Cuidado con las compañías de mudanzas que no te entregan tus artículos del hogar

Por lo general, los casos de cargas secuestradas evolucionan de esta manera:

Los consumidores, quienes buscan una buena oferta, comparan precios en línea y contratan a un agente que les promete un buen precio. El agente envía un contrato. Henline cuenta que usó una tarjeta de crédito para pagarle al agente $1,856 solo por sus servicios, no por el transporte propiamente dicho. Ella y las otras cuatro personas entrevistadas dijeron que les programaron un plazo de dos a tres días para la recolección, pero que en todos los casos, el o los empleados de la compañía de mudanzas llegaron tarde. Henline dice que después de que los de la mudanza habían cargado todo en el camión, se quejaron de que ella agregó más pertenencias de las incluidas en su cotización. A la larga, ella les pagó a los trabajadores de la compañía de mudanzas $2,572 en efectivo; la misma cantidad es pagadera contra la entrega, que no ha ocurrido. Si le hubieran entregado sus pertenencias, el costo total de la mudanza habría sido de $7,000.

Una vez transcurrido el plazo de entrega, Henline, desde Ohio, empezó a llamar al agente y al gerente de la compañía de mudanzas; sin embargo, nunca recibió sus posesiones. Luego, presentó quejas a las autoridades del orden público en Washington e Illinois, y lo denunció al FBI, la Comisión Federal de Comercio y la FMCSA.

Cortesía de Steve Larson

Steve Larson, del norte del estado de Nueva York, fundó un grupo de Facebook para personas que dicen que fueron estafadas por la misma compañía de mudanzas.

Encontró a otras personas en Facebook

Entonces, descubrió un grupo de Facebook con un foro de quejas sobre su compañía de mudanzas. Steve Larson, de 67 años, un profesional de informática que vive en el norte del estado de Nueva York, fundó el grupo de Facebook después de que la hija de 30 años de su novia tuvo una experiencia “horrible” con la misma compañía de mudanzas en mayo, con una mudanza que debía ser desde Portland, Oregón hasta Rochester, Nueva York.

Algunos de los cinco consumidores dijeron que el FBI y la policía local están investigando los casos. El FBI no ofreció comentarios. El gerente de la compañía de mudanzas no pudo ser contactado para que comentara. Una mujer que contestó el teléfono de su oficina dijo que ninguna de las pertenencias de los consumidores estaba perdida. Algunas de esas entregas estaban programadas para abril. “Todo ha estado muy ajetreado por la pandemia; tengan paciencia”, dijo. “No tengo ninguna información para ustedes. Estamos haciendo lo mejor que podemos. Las cosas de ellos no están perdidas”.

Muchas señales de alerta

Larson cuenta que fue a Portland con su novia, quien iba a pagar por la mudanza de su hija. Cuando los empleados de la compañía de mudanzas no llamaron por adelantado ni llegaron durante el plazo de tiempo designado, ellos llamaron desesperados al agente porque no tenían el nombre de la empresa de mudanzas. Después, a las 8 una mañana, apareció un empleado de mudanzas sin un ayudante, almohadillas de mudanza ni ningún equipo aparte de una carretilla de mudanzas con las llantas pinchadas. Larson incluso ayudó a cargar el camión. El empleado de mudanzas no aceptó un cheque bancario pagadero al agente, así que tuvieron que obtener otro cheque del banco, dice.

Larson dice que el empleado de mudanzas no dio una lista detallada de inventario de los objetos cargados en el camión. Señala: “El chofer dijo que solo tenía una copia del conocimiento de embarque [un contrato de mudanza y recibo por las pertenencias], así que tuve que tomarle una foto”. Y la hija de su novia todavía está esperando que le entreguen sus cosas, cuenta.

Unos cuantos autores de estafas y muchas quejas

En un informe del 2012 del Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado (en inglés), se indicó que un número significativo de consumidores se quejaron de la forma de operar de algunas compañías de mudanzas. Los consumidores describieron una estafa de “gato por liebre”, en la que una empresa acepta mudar los artículos domésticos por un precio, pero aumenta drásticamente sus cargos después de que tiene en su poder las pertenencias de un consumidor. Además, según el informe, en algunos casos la empresa de mudanzas se negó a entregar los artículos en los nuevos hogares de los clientes a menos que ellos pagaran cargos adicionales exorbitantes, una práctica conocida como tener “secuestradas” las pertenencias.

¿Dónde está todo lo que hace falta?

Henline no sabe dónde están sus pertenencias desaparecidas. Igualmente, Larson dice que la hija de su novia no tiene idea de dónde se encuentran sus cosas. Sin embargo, otro de los consumidores entrevistados por AARP fue contactado hace poco por la policía de Portland, Oregón, donde hace tiempo había presentado una denuncia sobre sus pertenencias faltantes. Señala que la policía indicó que encontraron algunas de sus pertenencias en un depósito, pero que al parecer sus objetos de valor no estaban ahí. Cuenta que le dijeron que lo que quedaba de sus pertenencias estaba a punto de subastarse, porque no se había pagado el alquiler del depósito.

Otra consumidora le contó a AARP que la policía de Renton, Washington, donde se recuperó de un depósito mercancía que se sospechaba era robada, se comunicó con ella. Ella tiene esperanzas de que sus pertenencias estén entre los artículos escondidos.

Un detective de Portland que está investigando el caso no pudo ser contactado para que comentara; la policía de Renton se negó a hacer comentarios.

En Ohio, Henline dice que todavía está esperando sus pertenencias, y que planea presentar una reclamación a su propia compañía de seguros. La espera la está afectando. Dice que su perro, Devi, “es la única razón en estos días por la que me levanto de la cama por la mañana”.