Vida Sana
¿Vas de camino a la farmacia a buscar algo para aliviar síntomas como dolor, estornudos y congestión nasal? Si estás entre el 70% de los adultos de 65 años o más con presión arterial elevada, también llamada hipertensión, tal vez quieras pensarlo dos veces antes de tomar una de las muchas opciones de venta libre.
Eso se debe a que los descongestionantes, un ingrediente común en los medicamentos para el resfriado y la gripe, pueden aumentar la presión arterial o incluso interferir con la eficacia de las pastillas para la presión arterial que podrías estar tomando, según la Asociación Americana del Corazón.
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"Es algo más o menos generalizado que los descongestionantes no son una buena idea para las personas que tienen presión arterial alta”, dice Sandra J. Taler, médica y profesora de Medicina en la División de Nefrología e Hipertensión de Mayo Clinic. “Y probablemente muchas personas no lo saben”.
De manera similar, algunos analgésicos que las personas toman para tratar un resfriado o la gripe tienen riesgos para quienes padecen presión arterial alta.
¿Cómo aumentan la presión arterial los descongestionantes?
Los descongestionantes estimulan los músculos de las paredes de las arterias, y esto hace que se estrechen, explica el Dr. Matthew F. Muldoon, director fundador del Centro de Hipertensión en el UPMC Heart and Vascular Institute y profesor de Medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh.
Esta llamada vasoconstricción alivia la hinchazón en la nariz y evita que el líquido entre en los senos paranasales, lo que es útil si estás congestionado. Pero también “hace que la presión dentro de las arterias aumente un poco”, dice Muldoon.
El efecto que los descongestionantes tienen en la presión arterial es especialmente preocupante para las personas que tienen enfermedades cardíacas y cuya presión arterial alta no está bien controlada, dice Muldoon.
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