5 artículos con precios que suben rápidamente, pero bajan lentamente

Precios flexibles vs. rígidos

Los economistas llaman “flexible” el precio de algunos bienes y servicios, lo que significa que pueden subir y bajar mucho, si bien otros, como el agua, los servicios de alcantarillado y de recolección de basura, son "rígidos”. No se ajustan con frecuencia. (Y cuando lo hacen, tienden a no volver a bajar). Estos son los cinco componentes más flexibles del índice de precios al consumidor, según el Banco de la Reserva Federal de Atlanta:

1. Combustible del motor. Como todos hemos visto, el precio de la gasolina, el diésel y otros combustibles de motores puede dispararse (y caer) drásticamente. En una semana extraordinaria en abril del 2020, el precio del barril de petróleo se redujo a $36.98, lo que significó que los vendedores, en teoría, tuvieron que pagar a los compradores $36.98 para poder venderlo. (Esto estaba en el mercado de futuros, donde las leyes normales de la economía no siempre se aplican). Durante los 12 meses que terminaron el 30 de junio, el combustible para motores subió un 60.2%. 

2. Alquiler de autos y camiones. Las compañías de alquiler de autos recortaron sus flotas durante la pandemia de COVID-19 y se han demorado en reponerlas. Y no es sorprendente que los precios de los alquileres tienden a aumentar en el verano y durante las fiestas, y luego caen. “No vemos la inflación como necesariamente algo malo para nosotros, ya que esto crea más disciplina en toda la industria en términos de precios y asignación de activos”, dijo Kenny Cheung, directora financiera de Hertz Cheung durante una reunión de inversionistas en abril. Los precios de los alquileres de autos y camiones han bajado un 7.7% en los últimos 12 meses, después de un aumento del 15.9% en el 2021.

3. Frutas y verduras frescas. Las uvas que comes en febrero probablemente provienen de Chile o Sudáfrica. Sin embargo, si vas a comprar calabacines en julio, estás pagando muy poco —o los comes de gratis gracias a tu huerto casero—. El precio de las frutas y verduras frescas ha aumentado un 7% en los últimos 12 meses.

4. Gas y electricidad. Necesitas una fuente de energía para producir electricidad, y gran parte de la electricidad en Estados Unidos está fabricada con gas natural. Al igual que con el petróleo, los precios del gas natural dependen de una serie de factores, desde el clima hasta la demanda industrial y agrícola. (Producir la mayoría de los fertilizantes requiere cantidades prodigiosas de gas natural). El precio del gas natural ha aumentado un 38.4% en los últimos 12 meses.

Carnes, aves, pescado y huevos. Un verano caluroso o un invierno frío ártico pueden afectar el precio de estos productos básicos en tan solo unas semanas. El precio de las carnes, aves, pescado y huevos ha aumentado un 11.7% en los últimos 12 meses.

Precios rígidos

Algunos componentes del CPI son casi glaciares en su aumento, y muchos de ellos requieren una gran cantidad de mano de obra o una acción del Gobierno. Los cinco componentes del CPI que aumentan con menos frecuencia:

• Cargos de los vehículos motorizados. Es probable que el precio de tu auto no aumente mucho, principalmente porque generaría la mala voluntad del público. El costo de las tarifas de los vehículos motorizados ha aumentado un 1.5% en los últimos 12 meses.
• Servicios de agua, alcantarillado y recolección de basura. No todos estos servicios son administrados por el Gobierno, pero sus precios tienden a aumentar lentamente. Estos cargos han aumentado un 4.4% en los últimos 12 meses.
• Servicios de atención médica. La BLS los describe como servicios médicos profesionales, servicios hospitalarios, servicios en hogares de ancianos, cuidado diurno para adultos y seguro médico. Esta categoría puede incluir algunos servicios que aumentan más rápido que otros: Tu dentista puede aumentar los precios más rápido que el centro de cuidados diurnos para adultos. Combinados, estos han aumentado un 4.8% en los últimos 12 meses.
• Educación. Sorprendentemente, el costo de la matrícula, los libros de texto y el cuidado diurno es relativamente estable. Aumentaron un 2.7% en los últimos 12 meses.
• Bebidas alcohólicas. Puedes gastar mucho en cerveza artesanal y bourbon de Kentucky, pero la mayoría de los precios del alcohol aumentan relativamente lentamente, especialmente los de consumo en el hogar. En los últimos 12 meses, las bebidas alcohólicas han aumentado un 4%.