Juneteenth 2020: una oportunidad para reflexionar

De niña, durante mi infancia en una zona rural de Alabama, aprendí sobre la Proclamación de Emancipación que firmó el presidente Abraham Lincoln el 22 de septiembre de 1862 para liberar a los esclavos. Pero también aprendí, con gran desconsuelo, que cuando la Proclamación de Emancipación entró en vigencia el 1.° de enero de 1863, no terminó con la esclavitud en todos los estados, sino solo en los que estaban controlados por la Confederación.

El resto de los esclavos en Estados Unidos no fueron efectivamente liberados hasta el 19 de junio de 1865, cuando el mayor general Gordon Granger, de pie ante una multitud reunida en Galveston, Texas, leyó la Orden General núm. 3, que comenzaba diciendo: “se informa al pueblo de Texas que, en conformidad con una Proclamación del Ejecutivo de los Estados Unidos, todos los esclavos son libres”.

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Hoy, 155 años después, continuamos celebrando el 19 de junio como Juneteenth, una conmemoración que con el tiempo se expandió a todo el país desde su origen en Texas. También se conoce como Día de la Independencia Negra, Día de la Libertad y Día de la Emancipación. La ocasión es vista como un momento de reflexión y evaluación, un momento para enfocarse en la educación y en los logros, para la superación personal, y para mirar hacia el futuro.

Este año, Juneteenth cobra mayor significado a la luz de la trágica muerte de George Floyd y las continuas protestas pacíficas que siguieron en reclamos de justicia social y del derecho de todas las personas a disfrutar de la vida, ser libres y buscar la felicidad. Como el país celebra esta ocasión, usemos también este momento para reflexionar y tomar decisiones. Usemos esta hora como una oportunidad de examinarnos y examinar nuestra actitud y conducta, reconocer y superar nuestros propios prejuicios y parcialidades personales, hacernos más receptivos, abiertos y comprensivos de nuestras diferencias, y apelar, como dijera Lincoln, a "los mejores ángeles de nuestra naturaleza".

A causa de la COVID-19, muchas comunidades se han visto forzadas a cancelar o reducir las celebraciones de Juneteenth. Pero el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana (NMAAHC) llena ese vacío con un evento virtual, “Juneteenth: A Celebration of Resilience”, del que todos pueden participar a lo largo del día. En  https://nmaahc.si.edu/ (en inglés) puedes recorrer virtualmente la exhibición de Juneteenth del museo y luego diseñar tu propia celebración con videos y experiencias y actividades virtuales.