3 museos fascinantes en Seattle

​Mejor temporada para visitar: si te gusta asustarte, procura ir el tercer viernes del mes de enero a octubre, cuando el MoPOP presenta su serie de películas de terror, It's Coming From Inside the House. Cada año hay un festival a fines de la primavera que también exhibe cortometrajes de ciencia ficción y fantasía.​

Accessibilidad: los visitantes que tienen problemas de movilidad suelen usar la zona cubierta para descenso de pasajeros en la entrada de 5th Avenue N y Harrison Street. Se ofrecen sillas de ruedas sin cargo (asignadas por orden de llegada). Hay estacionamiento accesible en el lote del Seattle Center.

​2. Wing Luke Museum, museo de la experiencia asiático-estadounidense/de las islas del Pacífico

Las cartas se elevan en el cielo, flameando en el patio de luz de un hotel que alguna vez albergó a pioneros asiáticos. En su desarraigo, los inmigrantes miraban por estas mismas ventanas y caminaban entre estos muros entablados y desgastados.

Los mensajes que enviaban a su hogar —llenos de amor, anhelo, pérdida y esperanza— cuelgan suspendidos en lo alto y también resuenan en el espacio en inglés y otros idiomas. Juntos forman una de las instalaciones más impresionantes del Wing Luke Museum (en inglés), museo de la experiencia asiático-estadounidense/de las islas del Pacífico del distrito internacional de Chinatown en Seattle, aproximadamente a una milla al sureste del centro de la ciudad.  

“La obra de arte Letter Cloud de Susie Kozawa y Erin Shie Palmer evoca la experiencia del cruce del océano”, explica la directora de la exhibición, Jessica Rubenacker. “Escuchas el romper de las olas y puedes sentir el viento en la cara. Es un momento realmente hermoso”.

El museo recibe su nombre de un inmigrante chino que se convirtió en el primer funcionario electo asiático-estadounidense de la región en 1962 antes de morir tres años después al estrellarse su pequeño avión. La comunidad estableció una fundación para honrar a Wing Chong Luke, la cual financió su visión de crear un museo panasiático en 1967. Desde entonces se ha convertido en la primera sede afiliada al Smithsonian del noroeste y un área afiliada al Servicio de Parques Nacionales.

El poderoso estudio de arquitectura de Seattle Olson Kundig diseñó el espacio actual alrededor de un hotel y centro social fundado en 1910 para inmigrantes chinos, filipinos y japoneses. Conservó algunas de las diminutas e históricas habitaciones de huéspedes —ahora decoradas con artefactos de esa época— y además creó galerías y el Tateuchi Story Theatre. El teatro tiene 59 butacas, ofrece programación comunitaria y forma parte del recorrido histórico del museo. Sin embargo, cualquier visitante puede pasar a ver su antiguo telón: un tapiz de anuncios pintados hace más de un siglo.

La conmovedora Letter Cloud sigue siendo una estrella polar en las constelaciones itinerantes del Wing Luke. Hace más de dos décadas, el personal comenzó a invitar a personas de origen asiático y de las islas del Pacífico a impulsar la narrativa del museo. La comunidad sugiere exhibiciones y participa en su ejecución. “El proceso era inédito en el sector, pero algunos de sus aspectos se están generalizando”, señala Rubenacker.

Su colega, la creadora de exposiciones Mikala Woodward, lo explica: “Aceptamos sugerencias de todos en todo momento. Luego programamos actividades con tres años de anticipación y tratamos de equilibrar la representación de diferentes comunidades y —ya sabes— algunos temas tristes con otros más alegres. No somos curadores. Somos organizadores comunitarios”.

