Vida Sana
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El alto costo de los cuidados a largo plazo en un hogar de ancianos o un centro de vida asistida, o de un cuidador en casa, puede agotar rápidamente tus ahorros. Pero muchos veteranos tienen derecho a un valioso beneficio, Ayuda y Asistencia, que puede compensar esos costos de por vida. El proceso de solicitud para el programa de beneficios del Departamento de Asuntos de los Veteranos (VA) puede ser largo y complicado, pero podrías recibir hasta $2,200 al mes para ayudarte a pagar por los cuidados si reúnes los requisitos.
El padre de Beth Agnello, Les, prestó servicio en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial, asistió a la universidad gracias al GI Bill (Proyecto de ley del soldado) y después enseñó Física y Educación Física durante más de cuarenta años en Richmond, California. Él y su esposa, Gene, se mudaron a una comunidad de jubilados cuando tenían ochenta y tantos años.
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Les comenzó a tener síntomas de deterioro cognitivo, y después del derrame cerebral de Gene en abril del 2010, los dos necesitaban más ayuda y, por lo tanto, se mudaron a un centro de vida asistida. De un momento a otro, sus gastos básicos se dispararon y sobrepasaron los $4,000 mensuales. El director del centro sabía que Les era veterano de la Segunda Guerra Mundial y le dijo a Beth que probablemente tenía derecho a recibir el beneficio de Ayuda y Asistencia del VA para ayudarlo a cubrir el costo de los cuidados.
Beth fue a la oficina local de una organización de servicios para veteranos (VSO) para pedir ayuda —las VSO son organizaciones que asisten a los veteranos con reclamos del VA— y terminó trabajando con un experto de la American Legion que sabía cómo navegar el complicado proceso de solicitud. Gene murió en diciembre del 2010, pero Les siguió viviendo en centros de vida asistida. Después de muchos formularios, varias largas cartas al VA y del VA, Les comenzó a recibir beneficios de Ayuda y Asistencia a los seis meses. Recibió pagos de más de $1,600 al mes durante 10 años, hasta que murió en febrero del 2020 a la edad de 98 años.
Con su pensión de maestro y sus beneficios de Ayuda y Asistencia, podía cubrir el costo de los cuidados —primero en California, luego cuando se mudó a un centro más caro en Carolina del Norte para estar cerca de Beth— sin tener que agotar sus pocos ahorros jubilatorios. Le sobraba suficiente dinero para asistir con ella a partidos de béisbol de las ligas menores de su querido equipo Winston-Salem Dash hasta un año antes de su muerte.
Muchos veteranos de guerra necesitan ayuda con las actividades de la vida diaria cuando envejecen, pero no saben a qué beneficios tienen derecho o se sienten intimidados por el largo proceso de solicitud. “Las personas no saben que este beneficio existe”, dice Matthew Margolis, un abogado especializado en planificación patrimonial y los derechos de los adultos mayores que vive en Park Ridge, Illinois. Margolis ayuda a sus clientes a determinar si tienen derecho a recibir beneficios de Ayuda y Asistencia u otros beneficios de cuidados a largo plazo.
Los beneficios pueden ser muy valiosos, ya que proporcionan un pago mensual mientras el veterano (o el cónyuge sobreviviente) necesite cuidados. En el 2020, los veteranos con un dependiente (generalmente un cónyuge) que necesitan cuidados pueden recibir hasta $2,266 mensuales en beneficios de Ayuda y Asistencia (lo que equivale a más de $27,000 al año), o hasta $1,911 mensuales si no tienen dependientes, según sus ingresos y el costo de los cuidados. Los cónyuges sobrevivientes de los veteranos que cumplan los requisitos pueden recibir hasta $1,228 mensuales si necesitan cuidados después de la muerte del veterano. Puedes utilizar los beneficios en un hogar de ancianos, un centro de vida asistida o para recibir cuidados en tu propia casa si cumples con los requisitos y necesitas ayuda con las actividades de la vida diaria.
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