiempo y cinco cosas que aprendimos del libro.