Cómo motivar sin presionar a la persona a quien cuidas

Ciertas cosas sí deben hacerse. De lo contrario, los cuidadores podrían sentirse culpables de ser irresponsables o descuidar a su ser querido. ¿Pero cómo podemos ser entrenadores en vez de jefes, y motivadores eficaces en vez de hostigadores que inspiran temor? A continuación, presento algunas ideas.

Casi nunca les des importancia a las tareas por encima de la relación: hay pocas tareas de prestación de cuidados que son tan esenciales como para justificar herir los sentimientos de tu ser querido en el proceso de lograrlas. Más bien, hay lo que considero asuntos de primer y segundo plano. Los de primer plano son en su mayoría asuntos relacionados con la seguridad, como tomar los medicamentos adecuadamente o conducir de manera competente, sobre los cuales el cuidador debe ser firme y persuasivo. Sin embargo, la mayoría de los demás asuntos son de segundo plano en términos de importancia y necesidad de hacer algo al respecto. Para estos asuntos, los cuidadores deben permitir que sus seres queridos decidan por sí mismos lo más que se pueda y luego cambiar de plan según haga falta. Eso significa ser más flexible y complaciente, al igual que respetuoso. En retrospectiva, yo podría haber programado las citas médicas de mi madre más tarde durante el día, incluso si era más incómodo para mí, o haberlas cancelado.

Formula una variedad de enfoques y estrategias: los buenos entrenadores reconocen el estado de ánimo de sus jugadores y aplican los métodos correctos en el momento adecuado para estimular el máximo esfuerzo y desempeño. Los buenos cuidadores también pueden percibir lo que sienten las personas a su cargo en un momento dado y adaptar sus solicitudes —por ejemplo, pedir sensatez, recurrir al sentido del humor o cambiar por completo de tema— a la modalidad que motivará a su ser querido.  En general, descubrí que era más probable que un estilo más suave funcionara con mi madre, pero también había momentos en los que ella no estaba para nada de acuerdo conmigo. Entonces yo recurría a mi esposa, quien, con una sonrisa y un tono todavía más suave, podía de alguna manera lograr que mi madre cooperara con lo mismo que yo le había pedido antes y se había negado a hacer.

Pide opiniones y tenlas en cuenta: a veces nos enfrascamos tanto en el ritmo ajetreado de la vida de cuidar a un ser querido que no nos damos cuenta de la impresión que les causamos a los demás. Pero podemos escuchar las opiniones de nuestros familiares sobre nuestra conducta. Dedica unos minutos a decirle a la persona a quien cuidas: “Ahora tenemos que trabajar juntos con una proximidad que nunca tuvimos antes. ¿Te estoy tratando de la manera en la que quieres que te traten?”. Toma mucho en cuenta la respuesta.

Cuidado con la presión que surge poco a poco: ningún cuidador se propone desde el principio dar órdenes constantemente. Pero si descubre que presionar a la persona a su cargo es la manera más eficaz de terminar sus muchas tareas, entonces poco a poco podría tender a usar la fuerza. Sin embargo, la prestación de cuidados no tiene que ver con la eficiencia; se trata de cuidar de alguien con cariño. Y nada podría ser menos cariñoso que obligar a tu ser querido a ceder a tus deseos. Debemos estar al tanto de los excesos de nuestro propio estilo y no convencernos nunca de que el propósito justifica los medios.