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6 consejos para encontrar trabajo en el gobierno federal

¿Quieres trabajar para el Tío Sam? Trabajos en Washington, DC y otras ciudades.


spinner image Estados Unidos, Washington DC, The Mall,
¿Aspiras a un empleo con el gobierno federal? No necesitas mudarte a Washington, D. C. si te informas bien primero.
Hemis/Alamy

Habla prácticamente con cualquier persona que haya buscado trabajo en el gobierno federal y él o ella te dirá que el proceso de contratación puede ser muy lento y burocrático. Y, tras el cierre del gobierno y la congelación de los salarios del año pasado, ¿por qué querría alguien trabajar para el Tío Sam?

Hay un montón de buenas razones para trabajar en el sector público. Este año, por ejemplo, se espera que el gobierno federal contrate a alrededor de 95,000 nuevos trabajadores, comparado a los 80,000 del año pasado, y se espera que se abran más plazas. Aproximadamente una cuarta parte de los 2.1 millones de trabajadores federales civiles ahora califican para la jubilación y a medida que la economía mejore, más trabajadores podrán comenzar a salir de la fuerza de trabajo.

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Cuando alguien se jubila, "una agencia no quiere automáticamente llenar la vacante con alguien más joven y menos experimentado", dice Tim McManus, vicepresidente de educación y divulgación para la Partnership for Public Service, una organización no lucrativa que trabaja para aumentar el conocimiento acerca de las carreras federales. "Quieren a alguien que pueda trabajar de inmediato sin capacitación adicional".

Incluso si no vives en Washington, D. C. o en las cercanías y no tienes ningún deseo de vivir allí, está bien —ya que cuatro de cada cinco puestos de trabajo del gobierno federal están ubicados fuera de la capital del país—. De hecho, más de 50,000 trabajadores del gobierno trabajan en el extranjero.

Y considera esto: los beneficios de salud y prestaciones de jubilación (en inglés) tienden a ser más generosos que en el sector privado, y hay muchas oportunidades de trabajo a distancia y horarios flexibles en muchas agencias. La paga es competitiva con los sectores privados y no lucrativos. Los sueldos de las gerencias medias van desde $50,000 hasta más de $100,000 al año.

El truco es aprender a manejarse en el sistema. He aquí cómo comenzar a buscar trabajo en el gobierno.

1. Sigue tus pasiones

El gobierno federal es una colección enorme de cientos de agencias y departamentos. Busca ofertas de trabajo por agencia, tipo de trabajo, ubicación o rango de salario en el  sitio USAJobs. Hay una mezcla heterogénea de plazas de trabajo para las personas con una variedad de destrezas y experiencia —desde contadores, abogados y arquitectos hasta empleados de tecnología de la información (TI), especialistas en gestión de proveedores y trabajadores de la salud en agencias como los National Institutes of Health (Institutos Nacionales de Salud) (que obtuvieron el primer lugar en la lista de AARP de los Mejores empleadores para trabajadores mayores de 50 del 2013,  empresas y organizaciones que valoran una mano de obra con experiencia).

Una forma de simplificar las cosas es considerar lo que es más importante para ti y dónde se puede aplicar mejor tu conocimiento. Si te apasiona el medioambiente, usa eso como punto de partida para determinar qué agencia te resultará más compatible. Busca plazas de trabajo en la Agencia de Protección Ambiental (EPA), el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) y otros organismos que se ocupan de cuestiones ambientales.

"Cuando hablamos con nuestros más de 100,000 socios sobre lo que más les gusta de su trabajo en el gobierno, todo se reduce a la misión y un sentido de propósito", dice Steve Ressler, fundador y presidente de GovLoop, una red social y de recursos para trabajadores del gobierno. Conoce de cerca los diferentes organismos, asistiendo a los eventos patrocinados por las asociaciones relacionadas con el gobierno, como el American Council for Technology and Industry Advisory Council (ACT-IAC), the Partnership for Public Service y la International City/County Management Association (ICMA), por citar algunos. También puedes consultar sitios web relacionados con el gobierno tales como Government Executive.

Otros dos sitios útiles patrocinados por the Partnership for Public Service incluyen Go Government, que puede ayudarte a investigar las agencias federales y las carreras en el gobierno y Los mejores lugares para trabajar en el Gobierno Federal, que en el 2013 atrajo respuestas de más de 376,000 empleados públicos para generar una visión detallada de la satisfacción de los empleados con sus puestos y lugares de trabajo en 371 agencias federales.

"No te limites a decir que eres contador y que deseas trabajar como contador en el gobierno", dice McManus. "Francamente, todas las agencias necesitan contadores y analistas de presupuesto, así que haz tus selecciones más específicas".

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2. Haz muchos contactos

A pesar de que el proceso de solicitud de empleo es rígido, siempre ayuda contactar a alguien que conozcas que trabaje para el gobierno federal. Es bueno conocer la opinión de alguien que trabaje dentro. No solo respecto al trabajo sino la cultura y el ambiente también.

Utiliza tu cuenta de LinkedIn para conectarte con las personas que conoces que trabajan en o con el gobierno federal e inscríbete en grupos afiliados a las agencias que te resulten atractivos.

