9 cosas que no sabías acerca de la oficina de correos
Estos datos —que van desde la solicitud de pasaportes hasta la recaudación de fondos— podrían sorprenderte.
PATRICK T. FALLON/AFP VIA GETTY IMAGES
La oficina de correos no es solo un lugar donde se compran estampillas y se envían paquetes. Tal vez no sabías que esta institución, establecida hace casi 250 años, ofrece una gran variedad de servicios y ayuda de muchas maneras a la comunidad.
Las responsabilidades del Servicio Postal de EE.UU. (USPS) van más allá de repartir el correo y vender estampillas. Sus ingresos operativos sumaron $77,000 millones el año pasado, y sus 233,171 rutas de entrega se extienden por todo el país. Tal vez te sorprenda conocer los otros servicios que ofrece, como los cinco mencionados a continuación:
1. Pasaportes: ¿necesitas un pasaporte para un viaje de placer o de negocios? La oficina de correos te puede ayudar. Quienes solicitan por primera vez su pasaporte pueden presentar la solicitud en miles de sucursales del Servicio Postal en todo el país. Y en la mayoría de ellas incluso se puede sacar la foto para el pasaporte. Así, todos estos trámites pueden realizarse en un solo sitio.
2. Giros postales: los bancos, tiendas de conveniencia y servicios de cambio de cheques no son los únicos sitios donde se venden giros postales. La oficina de correos también los ofrece a precios asequibles. Una ventaja: los giros postales no tienen fecha de vencimiento. En una tienda de conveniencia, un giro postal de $100 puede costar hasta $2.99; en la oficina de correos, cuesta $1.65.
3. Informed Delivery: el Servicio Postal cuenta con tecnología avanzada que permite a sus clientes ver de antemano su correo entrante, dar instrucciones para la entrega y rastrear su correo en un teléfono inteligente o computadora... todo ello sin costo alguno. Así, no tendrás que quedarte con la duda de si aquel cheque está a punto de llegar.
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4. Comercio electrónico: el Servicio Postal permite realizar muchos trámites por internet. Por ejemplo, se pueden comprar camisetas, juguetes, adornos festivos o impresiones artísticas, entre otros artículos, y se pueden pedir estampillas y materiales de empaque, con entrega gratuita a domicilio. Además, el servicio Click-N-Ship del USPS te permite imprimir estampillas y hacer arreglos para la recogida del correo sin tener que salir de tu casa.
5. Actividades bancarias: el Servicio Postal ofrece en ciertas sucursales un programa piloto por el cual se pueden cobrar, por una cuota fija de $5.95, cheques de nómina o de negocios de hasta $500. Por ahora, el cobro de cheques se ofrece únicamente en las áreas de Washington D.C.; Falls Church, Virginia; y el Bronx, Nueva York. Si el programa piloto resulta exitoso, este servicio podría expandirse a otras sucursales en todo el país. En el futuro se podrían ofrecer otros servicios bancarios, como el pago de facturas, depósitos y retiros de dinero en efectivo, y envíos de fondos a otras oficinas de correos.
Aportes a la comunidad
El Servicio Postal tiene una notable trayectoria de actividades caritativas, incluidos los siguientes cuatro programas:
1. El USPS ayuda a recaudar fondos. Con el fin de que el público pueda apoyar las organizaciones benéficas de su preferencia, el Servicio Postal vende estampillas "semipostales": es decir, estampillas de primera clase que se venden con un pequeño recargo por encima del precio normal. Aunque sean pocos centavos por cada estampilla, a la larga se suman. La estampilla semipostal "Breast Cancer Research" (para la investigación del cáncer de mama) ha recaudado más de $93.9 millones desde 1998, con más de 1,090 millones de estampillas vendidas. Además, el Servicio Postal ha recaudado, desde el 2011, $6.6 millones para apoyar a los animales en vías de extinción y, desde el 2017, $1.2 millones para la investigación de la enfermedad de Alzheimer. La estampilla semipostal que más fondos ha recaudado ha sido la de "Healing PTSD" —dedicada a apoyar la recuperación del trastorno por estrés postraumático—, con $1,400 millones recaudados desde el 2019.
2. El Servicio Postal se preocupa por las personas mayores. A través de su programa "Carrier Alert", creado en 1982 para ayudar a las personas mayores o con discapacidades, se enseña a los carteros a estar atentos a cualquier señal inusual que pueda ser el indicio de algún problema: por ejemplo, la acumulación de correo sin recoger o un cambio en el comportamiento de un cliente. Si los carteros notan algo fuera lo común, avisarán a los servicios de emergencia. A través de los años, según el Servicio Postal, este programa ha salvado muchas vidas.
3. El Servicio Postal ayuda a la comunidad. Desde hace más de 100 años, el USPS administra un programa llamado Operation Santa, que concede deseos a las familias y niños necesitados durante las fiestas de fin de año. El año pasado, los clientes del Servicio Postal "adoptaron" 24,972 cartas y enviaron 21,443 paquetes a través de este programa. En el sitio web de Operation Santa, los clientes pueden leer las cartas y elegir a la familia que quieran ayudar.
4. El Servicio Postal respeta el medio ambiente. Desde el reciclaje hasta los medios de transporte "verdes", el Servicio Postal ayuda a combatir el cambio climático. El año pasado, recicló 361,000 galones de aceite usado, lo cual equivale a la conservación de más de 15 millones de galones de petróleo crudo. Además, el USPS recicla baterías, cartón, objetos de plástico, aparatos electrónicos y metales. El año pasado, recicló 277,994 toneladas de residuos sólidos. En Arizona y Florida, los carteros se desplazan por bicicleta para repartir el correo en más de 50 rutas. El Servicio Postal cuenta con 34,300 vehículos que funcionan con etanol y 100 vehículos híbridos de dos toneladas. Todo ello tiene como fin reducir sus emisiones vehiculares.
Donna Fuscaldo es una escritora y editora colaboradora especializada en finanzas personales y salud. Lleva más de dos décadas escribiendo y cubriendo noticias para varias publicaciones nacionales y sitios, como el Wall Street Journal, Forbes, Investopedia y HerMoney.