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Viviendas grupales: una opción a pequeña escala para la vida asistida

Los centros de atención residencial ofrecen a los adultos mayores que no pueden envejecer en su hogar una alternativa a las grandes instituciones.


spinner image Grupo de personas en un hogar para jubilados
DIDESIGN021/GETTY IMAGES

 

La mayoría de las personas quieren envejecer en su hogar, pero eso no siempre es posible, ni física ni financieramente.

En vez de mudarse a una comunidad grande de vida asistida o un centro de enfermería especializada, existe otra alternativa, quizás en un área más cerca de casa. Dependiendo de dónde vives, el concepto puede llamarse hogares familiares para adultos, hogares de alojamiento y atención, u hogares de cuidado residencial.

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Los estados, que otorgan licencias a los hogares, tienen más de 30 términos para referirse a estos tipos de acuerdos de vivienda. Piensa en ello como un centro de vida asistida, pero en una casa.

En Wisconsin, alrededor de la mitad de los proveedores de vida asistida son hogares familiares para adultos, pero ofrecen solo cerca de uno de cada siete cupos para vida asistida. En muchos estados, estas viviendas pequeñas son una opción que frecuentemente pasa desapercibida.

Los hogares de cuidado residencial pueden brindar los mismos servicios básicos que los centros grandes de vida asistida. El personal ayuda con las necesidades personales, como bañarse, vestirse, comer, administrar medicamentos e ir al baño, y puede responder a emergencias. Algunos estados permiten varios niveles de cuidado en los hogares, desde la vida independiente hasta niveles altos de vida asistida, así que asegúrate de averiguar lo que está incluido.

La mayoría ofrecen transporte a citas médicas o tienen contratos con terceros. Lo que no encontrarás es el mismo nivel de cuidado que en un hogar de ancianos.

Las viviendas grupales tienen licencia de los estados bajo los mismos requisitos que cualquier otra comunidad de vida asistida. Por lo general, albergan de 5 a 10 personas (pero puede haber hasta 20, según las reglamentaciones estatales). El personal que cuida directamente a los residentes tiene capacitación obligatoria cada año.

Los residentes necesitan tener planes de cuidado. A los empleados se les requiere mantener registros sobre el cuidado de los residentes.

Algunas viviendas permiten mascotas o tienen personal que habla varios idiomas. Otras se centran en el cuidado de la memoria, el manejo de una enfermedad específica o el cuidado general. Hay alguien en el lugar las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Las viviendas grupales suelen ser propiedad de particulares, aunque algunas son propiedad de empresas que tal vez operen varios centros. El personal puede vivir en la casa, a veces junto con su familia.

Los hogares de cuidado residencial a menudo son menos costosos

El costo de los servicios en hogares de alojamiento y cuidado alrededor del país no se ha calculado con precisión. Una encuesta del 2021 sobre el costo del cuidado realizada por Genworth, una compañía con sede en Richmond, Virginia, que vende seguros de cuidados a largo plazo, indica que la media del costo nacional para un centro de vida asistida es de $54,000 al año y la media del costo anual por enfermería especializada es de $95,000 a $108,000, dependiendo de si el residente vive en una habitación doble o individual.

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El informe no incluye los costos de las viviendas grupales, pero las cuotas son típicamente menores que los centros tradicionales de vida asistida o de enfermería especializada.

Por ejemplo, en California —uno de los estados más caros para vivir, según el índice anual de costo de vida del Consejo de Investigación Económica y Comunitaria—, Genworth calcula que la media de costos anuales es de $63,000 para un centro de vida asistida, y de $117,530 a $146,000 para un hogar de ancianos.

Sin embargo, un dormitorio compartido en una vivienda grupal de seis camas cuesta alrededor de $34,000 al año, y una habitación privada cuesta de $48,000 a $78,000, según William Young, fundador y presidente de Residential Care Facilities for the Elderly, una asociación de viviendas grupales de California.

Las viviendas grupales generalmente cobran menos que las comunidades de vida asistida más grandes, en parte porque ofrecen menos servicios, como salones de belleza en el lugar o clases de arte. Los hogares que se especializan en el cuidado de pacientes con demencia cuestan más debido a las medidas adicionales de seguridad para evitar que los residentes deambulen o adopten otros comportamientos potencialmente peligrosos.

Puedes pagar los cargos mensuales de tu propio bolsillo, mediante un seguro de cuidados a largo plazo, o si la vivienda tiene un contrato con Medicare, por medio de financiación del Gobierno. Un beneficio para veteranos llamado Ayuda y Asistencia (en inglés) puede ayudar a los exmiembros del servicio militar y a sus cónyuges sobrevivientes a cubrir los costos de las viviendas grupales.

