Una abuela gana el Latin Grammy al mejor artista nuevo a los 95 años

“Te lo aseguro, nunca es demasiado tarde”, dijo Ángela Álvarez, quien hizo historia musical al ganar el premio al mejor artista nuevo en los premios Latin Grammy el 17 de noviembre a los 95 años. (Silvana Estrada, de 25 años, también ganó el premio al mejor artista nuevo). Álvarez es la persona más mayor que jamás haya ganado, y su carrera está despegando con un documental, Miss Angela (en inglés), narrado por Andy García, de 66 años, y con un papel en la nueva versión del 2022 de Father of the Bride (en inglés), de García, en la que interpreta a la tía Pili y canta “Quiéreme mucho”.

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Cuando creció en Cuba, sus propias tías le enseñaron piano y canto, y ha compuesto sus propias canciones desde los 14 años. Pero cuando quiso hacerse profesional, su papá se lo impidió. “Creo que yo puedo ser famosa”, recuerda que dijo, “pero mi padre me dijo: ‘¡No, no!’”. 

En cambio, cantó para sus hijos y nueve nietos, entre ellos Carlos José Álvarez, un compositor de cine (Fame, Still Alice con Julianne Moore, The Last of Robin Hood con Susan Sarandon). Para conservar la historia de su familia —y algunas de las más o menos 50 canciones que escribió— él las adaptó, la transportó desde su hogar en Nueva Orleans a un estudio en Los Ángeles y la grabó cantando sus canciones, entre ellas “Romper el yugo”, “Añoranzas” y “Mi gran amor”, acompañada por músicos cubanos inmortalizados en el documental The Buena Vista Social Club.

En su cumpleaños número 91, dio su primer concierto frente a una audiencia repleta en el histórico Avalon Theater de Los Ángeles, el final del documental Miss Angela. García la presentó: “Damas y caballeros, acompáñenme para lograr que los sueños de una adolescente se hagan por fin realidad”.

Sus canciones cuentan la historia de su vida, que no siempre fue feliz. Para escapar de la revolución de Fidel Castro, envió a sus hijos a Estados Unidos, y no pudo reencontrarse con ellos hasta dos años después. Perdió a su esposo y a una hija a causa del cáncer, y expresa el dolor de la pérdida de su tierra natal y de su esposo en su canción “Camino sin rumbo”: “Si yo pudiera romper el yugo que te aprisiona con gran poder / Feliz sería, yo cantaría himno de paz / Camino sin rumbo, qué pena me da / Camino sin rumbo, no puedo encontrar / Yo busco consuelo, yo busco la paz”.