Estudios demuestran que la COVID-19 afecta gravemente a los afroamericanos

|  Los individuos negros en Estados Unidos tienen más del doble de probabilidad de ser hospitalizados por COVID-19 en comparación con los blancos no hispanos, según un nuevo estudio. Las investigaciones publicadas en la revista Health Affairs (en inglés) reflejan lo que han reportado los estados y comunidades alrededor del país: las comunidades de color están siendo las más afectadas por el coronavirus, y por la enfermedad y las muertes que el virus ocasiona.

Para el estudio, investigadores analizaron más de 1,000 casos confirmados de COVID-19 en un sistema grande de salud con base en el norte de California desde el 1.º de enero hasta el 8 de abril, y encontraron que los afroamericanos tenían 2.7 más probabilidades de ser hospitalizados por COVID-19 que los blancos no hispanos. Más aún, una mayor proporción de pacientes negros se transfirió a la unidad de cuidados intensivos que de pacientes blancos no hispanos.

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Se han reportado hallazgos similares por todo el país. Un estudio publicado el 27 de mayo en la revista New England Journal of Medicine (en inglés), por ejemplo, demostró que casi el 77% de los pacientes con COVID-19 que fueron hospitalizados en un sistema grande de salud de Luisiana entre el 1.º de marzo y el 11 de abril eran negros. En Georgia, más del 80% de 305 pacientes adultos hospitalizados por complicaciones de coronavirus eran negros, de acuerdo con un análisis de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés) publicado el 8 de mayo.

La población negra también está sufriendo el mayor número de muertes a causa del coronavirus. Los últimos datos de los CDC indican que los negros representan casi el 23% de las muertes por COVID-19 en EE.UU. hasta la fecha, a pesar de que los negros constituyen alrededor del 13% de la población del país. En varios estados, incluidos Míchigan, Arkansas y Alabama, y en el Distrito de Columbia, la disparidad en las muertes es aún más pronunciada.

Los empleos y el cuidado de la salud contribuyen a las inequidades

Los expertos en salud apuntan a un número de factores que pueden influenciar el impacto desproporcionado del virus en las personas negras del país. Los trastornos crónicos de salud, como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas, aumentan el riesgo de sufrir una enfermedad grave a causa de la COVID-19, y los individuos negros "continúan sufriendo una carga desproporcionada" de estos problemas de salud, escriben los autores del estudio de Health Affairs.

El empleo también desempeña un papel, señala Natalia Linos, directora ejecutiva del François-Xavier Bagnoud Center for Health and Human Rights de Harvard University. Ella hace referencia a los "trabajadores esenciales que básicamente no tienen ninguna protección y luego traen [el virus] a casa".