Esta estrategia produce un caleidoscopio de exhibiciones en constante evolución, que abarcan desde retratos filipinos hasta el feminismo asiático-estadounidense/de las islas del Pacífico y la obra del artista contemporáneo Gerard Tsutakawa. Sin embargo, el museo Wing Luke también tiene algunas instalaciones permanentes entrañables, como las habitaciones del hotel conservadas y una tienda de importación china de la época. También puedes hacer visitas guiadas por el vecindario, que suelen incluir la tienda de galletas de la fortuna Tsue Chong y la galería artesanal KOBO que vende productos de todo tipo, desde cuencos de laca hasta jabón de ciprés japonés. El museo también suele ofrecer algún homenaje a la estrella de las artes marciales Bruce Lee: Seattle marcó sus años formativos y alberga su última morada en el Lake View Cemetery de Capitol Hill. La exhibición del 2021 se centrará en la mente, el cuerpo y el espíritu de Lee.

Ten en cuenta que no hay cafetería porque, según Rubenacker, “queríamos animar a los huéspedes a probar uno de los tantos restaurantes maravillosos del distrito internacional de Chinatown”.

Sin embargo, el museo tiene una tienda de regalos que vende artículos inusuales como peluches de fideos de arroz, cubos de Rubik con figuras de mahjong que brillan en la oscuridad y aretes Hanamaru elaborados con antiguas telas de kimono.

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Ubicación: 719 S King St.; 206-623-5124; wingluke.org

Cómo llegar: si vas en automóvil, debes saber que el tráfico de la hora pico de Seattle provoca bastantes embotellamientos. Encontrarás varios estacionamientos públicos de una a cinco cuadras del museo, y se puede estacionar gratis en la calle los domingos y los días feriados. Hay muchas rutas de autobús que operan en la zona y los trenes llegan a King Street Station, a un tercio de milla al oeste del museo.

Visitas: de martes a domingo, de 10 a.m. a 5 p.m. (cierra los principales días festivos)

Entrada: $17, $15 para adultos de 62 años o más (todas las entradas son gratuitas el primer jueves de cada mes)

Mejor momento para visitar: de media mañana a media tarde para evitar la congestión del tráfico de Seattle

Mejor temporada para visitar: algunos visitantes prefieren hacer planes para combinar con eventos en el vecindario, como el mercado nocturno en otoño y el Año Nuevo Lunar en primavera. Ambos celebran las culturas asiáticas con venta de comida en la calle, puestos de mercado, tambores taiko y danzas tradicionales de leones y dragones.

Accesibilidad: se puede llegar fácilmente a todas las galerías en ascensor. Se ofrecen andadores y sillas de ruedas sin cargo (asignados por orden de llegada).

3. Museo Nacional Nórdico

La historia de la pujanza migratoria de Seattle continúa en el Museo Nacional Nórdico (en inglés), en el antiguo pueblo pesquero escandinavo de Ballard, que ahora es un moderno vecindario situado seis millas al noroeste del centro de la ciudad. El museo presenta la historia de las culturas escandinavas de hace 12,000 años hasta la época actual. Según la directora de colecciones, exposiciones y programas, Leslie Anne Anderson, la colección también explora los principales valores nórdicos, como el vínculo con la naturaleza, la innovación, la justicia social y la sustentabilidad.

“Te damos una idea de los puntos principales de cada país nórdico, pero en los últimos años realmente hemos ampliado nuestra perspectiva. Consideramos la región cultural de Sápmi, hogar del pueblo indígena sámi, así como las regiones autónomas de Groenlandia, las Islas Feroe y las Islas Åland. También estamos progresando y encontrando vínculos para transmitir los relatos de quienes tienen ascendencia nórdica pero tal vez también, digamos, caribeña. Por ejemplo, inauguramos una exposición con la artista La Vaughn Belle para responder al legado del colonialismo, específicamente la trata transatlántica de esclavos en las Indias Occidentales Danesas”.

El museo se fundó en 1979, y durante casi 40 años ocupó una escuela en desuso. Sin embargo, en el 2018 debutó en una sede de primera clase con certificación LEED Gold, una estructura modernista en bloque revestida con paneles verticales de zinc. En su interior, el estudio de arquitectura de la costa oeste Mithūn evocó un fiordo esculpido por acción de los glaciares con puentes aéreos que conectan las galerías Old World y New World, lo que intensifica la “experiencia de la migración”.