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Diferencias de vivir en una vivienda grupal

El precio más bajo, la proporción más alta entre el personal y los clientes —por ejemplo, Florida limita sus hogares de cuidado familiar para adultos a no más de cinco residentes—, y el entorno orientado a la familia distingue esta opción de las comunidades de vida asistida y los hogares de ancianos.

Según Young, los hogares de cuidado residencial también tenían menos restricciones relacionadas con la pandemia que los centros más grandes. Por lo general, no confinaron a las personas a sus habitaciones y permitieron que los familiares visitaran, lo que les ayudó a retener a los residentes, dice.

Las ventajas de las viviendas grupales pueden incluir:

Una proporción más alta entre el personal y el cliente que en complejos de vida asistida u hogares de ancianos.

  • Atención más personalizada y mayor continuidad del cuidado. Con menos residentes que monitorear, el personal puede detectar con más facilidad los cambios físicos y emocionales.
  • Un entorno hogareño que fomenta la socialización y puede facilitar el vínculo con otros residentes y personal. También puede ser una mejor opción para las personas con demencia.
  • Las comidas se cocinan en el centro y se pueden personalizar.
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Las desventajas de una escala más pequeña

Vivir en una casa pequeña con unas pocas personas puede sentirse acogedor, pero no va a satisfacer las necesidades de todos los adultos mayores. Estas son algunas posibles desventajas de este tipo de vivienda.

  • Menos oportunidades para descubrir amigos compatibles.
  • Menos comodidades y actividades que las que ofrecen las comunidades de vida asistida más grandes. Eso puede significar menos estimulación.
  • Potencialmente menos privacidad. Los residentes viven en un lugar más pequeño, más parecido a alojarse en un hogar privado que tener un apartamento en un centro de vida asistida.
  • No hay un médico y casi nunca hay un enfermero en la vivienda. Algunas viviendas grupales tienen contrato con un profesional médico o un consultorio médico para hacer visitas domiciliarias, pero es probable que los residentes que necesitan atención médica más frecuente o compleja necesiten conseguir ayuda o mudarse a un hogar de ancianos.

Qué preguntar al visitar

Para explorar los hogares de cuidado residencial para ti o tu ser querido, debes visitar y hacer muchas preguntas. Esta es una decisión importante, así que debes visitar los lugares más de una vez y a diferentes horas.

Pero antes de proceder, asegúrate de que los funcionarios del estado han otorgado una licencia a la vivienda. Según el lugar donde vives, podría ser un departamento de salud, servicios sociales o servicios para el envejecimiento. Mientras estás en eso, averigua si el sitio web de la agencia presenta alguna queja formal contra la vivienda.

Tomar el pulso del lugar es imprescindible. ¿Parece relajado? ¿Los residentes están activos? ¿El personal es cálido, acogedor y receptivo, o parece estar en apuros e indiferente? Observa cómo el personal interactúa con los residentes.

Si puedes, pregúntales a los residentes sobre sus experiencias, y definitivamente habla con sus familias. Averigua qué les gusta sobre el lugar y qué no. ¿Se satisfacen sus necesidades? ¿El personal es atento?

Muchas de las preguntas que querrás que respondan son las mismas que estarían en una lista de verificación para evaluar los centros de vida asistida (en inglés) . Estas son algunas otras cosas sobre las que debes informarte.

  • Propiedad. ¿Quiénes son los propietarios? ¿Cuáles son sus antecedentes y cuánto tiempo llevan en este negocio? ¿Viven en el lugar? ¿Cuán involucrados están?
  • Dotación de personal. ¿Hay algún miembro del personal de guardia en todo momento? ¿Cuál es la proporción entre el personal y los residentes? ¿Cuáles son las calificaciones de los empleados?
  • Limpieza y seguridad. ¿Qué tan limpias están las habitaciones de los pacientes y los espacios comunes? ¿Hay habitaciones privadas y compartidas disponibles? ¿Dónde están los baños? ¿Hay pasamanos y botones de llamada? (Y si no hay botones de llamada, ¿cómo se comunican los residentes con el personal?). 

            Pide ver un informe de inspección y quejas contra la vivienda; se les exige a los             funcionarios que los muestren.

