Consejos de celebridades sobre el cuidado familiar

Katie Couric, 62 años

De dónde la conoces: los puestos más destacados de la periodista televisiva fueron como copresentadora del programa Today en NBC y presentadora de noticias en CBS Evening News.

Su experiencia como cuidadora: cuidó a su marido, Jay Monahan, quien falleció en 1998 a los 42 años. Su hermana murió de cáncer de páncreas en el 2001.

Su consejo: "Ojalá hubiera buscado conectarme con otros cuidadores y otros pacientes para comparar notas y encontrar apoyo, y simplemente poder desahogarme o llorar con ellos”, le dijo a la revista Parade. “Me sentí muy aislada. Uno siente que está en el mundo del cáncer versus el mundo sano".

Cómo ayuda al prójimo: Couric, quien con frecuencia habla sobre la tarea del cuidador y la necesidad de estudios de detección de cáncer colorrectal, es cofundadora de Stand Up to Cancer, una organización establecida en el 2008; también se asoció recientemente con Merck para el proyecto en línea WithLoveMe.com para ayudar a los sobrevivientes de cáncer y sus cuidadores a conectarse y compartir sus historias.

Patrick Dempsey, 53 años

De dónde lo conoces: el actor interpretó al neurocirujano Derek “McDreamy” Shepherd en la exitosa serie de televisión Grey's Anatomy.

Su experiencia como cuidador: viajando entre su trabajo en Los Ángeles y su hogar en Maine, Dempsey cuidó de su madre, Amanda Dempsey, cuando ella enfermó de cáncer de ovarios en 1997. Su mamá falleció en el 2014.

Su consejo: en la conferencia People v. Cancer en Nueva York en noviembre, Dempsey les dijo a los participantes que uno de los papeles más importantes y gratificantes de un cuidador es alentar al familiar a que comparta historias de su vida.

"Tú quieres saber sobre tu madre, y tus hijos quieren saber sobre tu vida y tu niñez".

Cómo ayuda al prójimo: Dempsey fundó el Patrick Dempsey Center for Cancer Hope and Healing (en inglés), un centro de atención holística en Lewiston y South Portland, Maine.

Brad Garrett, 59 años

De dónde lo conoces: ahora en la comedia Single Parents en ABC, el actor y monologuista humorístico es más conocido por su papel como Robert Barone en la exitosa serie Everybody Loves Raymond.

Su experiencia como cuidador: Garrett ayudó a cuidar a tres seres queridos que perdieron la batalla contra el cáncer: su padre, quien falleció de cáncer de colon, y dos hermanos, uno con cáncer de páncreas y el otro con cáncer de pulmón.

Su consejo: la jocosidad y las bromas ayudan a alejar la depresión.

"Se enfermaron tantas personas en mi vida que la gente comenzó a llamarme 'la plaga'", le dijo a SurvivorNet, y observó que el sentido del humor es vital. "En mi familia, era siempre el recurso al que recurríamos".

Cómo ayuda al prójimo: Garrett es uno de los principales colaboradores de Stand Up to Cancer. En su teletón de estrellas en el 2008, se sometió a un examen de próstata en vivo en el escenario.

Sean Hayes, 49 años

De dónde lo conoces: el actor, comediante y cantante protagoniza a Jack McFarland en la comedia Will & Grace de NBC.

Su experiencia como cuidador: Hayes fue el principal cuidador de su madre, Mary Hayes, quien sufría de Alzheimer y murió en el 2018, a los 78 años.

Su consejo: Hayes urge a los cuidadores a aceptar ayuda externa, y a los demás, a ofrecerla. “Un cuidador podría necesitar ayuda para preparar las comidas de la semana y otro podría necesitar ayuda para hacer diligencias, o para simplemente tomarse una breve pausa a fin de recuperar energías y poder ser la mejor persona posible para ese ser querido que cuenta con él".

Cómo ayuda al prójimo: Hayes se asoció con Embracing Carers (en inglés), una iniciativa para aumentar la conciencia, el debate y la acción sobre las necesidades de los cuidadores. Uno de los objetivos es recaudar un millón de minutos de tiempo para ayudar a cuidadores en todo el mundo.

Marg Helgenberger, 61 años

De dónde la conoces: la exactriz de CSI interpreta a la jueza Lisa Benner en All Rise y este año coprotagonizó A Dog's Journey.

Su experiencia como cuidadora: mientras Helgenberger estudiaba en Northwestern University, a su padre le diagnosticaron esclerosis múltiple; su madre estaba batallando un cáncer de seno. Helgenberger alternaba su trabajo de actriz y su casa para asistir a su madre y a su hermano en el cuidado de su padre, quien se deterioró rápidamente.