Aprovecha también las conexiones con exalumnos de la universidad. Pudieras enterarte de oportunidades de empleo antes de que sean publicadas formalmente. Además, contar con alguien que pueda hacer más atractiva tu solicitud siempre sirve de ayuda. El centro de carreras o exalumnos de tu universidad podría tener una relación con la agencia del gobierno donde estás solicitando empleo.

Si te graduaste recientemente de un programa diplomado o certificación, echa un vistazo al Programa para Recién Graduados en el sitio USAJobs. El mismo está dirigido a las personas que hayan obtenido un título o certificado de asociado, licenciatura, maestría, profesional, doctorado, vocacional o técnico en instituciones educativas calificadas. Para calificar, los solicitantes deberán hacerlo antes de que cumplan dos años de haberse graduado.

Excepción: los veteranos de guerra, debido a su servicio militar obligatorio tienen hasta seis años después de haberse graduado para hacer su solicitud. Para obtener información federal de empleo para veteranos, visita la Oficina de Administración de Personal del sitio web FedsHireVets.

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3. Actualiza tu currículo

Los currículos y las solicitudes para la mayoría de los trabajos se canalizan generalmente a través de USAJobs. La terminología específica que contienen las descripciones de cargos y los avisos de trabajo mismos parecen un idioma extranjero. Y tendrás que hacer uso de estas palabras clave de los avisos en tu currículo. También tendrás que hacer más que el tradicional currículo de dos páginas que envías a los empleadores del sector privado. A menudo se exige que escribas ensayos, también. Mientras mayores detalles puedas compartir sobre tu trabajo y resultados, mejor.

No entres en pánico. Existen grandes recursos de ayuda para guiarte con el proceso de confección de currículos para el gobierno federal. En USAJobs, hay un manual (PDF) que enseña a reformatear tu currículo y otros consejos. Comienzas con un currículo estándar que incluye todos los datos requeridos por las agencias y luego lo puedes ajustar hasta cinco versiones diferentes para distintos puestos de trabajo. También puede suscribirte a alertas de plazas de trabajo. "No es tan difícil", dice Ressler. "Deberías formatearlo fácilmente en un par de horas".

La organización de Ressler, GovLoop, ofrece un kit de diseño de currículos gratuito. El sitio Go Government y la  Guía para la Búsqueda de Empleo Gobierno Federal  del sitio Job-Hunt son otros recursos buenos para encontrar ayuda con solicitudes y actualización de currículos.

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4. Ve directamente al sitio de empleo de una agencia

Una vez identificada la agencia que te interesa, ve a su cartelera de trabajos directamente. "La mayoría de las agencias tienen sus propias carteleras de trabajo y podrás ver posiciones adicionales en aquellas páginas que no se muestran en el sitio más amplio", dice McManus. En la mayoría de los casos, se requiere que vayas a través de USAJOBS para hacer tu solicitud, pero hay posiciones que están exentas del sistema competitivo y permiten la contratación más directa.

5. Comienza adquiriendo experiencia en gobierno a corto plazo

A menudo los puestos están disponibles a través de nombramientos políticos o asignaciones por cierto tiempo, en las que realizas un trabajo por un plazo corto o en un proyecto específico durante un año o más. Los nombramientos a plazo se anuncian en USAJobs.

Verifica los programas especiales. Por ejemplo, el Cuerpo de Paz recluta activamente a líderes jubilados como voluntarios, aunque algunas posiciones son remuneradas. El programa de Presidential Innovation Fellows (Asociados presidenciales para la innovación) recluta a los mejores y más brillantes candidatos para que efectúen una experiencia de un año de cambio en el servicio federal. También existen programas de asociados patrocinados por el gobierno, tales como Code for America y Fuse Corps que colocan a líderes del sector privado en el gobierno por períodos de un año.

6. Sé tenaz

Tienes que tener paciencia y entender que el proceso no es corto. Toma tiempo. "Si las personas saben eso de antemano, están más dispuestas a seguir el proceso", dice McManus.

Fácilmente, puede tomar cuatro meses o más para recibir una oferta. Esto varía de agencia en agencia, pero la norma es entre 80 y 90 días de espera entre la fecha de la solicitud y la de la oferta. "Siempre les recomiendo a los solicitantes de empleo que se aseguren de realizar múltiples solicitudes de empleo en varios meses y que esperen", aconseja Ressler. "Cuando conduje una búsqueda personal de empleo en el gobierno, envié solicitudes a más de 40 empleos en tres meses", afirma. "Me concedieron cuatro entrevistas y dos ofertas". Tomó aproximadamente tres meses entre el día de la solicitud y cuando comencé a trabajar".

Kerry Hannon, experta de AARP en empleos, se especializa en segundas carreras y es autora galardonada. Su obra incluye What's Next? Finding Your Passion and Your Dream Job in Your Forties, Fifties and Beyond (¿Qué viene después? Cómo encontrar tu pasión y el empleo de tus sueños a los cuarenta, a los cincuenta o más tarde) y Great Jobs for Everyone 50+: Finding Work That Keeps You Happy and Healthy … and Pays the Bills (Excelentes empleos para las personas de 50 años o más: Cómo encontrar un trabajo que te mantenga contento y saludable... y capaz de pagar las cuentas). Síguela en Twitter en @kerryhannon.

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