  • Costos. ¿Qué incluye la cuota mensual? ¿Tres comidas al día, meriendas, limpieza del hogar, lavado de ropa, televisión por cable y acceso a internet? ¿La vivienda tiene más de un modelo de precios?
  • Atención médica. ¿Cómo es que los residentes acceden a servicios médicos? ¿La vivienda organiza el transporte a las citas, y eso está incluido en la cuota mensual? ¿Trabaja con profesionales médicos que hacen visitas a domicilio? Si alguien necesita más ayuda de la que se ofrece habitualmente, ¿cuál es el próximo paso? ¿Qué sucede cuando un residente es hospitalizado?
  • Otros residentes. ¿Cuántas personas viven en el hogar, y cuáles son sus necesidades? ¿Cuán independientes o discapacitadas son? ¿Qué medidas se toman para cuidar y proteger a los residentes con demencia?
  • Interacción social. ¿Qué ocurre en un día típico? ¿El personal organiza actividades? ¿Cuáles son las reglas de la casa?

Y no te olvides de la pregunta más importante: ¿Puedes verte a ti mismo, o tus seres queridos pueden verse, viviendo aquí? ¿Se ajusta a tus necesidades? Si no estás seguro, considera otras viviendas grupales. Es probable que una de ellas se sienta más como un hogar.

La búsqueda de viviendas grupales (algunos  enlaces en inglés)

Debido a que la mayoría de las viviendas grupales son de una fracción del tamaño de las comunidades de vida asistida, no verás publicidad como lo haces con frecuencia para los centros más grandes, pero puedes obtener ayuda personalizada:

El localizador de cuidados para adultos mayores Eldercare Locator, un servicio de la Administración Federal para la Vida Comunitaria, puede guiarte a los recursos locales en línea (o llama al 800-677-1116 de 9 a.m. a 8 p.m., hora del este, de lunes a viernes, para hablar con un especialista).

Tu centro local para adultos mayores o el departamento de servicios para adultos mayores de tu condado también pueden ofrecer recomendaciones.

Un administrador de atención geriátrica puede servir de defensor privado para ti o tu ser querido, y puede ayudarte a encontrar una vivienda grupal. Estos especialistas en servicios de envejecimiento generalmente cobran una cuota inicial de varios cientos de horas y tarifas por hora que oscilan entre $90 y $250. Este servicio no está cubierto por Medicare ni por la mayoría de los planes de seguro privados.

Además, los Gobiernos estatales ofrecen listas de búsqueda o descargables de hogares de cuidado residencial con licencia. Aquí te explicamos dónde encontrar información en los 10 estados con el mayor número de residentes de 65 años o más al 2020 (según estimaciones de la Oficina del Censo de EE.UU.):

•California (6 millones de residentes de 65 años o más): Departamento de Servicios Sociales. Las viviendas grupales se incluyen en la categoría de “Elderly Assisted Living” (vida asistida para adultos mayores).

• Florida: 4.6 millones. Departamento de Asuntos de la Vejez y Agencia Para la Administración del Cuidado de la Salud. Elige “Adult Family Care Home” (hogar de cuidado familiar para adultos) bajo “Facility/Provider Type” (tipo de centro o proveedor).

• Texas: 3.9 millones. Salud y Servicios Humanos. Los hogares de cuidado personal se incluyen entre los centros de vida asistida de tipo A.

• Nueva York: 3.4 millones. Oficina de Servicios para Niños y Familias. Haz clic en tu condado para obtener una lista local de lo que el estado define como “Family Type Homes for Adults” (FTHA, hogares familiares para adultos).

• Pensilvania: 2.4 millones. Departamento de Servicios Humanos. Elige “Personal Care Homes” (hogares de cuidado personal) bajo “Service Code” (código de servicio).

• Ohio: 2.1 millones. Departamento de Envejecimiento. Elige “Assisted Living (RCF)” (vida asistida) bajo “Type of Facility” (tipo de centro). Los resultados incluirán centros de atención residencial grandes y pequeños. La guía para el consumidor de cuidados a largo plazo del departamento tiene más información sobre los centros.

• Illinois: 2.1 millones. Departamento de Salud Pública; descarga una hoja de cálculo (en inglés) que incluye centros grandes de vida asistida y establecimientos pequeños registrados de vivienda compartida.

• Míchigan: 1.8 millones. Departamento de Licencias y Asuntos Regulatorios. Elige “Adult Family Home” (vivienda familiar para adultos) bajo “Facility License Type” (tipo de licencia del centro). Los resultados incluirán algunos lugares para adultos con discapacidades del desarrollo.

• Carolina del Norte: 1.8 millones. Departamento de Salud y Servicios Humanos. Descarga un PDF o una hoja de cálculo de hogares de cuidados para adultos. La lista incluye centros de todos los tamaños, pero señala la capacidad de cada vivienda.

• Georgia: 1.6 millones. Departamento de Salud Comunitaria. Elige “Personal Care Home” (cuidado personal en el hogar) bajo “Facility Type” (tipo de centro).

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