Las quejas más frecuentes de los consumidores minoristas, de automóviles y viviendas

En el 2018, los problemas automotrices, de construcción y de mejoras para el hogar, y de ventas minoristas fueron las tres principales categorías de quejas de los consumidores en todo el país, según un informe reciente de la Consumer Federation of America (CFA —en inglés—), que recopila información de 35 agencias estatales y locales.

En el 2018, los consumidores presentaron 1.1 millones de quejas ante las agencias, quienes por su parte los ayudaron a recuperar, o a ahorrar, $106.8 millones.

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Si bien no hay estadísticas sobre las personas de 50 años o más, hay varios ejemplos de sus quejas en el informe:

• Un adulto mayor de Arkansas a quien forzaron, según el informe, a firmar un contrato financiero para un vehículo nuevo de $50,000, cambió el auto que tenía a pesar de que no podía pagar el nuevo. Se quejó ante la oficina del fiscal general en Arkansas y obtuvo resultados: esta entidad persuadió al concesionario a liberar al comprador del contrato y devolverle su auto viejo.
• Una mujer de Maryland pagó una "tarifa de entrada" de $232,570 cuando se mudó a un centro para personas mayores con la promesa de ciertas comodidades. Cuando la instalación no cumplió sus promesas, ella se mudó. Debido a que no siguió las reglas para terminar su acuerdo, el centro le dijo que tendría que esperar hasta que alguien más se mudara a su unidad para recuperar su dinero. Con la ayuda de la Oficina de protección al consumidor del condado de Howard, ella obtuvo un reembolso completo.
• Una pareja de jubilados en el condado de Pinellas, Florida, cuyo único ingreso es lo que reciben del Seguro Social, compró paneles solares de un vendedor que les dijo que los paneles no solo producirían suficiente energía para cubrir sus necesidades, sino que su compañía de electricidad compraría el exceso de energía generado, lo que les proporcionaría de $30 a $40 de ingresos cada mes. "Fueron engañados y terminaron con una carga financiera que no podían sobrellevar", dice el informe. Querían cancelar, pero el período de cancelación había finalizado. La Oficina de protección al consumidor del condado de Pinellas negoció con la compañía solar para quitar los paneles y reparar el techo. La compañía financiera los liberó del acuerdo financiero ya que el vendedor no les proporcionó una copia del contrato o un aviso de su derecho a cancelar.

Las agencias a nivel estatal y local aseguran que los consumidores reciban un trato justo, según el informe. "La mayoría de las agencias federales no intentan mediar las quejas individuales", dice Susan Grant, directora de protección y privacidad del consumidor en la CFA. Los consumidores deben "comunicarse con una agencia local o estatal de protección al consumidor para ver si pueden ayudar a resolver su problema individual o remitirlos a otra agencia".

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