Guía para explorar a pie el sorprendente distrito de museos de Houston

Planea pasar la mayor parte de tu tiempo en el edificio principal y en la Cy Twombly Gallery, dos edificios adyacentes diseñados por Renzo Piano que de por sí son obras de arte. Su arquitectura contemporánea contrasta excepcionalmente con los chalés del siglo XIX de las calles circundantes.

El edificio principal se destaca como la "veta madre", en especial por las obras maestras surrealistas de famosos como Max Ernst y Joan Miró. Un favorito de los visitantes: el intuitivo retrato que Ernst pintó de la propia Dominique de Menil, como si estuviera cuidando de la galería con orgullo. Para profundizar tu conocimiento de lo que inspiraba a los surrealistas, pasea por la sala de curiosidades titulada “Witnesses to a Surrealist Vision”. En ella, los 150 artefactos, curiosidades y objetos del pasado especialmente seleccionados por los curadores, que incluyen máscaras africanas, tallados de madera de las islas del Pacífico e instrumentos musicales, revelan una inteligencia en común entre las primeras culturas, algo que intrigaba a los surrealistas. La sala sugiere cómo los artistas tomaban prestadas las formas, los personajes y los temas de eras pasadas para crear sus propias obras.

La pequeña galería Cy Twombly Gallery fascina con algunas de las mejores obras de este artista abstracto. Conocido por sus pinturas de gran escala marcadas por energéticos garabatos y marcas de caligrafía, Twombly creó una obra completa que según muchos abre el corazón y brinda una experiencia espiritual. Dos piezas por excelencia te llamarán la atención: Bay of Naples y Triumph of Galatea, ambas con explosiones de color generadas con materiales como crayones, grafito y pintura para viviendas. De cierto modo tienen un efecto capaz de abrir la mente, similar a lo que sentimos al mirar las nubes en el cielo o al mirar hacia el infinito, como cuando observamos el horizonte sobre el mar.

Termina tu visita con el servicio tradicional del té de la tarde en Bistro Menil, un restaurante estilo europeo que también sirve desayuno-almuerzo, comida y cena.

2º día: Houston Center for Contemporary Craft

En la Zona 2 del distrito, el Houston Center for Contemporary Craft (HCCC —en inglés—) ofrece una experiencia inmersiva, informal y práctica. Situado en un depósito renovado con un estilo chic industrial, el HCCC celebra las obras de arte creadas con arcilla, fibra, vidrio, metal y madera. Aunque históricamente esas creaciones se definían como objetos artesanales funcionales, este género ha evolucionado. Por consiguiente, este ingenioso museo redefine las "artesanías" para abarcar obras imaginativas del arte contemporáneo y conceptual, con dos galerías principales donde se muestran exposiciones rotativas.

HCCC atrae a los aficionados del arte de todas las edades con su programa de artistas en residencia. Una vez por año, el museo selecciona artistas para que trabajen en sus estudios, y los visitantes tienen la oportunidad de establecer diálogos con ellos mientras crean. Tal vez veas a un ceramista centrar la arcilla en el torno de alfarero o a un artista textil tejiendo en un telar.

Antes de marcharte del HCCC, disfruta la serenidad del jardín Craft Garden, un espacio verde urbano atestado de plantas empleadas en la fabricación de canastas, papeles y textiles. Están todas etiquetadas con indicación de su uso (por ejemplo, los ingredientes para las tinturas naturales provienen de las plantas índigo y cúrcuma). El centro ofrece frecuentes actividades educativas en este jardín, como el teñido de lana con colores naturales.

Consejo del director: atrévete a crear tus propias artesanías en el programa Hands-On Houston del museo el primer sábado de cada mes, que es una maravillosa actividad para familias y grupos multigeneracionales. “Siempre es posible llevarse algo a casa para apreciar y, con suerte, motivar a niños y a adultos a imaginar cómo se fabrican otros objetos del mundo material”, dice Perry Price, director ejecutivo del museo.

También en la Zona 2: visita el Holocaust Museum Houston (5401 Caroline St.), donde los sobrevivientes comparten relatos personales mediante exposiciones interactivas, grabaciones, arte, filmes y fotografías. También se exponen artefactos pocas veces vistos que evocan el doloroso pasado, incluido el uniforme y la gorra de un prisionero del Holocausto y un vagón de la Segunda Guerra Mundial similar al que se utilizaba para transportar a los judíos a los campos de concentración y los centros de exterminio. Los docentes, hijos de sobrevivientes del Holocausto, relatan la vida de sus familias. No se recomienda el museo para niños menores de 12 años.

IAN DAGNALL COMMERCIAL COLLECTION / ALAMY STOCK PHOTO

3º día: Museum of Fine Arts, Houston

Prepárate para un día espectacular de arte en el Museum of Fine Arts, Houston (MFAH —en inglés—), un gigantesco centro de 300,000 pies cuadrados en la Zona 3, con una colección permanente de alrededor de 70,000 obras provenientes de seis continentes. Una plaza peatonal y tres túneles subterráneos (de por sí obras de arte) conectan los seis edificios y el jardín de esculturas del museo. Cerca del campus en el lujoso vecindario de River Oaks, están las dos casas museo que eran las antiguas residencias de Ima Hogg y de Harris y Carroll Sterling Masterson, benefactores filantrópicos de Houston.

La mayoría limita su visita a los tres edificios principales. En el edificio Audrey Jones Beck, posiblemente el más concurrido, las colecciones abarcan obras del arte antiguo hasta mediados del siglo XX. Quedarás embelesado con las pinturas impresionistas de famosos como Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir y Georges Seurat. Contempla la obra Water Lilies de Monet por su celebración de la luz y The Rocks de Vincent van Gogh por sus audaces pinceladas.

El edificio adyacente Caroline Wiess Law expone obras y objetos de todas partes del mundo, como Asia, Australia y las islas del Pacífico. Las colecciones Glassell de oro africano, indonesio y precolombino deslumbran con invaluables objetos decorativos, moda antigua, herramientas y artículos empleados como moneda. Las piezas como el Set de 49 placas ornamentales precolombinas en oro reluciente ejemplifican tanto el talento artístico exquisito de las culturas antiguas como la expresión del estatus social en esa era.

El edificio Nancy and Rich Kinder recientemente inaugurado, que se conecta al edificio Wiess Law con un túnel, reenfoca la atención al arte moderno y contemporáneo. Con una galería experimental estilo black box en el primer piso, especialmente creada para instalaciones inmersivas, este edificio puede exponer obras netamente actuales, como una sala infinita con espejos diseñada por Yayoi Kusama que nos plantea interrogantes sobre el tiempo, el espacio y la eternidad.

En el piso de arriba, pasea por galerías de arte decorativo, dibujos, arte latinoamericano y latino, fotografías, pinturas, grabados y esculturas. En la obra de Pablo Picasso Deux femmes devant un fenêtre, observa la dualidad del cubismo y surrealismo que emplea. Maravíllate con la talentosa representación de las formas espaciales, tanto del ser humano como del reino vegetal, de Georgia O’Keeffe en la obra Grey Lines With Black, Blue and Yellow.

Becca Hensley, redactora de viajes de Austin, contribuye artículos para New York Post, Travel + Leisure, Elite Traveler y otras publicaciones y sitios web.