Un tragaluz ilumina una bandada de aves marinas de cristal congeladas en pleno vuelo entre los dos espacios, lo que aporta más simbolismo. Como le dijo su creador —el artista de las Islas Feroe Tróndur Patursson— al sitio de noticias sin fines de lucro Crosscut: “Incorporan la naturaleza en el interior. Le dan alma al edificio”.

Emprendes un viaje desde el “nivel del mar” mientras exploras objetos y relatos orales de los países nórdicos, desde piedras rúnicas hasta cuencos para ordeñar renos y un CD de ABBA. Las exposiciones transitorias, como la fotografía de Edvard Munch, también se destacan aquí. “Tienes la oportunidad de ver objetos que normalmente no llegan a Estados Unidos”, señala Anderson.

Sube las escaleras y sumérgete en el paisaje, literalmente. Los abedules se erigen como centinelas de una sala de cine sembrada de almohadillas con forma de gigantescos adoquines pulidos por el mar. Luego de descansar para recuperar fuerzas, cruzas un puente elevado hacia una galería que retrata la emigración nórdica masiva del siglo XIX, cuando casi un tercio de la población huyó del hambre y la inestabilidad política. Los objetos que podrás ver incluyen equipo de pesca y una chaqueta de maderero de 1914 de Filson, una empresa local que comenzó por suministrar equipo a los buscadores de oro del río Klondike.

En el exterior, no te pierdas de la réplica de un barco vikingo y la sauna finlandesa en actividad más antiguo de Seattle.

Ten en cuenta que este museo también es un centro de investigación genealógica, donde los visitantes pueden hacer una consulta personalizada con un genealogista profesional. Se ofrecen citas los días de semana, pero debes hacer la reserva pronto. Andersen recomienda reservar una sesión con al menos un mes de antelación.  

Para después de la visita: respira un poco de aire fresco en las esclusas Hiram M. Chittenden, que se encuentran a solo seis minutos a pie hacia el suroeste. Aquí, el agua salada de Puget Sound confluye con el canal de navegación que lleva al lago Union. Los barcos —como la mayoría de la flota pesquera de Alaska fuera de temporada— se elevan de 20 a 22 pies sobre el nivel del mar. Los paneles de vidrio revelan especies de salmón que migran de un lado a otro, y en los jardines botánicos se ofrecen conciertos gratuitos de verano los sábados a las 2 p.m. Pasea por la zona de tiendas de moda, restaurantes y galerías en Ballard Avenue, a tres cuartos de milla al este del museo.

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Ubicación: 2655 NW Market St.; 206-789-5707; nordicmuseum.org

Cómo llegar: la entrada al estacionamiento del museo se encuentra en la esquina de NW Market Street y 28th Avenue NW. Los autobuses 17 y 44 del metro pasan por el museo.

Visitas: de miércoles a domingo, de 10 a.m. a 5 p.m. (cierra los principales días festivos)

Entrada: $18, $15 para adultos de 65 años o más (todas las entradas son gratuitas el primer jueves de cada mes). Compra la entrada en línea o en persona.

Mejor momento para visitar: de miércoles a viernes de 1 p.m. a 5 p.m., cuando está menos concurrido

Mejor temporada para visitar: cualquier época del año, pero hay más visitantes en verano.

Accesibilidad: estaciona el auto en el lado sur del edificio y sube el corto tramo de escaleras o la rampa de la entrada. En el interior, puedes llegar a todas las plantas fácilmente en ascensor. Se ofrecen sillas de ruedas sin cargo (asignadas por orden de llegada).

La escritora y fotógrafa Amanda Castleman radica en Seattle y escribe sobre cultura y aventura para BBC Travel, National Geographic y Sierra.