William “Bill” Bracken

La pandemia nos llevó de preparar y distribuir 8,000 comidas por semana a hacer esa cantidad por día. En el proceso contratamos a 16 personas que perdieron su empleo durante la pandemia. Gracias a ellas, estábamos en el lugar adecuado en el momento adecuado para poder hacerlo.

El momento que despertó mi pasión por este proyecto

Fue un proceso. En el 2008 y el 2009, la economía se hundió y muchas personas perdieron empleos. La comida siempre es uno de los primeros gastos que se recortan. Vi cómo el rostro del hambre cambió frente a mis ojos. Esto me llevó a profundizar en los problemas de la inseguridad alimentaria y el hambre. Pasé años como chef en Beverly Hills y Newport Beach, trabajando en hoteles de lujo de cinco estrellas y alimentando a celebridades y estrellas de cine. En el 2013 colgué mi abrigo de chef, me puse un delantal y fundé Bracken's Kitchen. No hay nada que haya sido más gratificante para mí que hacer esto durante los últimos ocho años.

Lo que desearía que otras personas supieran

Me gustaría que la gente se diera cuenta de cuánta hambre hay a nuestro alrededor. Estados Unidos no sufre de la desnutrición aguda de la misma manera que algunos países, pero muchas personas en el país no saben de dónde va a venir su próxima comida. Mientras tanto, desperdiciamos hasta el 40% de nuestro suministro de alimentos. En Estados Unidos nos hemos convertido en una sociedad que desperdicia.

Por qué mi estrategia es única

Cuando fundé Bracken's Kitchen, decidí alimentar a las personas de la única manera que conocía: cocinando para ellas. Cobré muchos favores de empresas en las que había hecho compras durante 25 años y dependí en gran medida de donaciones de productos de socios de la industria.

Lo que nos hace únicos es que ofrecemos un trío de servicios que abordan el hambre (que es un síntoma de la pobreza), la capacitación culinaria (que ofrece un camino para salir de la pobreza para estudiantes y adultos jóvenes en riesgo), y el desperdicio de alimentos. En lugar de capacitar a los voluntarios para que produzcan comidas nutritivas y se distribuyan a través de nuestra red de socios de agencias, centramos esa capacitación en los jóvenes y los ayudamos a encontrar la manera de salir de la pobreza. Esta cocina ha abierto puertas para que muchas personas vean y entiendan no solo cómo son la pobreza y las necesidades en este país, sino cómo es una vida de servicio para los demás. Verdaderamente desearía que todos pudieran experimentar la experiencia que tengo a través del trabajo que hacemos en Bracken's Kitchen; es algo que cambia la vida y el alma.

Consejos para los que desean marcar la diferencia

Como dijo Mahatma Gandhi, “la mejor manera de encontrarte a ti mismo es perderte en el servicio de los demás”. Encuentra tus habilidades espirituales de dar: todos tenemos algo dentro de nosotros que es realmente significativo y que se puede dar a los demás. Es cuestión de encontrar qué es lo que lo despierta, desde el interior de tu corazón y alma, y luego perseguirlo. Para la mayoría de los seres humanos, el miedo es la mayor barrera; a menudo solo tienes que encontrar maneras de superarlo. Puede que sea intimidante, pero a veces tienes que sumergirte.