Vida Sana
Señales tempranas del cáncer de ovario
Si tienes hinchazón, dolor o molestias abdominales, o si te sientes llena después de comer solo una pequeña cantidad de alimentos, podrías suponer que se trata de un caso de acidez estomacal, gases o algún otro problema digestivo.
Y bien podría ser cierto. Pero las mujeres mayores de 55 años deben consultar con su ginecólogo, porque esos síntomas podrían también ser señales de alerta de cáncer de ovario. Así lo afirma Eli Serur, oncólogo ginecológico y presidente de Obstetricia y Ginecología de Staten Island University Hospital en Nueva York.
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Según las investigaciones, muchos casos de cáncer de ovario reciben, por lo menos al principio, un diagnóstico erróneo de otra enfermedad.
"En muchísimos casos hay demoras", dice Serur. "La paciente acude a su médico internista, y este le da un inhibidor de la bomba de protones o un antiácido para tratar la indigestión. Se puede perder una cantidad valiosa de tiempo antes de dar con el diagnóstico de cáncer de ovario".
El cáncer de ovario, si bien es poco frecuente, ocupa el quinto lugar entre los cánceres que más muertes causan en las mujeres y, además, ocasiona más muertes que cualquier otro cáncer del aparato reproductor femenino. El riesgo de que una mujer padezca cáncer de ovario alguna vez en su vida es de aproximadamente 1 en 78. Esta enfermedad afecta a las mujeres de todas las edades, pero se presenta con mayor frecuencia después de la menopausia. Más de dos tercios de los casos diagnosticados corresponden a mujeres mayores de 55 años.
Factores de riesgo para el cáncer de ovario
- Edad
- Mujeres que nunca tuvieron hijos
- Antecedentes familiares de cáncer de seno o de ovario
- Mutaciones genéticas hereditarias del gen BRCA1 o BRCA2
- Endometriosis
- Menstruación precoz o menopausia tardía
- Dar a luz después de los 35 años o nunca haber llevado un embarazo a término
- Obesidad
Corres mayor riesgo si tienes antecedentes familiares de cáncer de ovario o de seno, si presentas mutaciones hereditarias del gen BRCA1 o BRCA2, si padeces endometriosis o si eres obesa. Además, la menstruación precoz (antes de los 12 años) y la menopausia tardía también aumentan el riesgo.
Los síntomas pueden ser sutiles
El cáncer de ovario ha sido calificado de asesino silencioso, porque en muchos casos no se detecta hasta que ya es demasiado tarde para curarse. Además, no existen pruebas eficaces de detección, como las mamografías para detectar el cáncer de seno o las colonoscopias para el cáncer colorrectal. Alrededor del 70% de las mujeres que reciben un diagnóstico de cáncer de ovario ya se encuentran en una etapa avanzada de la enfermedad.
A pesar de su apodo, las investigaciones indican que el cáncer de ovario presenta ciertos signos iniciales de advertencia. En un estudio de 1,725 mujeres con este tipo de cáncer, se reveló que el 95% de las participantes ya tenían síntomas perceptibles entre 3 y 12 meses antes de recibir su diagnóstico.
La dificultad radica, parcialmente, en que los síntomas suelen ser sutiles, comunes e inespecíficos; es decir, podrían ser indicios de diversas enfermedades, según Jason Konner, oncólogo médico ginecológico en Memorial Sloan Kettering Cancer Center.
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