Su consejo: "Es posible agotarse, y te puede tomar por sorpresa”, dijo Helgenberger en el Caregiving Club. “Lo que sea que te haga feliz, salir a caminar con tu perro, o un baño de inmersión caliente o mirar televisión intrascendente, es importante que todos se tomen el tiempo para hacerlo".

Cómo ayuda al prójimo: Helgenberger colabora con la American Association for Cancer Research (en inglés).

Queen Latifah, 49 años

De dónde la conoces: Latifah, cuyo nombre de nacimiento es Dana Owens, alcanzó la fama como una sensación del hiphop y luego pasó a cantar soul y jazz. También es actriz; protagonizó Girls Trip, The Secret Life of Bees y Mad Money y fue nominada para un premio Óscar por su trabajo en Chicago.

Su experiencia como cuidadora: asistió a su madre, Rita Owens, durante muchos años de insuficiencia cardíaca crónica.

Su consejo: sean amorosos pero también duros. “Una de las cosas que más me costó fue... aprender a decir no”, dijo en una entrevista con AARP. “Tenía que ser fuerte. La gente te quiere, y vienen a la casa con pasteles y galletas. Yo tenía que ser la mala".

Cómo ayuda al prójimo: antes de la muerte de su madre en marzo del 2018, Latifah se hizo vocera de la campaña "Rise Above Heart Failure" de la American Heart Association (en inglés) para aumentar la conciencia de los síntomas y el tratamiento de la enfermedad.

Rob Lowe, 55 años

De dónde lo conoces: después de destacarse en películas como The Outsiders, Class y St. Elmo's Fire, el actor del grupo de actores jóvenes conocido como "Brat Pack" protagonizó las exitosas series de televisión The West Wing, Brothers & Sisters y Parks and Recreation.

Su experiencia como cuidador: él y sus dos hermanos se vieron repentinamente en la posición de cuidadores cuando a su madre, Barbara Hepler, le diagnosticaron cáncer de seno en etapa 4. El actor no había cumplido los 40 años. Su mamá falleció en el 2003.

Su consejo: no te exijas demasiado.

"Si no te cuidas, no puedes cuidar a nadie”, dijo Lowe en una entrevista con Newsweek. “Es una función intimidante de asumir, y no hay una forma establecida de hacerlo.

No tienes que ser perfecto. No tienes que tener todas las respuestas. Es probable que cometas errores, y está bien. Solo debes saber que el cuidado que das tiene el potencial de ser uno de los actos más enriquecedores de tu vida".

Cómo ayuda al prójimo: Lowe ha sido un franco defensor de los cuidadores y apoya la iniciativa Stand Up to Cancer.

Joan Lunden, 69 años

De dónde la conoces: esta autora y figura de la televisión fue copresentadora de Good Morning America en ABC desde 1980 hasta 1997, y ha sido corresponsal especial del programa Today de NBC desde el 2014. Es autora de ocho libros.

Su experiencia como cuidadora: Lunden cuidó a su madre hasta que murió de Alzheimer en el 2013.

Su consejo: dar y recibir apoyo emocional es crítico, pero no hay que olvidarse de los documentos vitales, le dijo a la revista Preserving Your Memory.

"Debes tener copia de la licencia de conducir y el pasaporte de tus padres, y hasta de tu esposo. Debes saber dónde están los documentos de salud y del seguro, la hipoteca o el contrato de alquiler del lugar donde viven y el título de propiedad del auto.

También debes tener un poder legal para asuntos jurídicos y médicos para poder actuar en su nombre, una autorización de acuerdo con la ley HIPAA (Health Insurance Portability and Accountability Act) para que las instituciones médicas te puedan entregar información, una directiva de cuidado avanzado de la salud, que también se conoce como testamento en vida, y debes saber si tienen cobertura avanzada de seguro médico a largo plazo".

Cómo ayuda al prójimo: Lunden se convirtió en oradora motivacional para los pacientes con el mal de Alzheimer y sus cuidadores. Presentó la serie de televisión de RLTV Taking Care, de cuatro episodios, sobre los cuidados y es vocera de A Place for Mom (en inglés), un servicio de referencia a centros de viviendas para adultos mayores.

Seth Rogen, 37 años

De dónde lo conoces: el actor y cómico canadiense es coautor y protagonista de Superbad, The Green Hornet, This Is the End y Pineapple Express. También es conocido por las comedias Neighbors y Knocked Up.

Su experiencia como cuidador: Rogen ayudó a su esposa Lauren a cuidar de su madre, a quien le diagnosticaron la aparición temprana de la enfermedad de Alzheimer a los 55 años, después de 35 años de desempeñarse como maestra.

Su consejo: no sufras avergonzado y en silencio, le dijo Rogen a la revista InStyle.

"Fue bueno ver a mi esposa tomar control emocional de una situación que no era muy controlable. Creo que lo más impresionante que ella hace es hablar sobre la situación.

