AARP lucha contra el fraude dirigido a los adultos mayores

A principios de los setenta, se estimaba que tales estafas costaban alrededor de $4,000 millones al año. En 1973, AARP lanzó un programa de seguridad y delitos para ayudar a los adultos mayores a evitar ser víctimas de robo, agresión y fraude al consumidor. "Este nuevo programa ofrece consejos prácticos para ayudar a los adultos mayores a enfrentar los delitos violentos, lograr un mayor nivel de seguridad personal, proteger sus bienes y desarrollar relaciones de trabajo con los agentes locales encargados de hacer cumplir la ley", escribió el entonces presidente de AARP, Foster Pratt, en Modern Maturity, lo que fue el precursor de AARP The Magazine.

En la década de los ochenta, AARP estableció un programa de servicio comunitario —Servicios de Justicia Penal— para concentrarse en permitirles a los adultos mayores vivir de manera independiente en sus hogares y comunidades a través de actividades de seguridad y prevención del delito. Reunió a representantes de las organizaciones locales e internacionales de policía; la International Association of Chiefs of Police y la National Association of Chiefs of Police, para intentar definir la manera de proteger a los adultos mayores de la delincuencia. El modelo TRIAD unió a profesionales de las fuerzas de seguridad locales, líderes comunitarios y voluntarios de AARP para concentrarse en la prevención de la victimización delictiva, el abuso y el maltrato doméstico, y el fraude por correo postal y por teléfono contra los adultos mayores. El primer acuerdo TRIAD se firmó en 1988 en la parroquia de San Martín, cerca de Lafayette, Luisiana. El modelo se extendió rápidamente a más de 800 condados a principios de la década del 2000.

Pérdida estimada: $40,000 millones al año

A mediados de los noventa, el fraude de telemercadeo se estaba convirtiendo en el delito de cuello blanco más extendido en Estados Unidos, con un "botín" anual estimado en más de $40,000 millones. Un informe especial de 1991 en Modern Maturity se ocupó del "Telefraude y otros engaños". En 1995, una encuesta histórica de fraude de telemercadeo realizada por AARP reveló que más de la mitad de todas las víctimas tenían 50 años o más, a pesar de que ese grupo de edad representaba menos de un tercio de la población de Estados Unidos.

De 1995 a 1998, los socios de AARP especialmente capacitados se hicieron pasar por víctimas mientras que el FBI y los funcionarios del orden público estatal monitoreaban las llamadas que recibían los socios de los estafadores. La dramática operación encubierta del FBI, llamada Operation Sentinel Senior, resultó en más de 1,200 arrestos y cientos de condenas de televendedores fraudulentos que vendían todo, desde vitaminas y purificadores de agua hasta paquetes de vacaciones y sorteos.

Centros 'inversos' de telemercadeo

En el mundo del telemercadeo fraudulento, los "centros de telemercadeo" son centros de llamadas salientes donde los estafadores realizan llamadas de "ventas". En la década del 2000, AARP y AARP Foundation, en cooperación con varios fiscales generales estatales, dotaron de personal a siete "centros inversos de telemercadeo", en los que voluntarios capacitados contactaron a personas cuyos nombres figuraban en listas de llamadas fraudulentas de televendedores incautadas por el FBI.

Las posibles víctimas recibieron información sobre cómo reconocer a los televendedores deshonestos y cómo protegerse del fraude y del robo de identidad.

Luchamos contra el fraude en muchos frentes

Hoy en día, AARP continúa luchando contra el fraude y brinda a las personas en Estados Unidos información confiable y actualizada sobre estafas y fraude, y consejos para evitarlos. La Red contra el Fraude, de AARP, establecida en el 2013, ofrece una serie de recursos gratuitos:

• Un Centro de Recursos contra el Fraude con más de 60 hojas de consejos que informan qué hacer y qué evitar sobre las estafas comunes y el fraude.
• Alertas de vigilancia que se entregan por correo electrónico o mensaje de texto, que incluyen detalles de las últimas estafas y consejos para detectarlas.
• Un mapa nacional de seguimiento de estafas (en inglés), donde puedes encontrar las últimas alertas de los fiscales generales de tu estado y otros funcionarios, leer lo que las personas están reportando en tu estado, y denunciar estafas o llamadas telefónicas y correos electrónicos sospechosos en tu área.
• La línea de ayuda gratuita de la Red contra el Fraude, 1-877-908-3360, cuyos especialistas capacitados ofrecen asesoramiento, apoyo y servicios de referencia para las víctimas de fraude y sus familiares.
• Para obtener más información, visita aarp.org/fraude.