Cómo conducir una reunión familiar sobre el cuidado de un ser querido

No todas las reuniones familiares son tan reveladoras de la dinámica interpersonal entre los miembros de la familia, ni tan exitosas en el diseño de planes prácticos para la prestación de cuidados. A veces hay argumentos acalorados sobre el diagnóstico y las necesidades del ser querido, o sobre quién debería realizar cuáles tareas del cuidado, e incluso sobre quién ha sido el familiar más responsable desde la infancia.

Pero más que cualquier otro acontecimiento durante los años en que es necesario cuidar a un ser querido, la reunión familiar ofrece la posibilidad de unir a los familiares en un equipo sólido, tanto durante la etapa de cuidados como después.

¿Cómo realizar reuniones familiares que promuevan un mayor compromiso (no desacuerdo) y planes más coordinados (en vez de divergentes)? A continuación te presentamos algunas ideas sobre qué puedes hacer:

Envía invitaciones impresas

Bueno, no en sentido literal. Pero las conversaciones familiares sobre las necesidades de un ser querido no deben darse en forma desordenada en reuniones casuales o a través de llamadas telefónicas entre un familiar y otro en las que el mensaje cambia un poco cada vez.

Debe haber un proceso formal con el que todos estén de acuerdo para reunir a los familiares —generalmente en una reunión trimestral en persona, de ser posible— para crear un sentido elevado de urgencia y propósito común con el fin de negociar un plan eficaz.

Prepara el escenario cuidadosamente

Los miembros de la familia que realmente quieren participar en la prestación de cuidados asistirán a la primera reunión. Posiblemente extrañen a quienes no asistan, y también los resientan, pero esas personas no deben ser el foco de las conversaciones subsiguientes. El organizador de la reunión debe subrayar la seriedad de lo que se va a considerar y dejar sentadas tres premisas:

1. "El hecho de que estén aquí demuestra que ustedes se preocupan por nuestro querido familiar y por la familia como un todo. Gracias".
2. "Tratémonos mutuamente con compasión y bondad en los meses venideros. Eso marcará una gran diferencia en la calidad de vida de nuestra persona querida y lo unidos que permaneceremos como familia compasiva en el futuro".
3. "La expectativa es que cada uno de quienes estamos aquí contribuya al cuidado de alguna manera. Sin embargo, esas contribuciones probablemente no sean iguales y pueden cambiar con el tiempo. Todos debemos respetar y apreciar cada contribución".

Crea consenso, pero tolerar el desacuerdo honesto

Algunos miembros de la familia tendrán cierta tendencia a minimizar la seriedad de las discapacidades y las necesidades del ser querido, mientras que otros pueden tender a exagerar esas deficiencias. Es muy fácil que surjan desacuerdos sobre lo que está sucediendo.

Para establecer un entendimiento generalizado de la situación médica, escanea y envía a todos los miembros del grupo las notas del médico relacionadas con las consultas del ser querido, los reportes de la terapia física, los resúmenes de alta del hospital, etc. Con frecuencia, esto es suficiente para alinear percepciones y opiniones.

Si no se da así, sé paciente. A medida que transcurre el tiempo, habrá más pruebas del decaimiento del ser querido y ello seguramente creará por la fuerza una visión común de la crisis progresiva a la que se enfrentan.

Revisa los planes de acción con regularidad

Una vez conocida la crisis, los miembros del equipo pueden diseñar planes coordinados —en realidad, esta es una tarea en constante desarrollo— para apoyar mejor al ser querido.

En cada reunión se debe preguntar a cada uno de los familiares qué desea y puede contribuir a la causa en ese momento, y entonces dividir las tareas de acuerdo con las respuestas. Ese proceso se debe repetir en las reuniones subsiguientes y el plan anterior se debe revisar —a veces sustancialmente— para reflejar las circunstancias y necesidades cambiantes tanto de la persona que recibe los cuidados como de cada familiar.

Es muy raro que estas reuniones procedan perfectamente. Pero pueden ser una inversión de tiempo, energía y consideración mutua que dará beneficios en términos de un mejor cuidado y una mejor conexión entre los cuidadores.