Hay mucha vergüenza asociada con el mal de Alzheimer. Algunas personas no quieren que nadie se entere. Pero es bueno reconocer la enfermedad".

Cómo ayuda al prójimo: Rogen y su esposa crearon Hilarity for Charity (en inglés), un evento anual de entretenimiento con actores y comediantes que ayuda a recaudar fondos para el mal de Alzheimer y a aumentar la conciencia de la enfermedad.

Maria Shriver, 64 años

De dónde la conoces: miembro del clan Kennedy, Shriver es periodista televisiva, escritora y exprimera dama de California, cuando su ahora exmarido Arnold Schwarzenegger fue gobernador.

Su experiencia como cuidadora: ayudó a cuidar a su padre, el político Sargent Shriver, a quien le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer en el 2003. Murió en el 2011.

Su consejo: “La culpa del cuidador es común, pero no hay nada de lo que sentirse culpable”, dijo en una entrevista con The Hill. “Puedes amar a la persona a quien estás cuidando pero odiar lo difícil que puede ser el hecho de cuidar.

Eso es un sentimiento normal, y está bien. Haz las cosas lo mejor que puedas y recuerda que solo tienes cierto control sobre la situación en la que te encuentras. Acepta que vas a sentir esas cosas, pero luego haz lo que puedas para rodearte de amor y apoyo para no aislarte o que la situación te supere.

Ninguno de nosotros puede hacer esto solo. Finalmente, comparte tu historia (en inglés). Contar historias es una herramienta poderosa, y tu voz importa.

Muchas personas viven lo que has vivido y continúas viviendo hoy. Tus desafíos, tus triunfos, lo que te ayudó a ti probablemente ayude también a otro".

Cómo ayuda al prójimo: En el 2010, publicó el informe The Shriver Report: A Woman's Nation Takes on Alzheimer's, que reveló que dos tercios de todos los cerebros con la enfermedad de Alzheimer pertenecen a mujeres y casi dos tercios de los cuidadores familiares del país son mujeres.

Shriver creó el Women's Alzheimer's Movement (en inglés), un movimiento para despertar la conciencia y recaudar fondos en nombre de las mujeres afectadas por la enfermedad.

Alana Stewart, 74 años

De dónde la conoces: la exmodelo y actriz trabajó en los programas de telerrealidad I'm a Celebrity… Get Me Out of Here! y Stewarts & Hamiltons. Fue esposa del actor George Hamilton y del cantante Rod Stewart.

Su experiencia como cuidadora: Stewart fue la mejor amiga de Farrah Fawcett y permaneció a su lado desde el momento en que a la estrella le diagnosticaron cáncer de ano en el 2006 hasta su muerte tres años después; la ayudó a enfrentar operaciones, quimioterapia, radiación y la invasión de los periodistas.

Su consejo: "Ninguno de nosotros sabe qué esperar cuando un ser querido se enferma de cáncer”, dijo Stewart en el programa The Justin Root Show. “Todo lo que puedes hacer es estar allí para esa persona.

Tienes que ser fuerte. Había veces en que iba a mi dormitorio y me derrumbaba, lloraba, pero no podía dejar que ella me viera.

Teníamos que mantener una actitud positiva. Tenemos que disfrutar cada momento en el que estamos vivos, y despertarnos todos los días y encontrar algo por lo que estar agradecidos, aunque solo sea el hecho de que el sol está brillando".

Cómo ayuda al prójimo: Stewart es presidenta de la Farrah Fawcett Foundation (en inglés), una organización sin fines de lucro fundada por Fawcett en el 2007 que apoya investigaciones de vanguardia sobre el cáncer y programas de prevención, y brinda asistencia financiera a pacientes necesitados.

Meredith Vieira, 65 años

De dónde la conoces: la periodista televisiva fue una de las presentadoras originales en el programa de opinión The View y copresentadora en el programa Today de NBC.

Su experiencia como cuidadora: su marido, el periodista Richard Cohen, ha estado luchando contra la esclerosis múltiple desde los 25 años y le diagnosticaron cáncer de colon dos veces.

Su consejo: la enfermedad incurable y progresiva del sistema inmunitario ha sido difícil para la pareja, y Vieira dice que es esencial que ambos se desahoguen.

"Ciertamente, él tiene derecho a desahogarse porque tiene una enfermedad crónica”, le dijo a la revista Oprah. "Pero yo también lo tengo, porque hay días en que no soporto la situación y las formas en que limita a toda la familia.

Hace bien decirlo. Pero no nos estancamos en eso. Puedes pensar ‘¿por qué nosotros?’, pero entonces también ‘¿por qué no nosotros ‘? Muchas personas tienen problemas y eso pone todo en perspectiva".

Cómo ayuda al prójimo: Vieira y Cohen han sido activistas y colaboradores de la National Multiple Sclerosis Society (en inglés) durante mucho tiempo.