Vida Sana
Una política federal que limitó drásticamente las penalidades financieras por las infracciones en los hogares de ancianos durante los últimos cuatro años se ha revertido, seis meses después de que AARP Foundation y un bufete de abogados con sede en Washington entablaran una demanda (enlace en inglés) para poner fin a la práctica.
La política, instituida por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), había restringido las multas monetarias por ciertas violaciones en los hogares de ancianos a una cantidad máxima única de $22,320, incluso si la infracción había continuado durante meses. La adopción de tales multas "por caso” en julio del 2017 impidió que las agencias estatales que monitoreaban los hogares de ancianos recomendaran multas por día de hasta $22,320, en situaciones que involucraban incumplimiento en el pasado, independientemente de cuánto tiempo hubiera durado la infracción y cuán peligrosa era.
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El cambio se produce después de que la pandemia de coronavirus devastara los hogares de ancianos y otros centros de cuidados a largo plazo, y cobrara la vida de más de 184,000 residentes y miembros del personal. Casi un tercio de las más de 600,000 muertes ocurridas por COVID-19 en Estados Unidos se han producido en hogares de ancianos, centros de vida asistida y otros centros de cuidados a largo plazo.
El caso de AARP Foundation contra los CMS, que regula más de 15,000 hogares de ancianos en EE.UU., afirmó que la agencia federal violó la ley federal, ignoró los procedimientos adecuados de reglamentación y puso en peligro la vida de los residentes de hogares de ancianos cuando restringió algunas multas monetarias a partir del 2017.
Según la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de Estados Unidos (enlace en inglés), el 82% de los hogares de ancianos encuestados entre el 2013 y el 2017 fueron citados por violaciones del protocolo de infección. Antes del cambio de política del 2017, las violaciones más graves podrían traer multas de hasta $20,965 al día, según AARP Foundation, que ayuda a defender a las personas vulnerables mayores de 50 años a través de su defensa legal.
Al modificar su política, los CMS permitieron que los hogares de ancianos trataran las multas por incumplimiento pasado como “un costo por hacer negocios”, en lugar de considerarlas como una motivación para cambiar o solucionar problemas rápidamente, dijo William Alvarado Rivera, vicepresidente sénior de Litigios de AARP Foundation.
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