¿Te enfrentas al síndrome del nido vacío después de la pandemia?

Acepta tus sentimientos y pide ayuda

Natalie Caine, fundadora de Empty Nest Support Services, dice que ha visto una “ola” reciente de padres que buscan ayuda para readaptarse a la vida familiar después de la pandemia.

Caine dice que una clave para los padres que luchan por adaptarse a un nido vacío es trabajar con los sentimientos más profundos que pueden surgir por la partida de su hijo, como una sensación de falta de propósito o pérdida de identidad. También señala que no es raro que las personas que están vacías tengan realizaciones que van más allá de la relación padre-hijo, como reevaluar su matrimonio o su carrera.

Abordar los sentimientos desafiantes a través de la terapia, un grupo de apoyo o con un líder religioso confiable puede ser útil, dice. Y tampoco te olvides de las cosas pequeñas: Algo tan simple como llenar tu congelador con comidas preparadas si sabes que no tendrás ánimo de cocinar cuando regreses de llevar a tu hijo a la universidad puede ser de gran ayuda para facilitar la transición inicial.

“El dolor es realmente lo que controla el estado de ánimo del síndrome de nido vacío”, dice Victoria Kelly, psiquiatra del University of Toledo Medical Center y profesora adjunta en la Facultad de Medicina de University of Toledo.

Kelly señala que la incertidumbre de los planes durante la época de la pandemia —por ejemplo, esperar a escuchar si la universidad de tu hijo volverá a abrir o cuándo— representa un desafío adicional para los padres que, como resultado, tal vez no puedan prepararse adecuadamente para el regreso de su hijo a la universidad.

Kelly también señala que ciertos padres corren un mayor riesgo de experimentar dificultades cuando sus hijos abandonan su hogar, incluidas las mujeres y los cuidadores primarios, los padres solteros, los padres con enfermedades mentales y los que carecen de redes de apoyo social sólidas.

Las personas que pertenecen a una o más de estas categorías tal vez deseen buscar orientación o asistencia adicional a medida que enfrentan la transición a un nido vacío, dice. Si bien el síndrome de nido vacío en sí no es un diagnóstico psiquiátrico, Kelly dice que los padres con síntomas de depresión y ansiedad no deben dudar en comunicarse con un profesional de la salud mental para obtener apoyo.

Ten en cuenta las ventajas de un nido vacío

Por dolorosa que pueda ser la transición a un nido vacío, los expertos dicen que, en última instancia, es un motivo de celebración.

“Definitivamente hay un lado positivo aquí”, dice Jeffrey Arnett, profesor y académico sénior de investigación en el Departamento de Psicología de Clark University. “Si tu hijo o adulto emergente se está mudando de tu hogar y sigue su propio camino hacia la vida adulta, eso es algo bueno”.

Arnett acuñó el término “edad adulta emergente” para describir la etapa de la vida entre los 18 y los 29 años, una época en la que los adultos jóvenes están pasando de la adolescencia a la edad adulta plena. Las ventajas de un nido vacío van en ambos sentidos, dice: Los adultos emergentes están demostrando que están en camino y ansiosos por hacer una vida adulta para sí mismos, y a los padres se les da la oportunidad de concentrarse —e incluso prosperar— como individuos más allá del papel de “mamá” y “papá”.

La propia hija de Arnett en edad universitaria ha estado viviendo en casa desde que su escuela cerró sus puertas el pasado mes de marzo. Si bien su regreso requirió algún reajuste inicial para Arnett y su esposa, dice que la oportunidad de acercarse a su hija de nuevas maneras durante este período inesperado de convivencia ha sido “valiosa”.

Esa es una perspectiva que Kelly, de University of Toledo, respalda. Ella recomienda que los padres que se enfrentan a una próxima partida se enfoquen en disfrutar de su nido completo mientras todavía puedan.

“Esta es una oportunidad para crear recuerdos”, dice. “Es muy importante encontrar una manera de centrarse en lo positivo, de modo que cuando [los hijos] dejan el nido por segunda vez, sea una experiencia positiva”.