Vida Sana
Casi 36 millones de adultos mayores en Estados Unidos reportan caídas cada año, y una quinta parte de estas causan lesiones, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (en inglés).
Esos datos han desencadenado una respuesta de la industria tecnológica: los detectores electrónicos de caídas. Estos dispositivos —que se usan principalmente como colgantes alrededor del cuello, en pulseras, ajustados a pantalones o integrados en relojes inteligentes— envían una alerta instantánea si detectan que el usuario ha caído repentinamente al suelo o el piso.
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Los detectores electrónicos de caídas “pueden ser esenciales para que las personas reciban atención de emergencia o de urgencia más pronto y para prevenir complicaciones provocadas por permanecer en la misma posición por mucho tiempo”, dice Hilaire Thompson, profesora de University of Washington, quien estudia las lesiones traumáticas cerebrales y la prevención de lesiones.
Cómo funciona un detector de caídas
En el centro de cualquier detector de caídas está el acelerómetro. Pequeños sensores electrónicos miden el movimiento en tres ejes diferentes:
- derecha e izquierda,
- hacia adelante y hacia atrás,
- hacia arriba y hacia abajo.
Y los sensores registran el movimiento único de la caída:
- una pérdida breve de gravedad o una sensación de ingravidez,
- un impacto estremecedor,
- un período de quietud de movimiento y una posición horizontal o inclinada.
Los acelerómetros son sensibles y sofisticados. Pueden, por ejemplo, “distinguir una caída de actividades como retirar algo de un estante o bajar las escaleras”, dice Kate Wahl, directora de Mercadeo de Medical Guardian, una empresa de sistemas de alerta médica con sede en Filadelfia.
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