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Estafas funerarias


Protect Yourself From a Funeral Scam

Es difícil pensar en la muerte, ya sea la propia o la de un ser querido. Pero al planificar y pagar por la última despedida, es importante pensar con claridad y tener cuidado.

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La Comisión Federal de Comercio (FTC) ha advertido que algunas personas han recibido llamadas de impostores que se hacen pasar por la funeraria y dicen que, a menos que la familia pague más dinero de inmediato, el funeral será cancelado. Tal y como pregunta la FTC: “¿puedes imaginar algo más despreciable?”.

Pero a menudo son los operadores de funerarias sin escrúpulos los que se aprovechan de los momentos más difíciles de las familias para su propio beneficio monetario.

Incluso cuando todo está en alza, los funerales y los entierros tienden a ser caros. Según una encuesta de precios del 2021 realizada por la National Funeral Directors Association, el costo promedio de un funeral con velatorio y cremación es de $7,848; un funeral tradicional para adultos con velatorio, entierro y bóveda, es de $6,971. Los directores de funerarias poco éticos intentan ganar muchos miles adicionales cobrando de más por artículos o engañando al consumidor para que compre paquetes con elementos adicionales que no quiere o necesita.

La Regla de los Funerales, una regulación impuesta en 1984 y reforzada por la Comisión Federal de Comercio (FTC), requiere que las funerarias revelen el costo de cada artículo y servicio que brindan, pero la información sobre los precios puede ser difícil de obtener. Un estudio del 2022 realizado por Funeral Consumers Alliance y la Consumer Federation of America analizó 1,046 funerarias en 35 ciudades y descubrió que solo el 18% publicaban su lista de precios completa en línea (a penas por encima del 16% en 2017).

La FTC está considerando actualizar la regla para exigir que los precios se publiquen en línea. La FCA ha señalado que tener que visitar las funerarias en persona para recoger sus listas de precios no es práctico y dificulta que los consumidores tomen decisiones informadas.

Pero los precios listados deben ser precisos. La FTC inició acciones legales, a través del Departamento de Justicia, contra un trío de empresas de servicios de cremación relacionadas, incluida Legacy Cremation Services, por, entre otras supuestas irregularidades, publicar precios inferiores a los que los consumidores realmente pagaron. Una orden judicial reciente (en inglés) requiere que Legacy y su propietario publiquen información de precios en sus sitios web, así como que divulguen que algunos de sus servicios se subcontratan a terceros.

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Tácticas agresivas de venta

La falta de transparencia en los precios no es el único problema. Los directores de funerarias deshonestos pueden insistir en que compres un ataúd, incluso si tu ser querido está siendo incinerado (no lo necesitas) o intentan venderte un ataúd “protector” de mayor precio que afirman que preservará el cuerpo por más tiempo (no lo hará).

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Trampas de los funerales prepagos

Millones de personas en el país buscan aliviar la carga de sus familias al organizar sus funerales por adelantado y pagar de antemano algunos o todos los costos. Eso puede parecer una opción prudente, pero los planes prepagados tienen sus propias trampas.

Las regulaciones para funerales prepagados varían ampliamente de un estado a otro, y es posible que no estés protegido si la funeraria con la que hiciste el acuerdo cierra o te mudas del estado donde compraste el plan. Averigua sobre las políticas de cancelación y las regulaciones que tiene tu estado para garantizar que el dinero que pagaste estará disponible para el funeral cuando llegue el momento.

Señales de advertencia

  • La funeraria no te muestra una lista de precios detallada antes de discutir los arreglos, como lo exige la Regla de los Funerales.
  • El director de la funeraria trata de hacerte sentir culpable por no comprar los productos y servicios más caros.

Cómo protegerte

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  • Compara precios y haz preguntas. Las casas funerarias deben proporcionar información por teléfono sobre los precios si se les solicita, y algunas publican sus listas de precios en línea.
  • Ten cuidado con los paquetes que prometen un descuento en el ataúd; a menudo compensan la diferencia en tarifas y servicios innecesarios. Una funeraria no puede obligarte a comprar un paquete que incluya artículos que no quieres.
  • Considera comprar un ataúd o una urna en una tienda o en línea. Puede que sea más económico, y, por ley, la funeraria no puede rechazar tu elección o exigirte que estés presente cuando se lo entreguen.
  • Antes de pagar, pide una declaración por escrito que muestre exactamente lo que estás comprando.
  • Entiende lo que estás comprando en el contrato del funeral prepagado. ¿El plan cubre solo la mercancía (como el ataúd y la bóveda) o también incluye servicios?
  • Revisa las regulaciones de tu estado para los funerales prepagados. Debes saber qué sucederá con el dinero que pagaste y si estás protegido si la funeraria cierra.
  • No te apresures a tomar decisiones. Según Consumer Reports, si el cuerpo está en la morgue de un hospital o con un médico forense, tienes al menos dos días para hacer los arreglos, o hasta una semana o más.
  • Mantén tu presupuesto reservado; no le digas al director de la funeraria cuánto estás dispuesto a gastar.
  • No compres un ataúd si tu ser querido está siendo cremado. La FTC dice que no existe una ley estatal o local que lo exija. Opta por un contenedor alternativo menos costoso.
  • No te dejes presionar para pagar el embalsamamiento. Ningún estado tiene mandatos de embalsamamiento, aunque la FTC señala que algunos sí lo requieren si un cuerpo no se entierra o incinera dentro de un período determinado.

Lo que debes evitar cuando planeas un funeral

(Haz clic en el botón CC del video para seleccionar los subtítulos en español)

 

 

Publicado el 30 de noviembre de 2020 | Actualizado el 28 de junio de 2023

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