El esposo de Mary Tyler Moore recuerda a la mujer detrás de los éxitos: ‘Somos mejores gracias a ella’

Carl Reiner, creador de The Dick Van Dyke Show, el programa que la hizo famosa, me dijo: “Ella podía ser un dolor de cabeza, pero siempre lo hacía por amor al arte”. Dijo que era un cumplido: era ambiciosa y tenía muchas ideas, aunque tenía menos experiencia que el resto del destacado elenco.

Incluso de joven, sin haber hecho nunca comedia, asumió un compromiso con lo que hoy llamamos decir nuestra verdad. Fue la primera mujer que vistió pantalones en televisión, lo que suscitó controversia en 1962. Según Mary, ella era una joven ama de casa y no conocía a nadie que usara vestidos floreados y tacos altos para pasar la aspiradora.

Mary Tyler Moore en el papel de Laura Petrie durante una sesión fotográfica para “The Dick Van Dyke Show” (izquierda) y en el de Mary Richards en el primer episodio de “The Mary Tyler Moore Show”.

CBS VIA GETTY IMAGES (2)

¿Cuál es la diferencia entre su interpretación de Laura Petrie en Dick Van Dyke y Mary Richards en The Mary Tyler Moore Show, que asustaba y escandalizaba a los ejecutivos porque era soltera, salía con alguien, pero no dependía de un hombre?

Laura era una mujer moderna, una compañera a la altura de su marido, con criterio propio y pantalones. Laura era una figura de transición, y Mary Richards, de transformación. Ella controlaba el programa en colaboración con los creadores Jim Brooks y Allan Burns. Contrataron mujeres guionistas y directoras. No hablaba de los problemas desde una tarima, sino que su personaje permitió que su mensaje llegara a un público más amplio, gracias a lo cual el movimiento resultó menos aterrador. La característica más convincente de Mary Richards es que sonríe, pero siempre está dispuesta a luchar por lo que piensa. Te gustaría que fuera tu mejor amiga, pero cuando debía resistirse y decir lo que sentía, no se acobardaba.

Al igual que Lucille Ball, que produjo Star Trek además de sus propios programas, MTM Enterprises (de Moore) produjo muchos programas importantes, ¿no es así?

Hill Street Blues, WKRP in Cincinnati, Rhoda, Phyllis, Bob Newhart, St. Elsewhere. Crearon MTM Enterprises como un lugar para que los creadores básicamente asumieran el control, y Mary los protegió.  

(De izquierda a derecha) Timothy Hutton y Mary Tyler Moore en “Ordinary People”.

PARAMOUNT PICTURES/CORTESÍA DE EVERETT COLLECTION

Realizó interpretaciones magníficas de personajes que fueron muy distintos de los dos más famosos. Recibió un premio Tony por la obra de teatro de 1980 Whose Life Is It Anyway? y una nominación al Óscar a la mejor actriz por la película de 1980 Ordinary People, en la que interpretó a Beth Jarrett, una madre temible y fría.

Beth Jarrett es en parte como ella, pero en esencia es como su padre. Para comprender mejor cómo era el padre de Mary, debes saber lo siguiente. Una Navidad, cuando su hermano John estaba agonizando dolorosamente de cáncer renal metastásico a los 40 años, todos estábamos junto a su cama, en su lecho de muerte. El padre de Mary le dijo: “John, ojalá pudiera decirte que te quiero. Pero se me hace imposible”. De modo que Beth inspiraba miedo, y su interpretación fue muy auténtica. Mary creció interiorizando parte de la dificultad de su padre para expresar amor.

Pero su madre no era así.

Su madre era todo lo contrario, una amante de las fiestas. La alcohólica favorita de todos. Eso creó un ambiente familiar caótico e impredecible. Mary salió adelante porque su tía y su abuela intervenían cuando la situación se ponía difícil, la arropaban y se la llevaban a su casa. Fueron ellas quienes la inscribieron en la escuela de danza. Lo que salvó a Mary fue dedicarse a las artes escénicas.

Estuvo realmente graciosísima en el papel de una madre un tanto más simpática aunque desmesurada en la película de 1996 Flirting With Disaster.

Justo antes de filmar la escena final, Mary estuvo hospitalizada durante una semana: estuvo a punto de perder un dedo del pie. Entonces la sacamos del hospital y la llevamos al estudio. Le administramos antibióticos por vía intravenosa, lo que cubrimos y ocultamos durante el rodaje. La escena no apareció en la película. Lo que intento decir es que, a pesar del riesgo de amputación, cuando el director David O. Russell dijo: “Tenemos que hacer esta última toma”, ella estaba ahí.

Era inquebrantable.

Exactamente. Las tres frases que utilizo para describir a Mary son estas: un espíritu iluminador, una sonrisa eterna y somos mejores gracias a ella.

Me gusta la escena del documental en la que alguien cercano a ella recordaba la vida y obra de Mary cuando estaba a punto de morir, y Mary dijo: “¡Es maravilloso recordar!”.

Sí, y así es como te sientes al verlo. Te hace sentir muy bien recordar.