Cómo encontrar un plan de internet económico

Un grupo político diverso que incluye a los senadores Peter Welch (demócrata por Vermont), J.D. Vance (republicano por Ohio) y Jacky Rosen (demócrata por Nevada) y varias docenas de copatrocinadores de la Cámara apoyan el proyecto de ley. Tanto las versiones de la Cámara de Representantes (en inglés) como las del Senado (en inglés) asignarían $7,000 millones adicionales para el programa, y los proyectos de ley se han asignado a los comités de asignaciones de la Cámara desde el 10 de enero.

“Con 30 copatrocinadores en la Cámara de Representantes de ambos partidos, confiamos en el progreso del proyecto de ley”, dijo Aaron White, portavoz de prensa de Welch. “Hay tantas personas en los distritos rojos y rurales que se benefician del ACP”.

Si el proyecto de ley se aprueba, solo proporcionará dinero para el programa hasta fines del 2024.

“El ACP no se diseñó para ser una solución a corto plazo. El Congreso necesita averiguar cómo financiar continuamente al ACP”, dice Jim Willcox, editor sénior de electrónica de Consumer Reports.

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Los consumidores tienen opciones. El acceso a internet de alta velocidad con descuento, aunque a menudo no es tan bajo como las tarifas de ACP y no siempre con la velocidad de 100 Mbps que el programa exige, está disponible para quienes cumplen con los requisitos de ACP.

Los clientes de Verizon Fios pueden recibir un servicio de 300 Mbps por $20 al mes a través de su programa Verizon Forward si cumplen con uno de los requisitos de la lista, incluidos:

• Transferir sus beneficios actuales de ACP antes de que termine el programa.
• Solicitar una subvención federal Pell durante el último año.
• O reunir los requisitos para un programa de asistencia de bajos ingresos como Lifeline, que es otro programa federal de subsidios para servicios de internet y teléfono, o Medicaid.

AT&T ofrece hasta 100 Mbps de acceso por $30 al mes, ya sea a través de su fibra óptica o de su servicio de internet móvil.

El programa Internet Essentials de Comcast/Xfinity ofrece hasta 50 Mbps por $9.95 o 100 Mbps por $29.95.

La compañía de televisión por cable Comcast, con sede en Filadelfia, tenía el mayor número de suscriptores de banda ancha en todo el país a fines de septiembre, según Leichtman Research Group en Dunham, Nuevo Hampshire. La compañía Charter/Spectrum, con sede en Stamford, Connecticut, ocupa el segundo lugar. AT&T, con sede en Dallas, y Verizon, con sede en Nueva York, ocupan el tercer y cuarto lugar.

Cientos de proveedores de servicios de internet operan en todo el país, pero ninguno tiene cobertura en todas partes.

Alrededor de 550 redes municipales de banda ancha ofrecen servicio a los residentes de sus áreas, según el Institute for Local Self-Reliance, una organización sin fines de lucro que tiene oficinas en Minneapolis; Portland, Maine; y Washington D.C. Otras 250 cooperativas eléctricas están implementando o desarrollando planes para agregar servicio de internet en sus áreas de cobertura, dice la National Rural Electric Cooperative Association, una asociación comercial con sede en Arlington, Virginia.

Varias organizaciones estatales, incluidas las de California, Nueva York y Seattle (en inglés), han creado sitios web de búsqueda que incluyen proveedores de banda ancha de bajo costo. EveryoneOn, una organización sin fines de lucro nacional que trabaja para que todos tengan internet de bajo costo a su disposición, ofrece una lista más completa a nivel nacional, en la que se puede hacer búsquedas por estado, dice Diana Rodriguez, vicepresidenta de programas y estrategias.

La herramienta de localización de EveryoneOn lista los servicios de internet disponibles por código postal, basado en criterios financieros. Los detalles indican el costo de cada programa, las velocidades máximas y cualquier límite de datos.

¿Cuánta velocidad es suficiente para ti?

Es posible que algunos consumidores no necesiten 100 Mbps. Aquellos con menos usuarios simultáneos que usan internet para servicios menos exigentes, como enviar correos electrónicos, navegar por internet y ver televisión de definición estándar, no tendrán problemas con velocidades más lentas. Pero los que tienen varias personas que ven televisión de alta definición, disfrutan de servicios de transmisión o juegan videojuegos necesitarán más.

Para ayudarte a determinar la velocidad que necesitarás, la FCC ofrece una guía de velocidad de banda ancha (en inglés) que estima el tipo de plan que probablemente necesitarás según tu actividad en internet.

Para los hogares que ven videos de alta definición y navegan simultáneamente por internet o envían correos electrónicos en un dispositivo, la agencia sugiere una velocidad de descarga mínima de 12 a 25 Mbps. Pero para un hogar con cuatro usuarios, en el que todos ven videos de alta definición, hacen videoconferencias, juegan juegos y escuchan música, 25 Mbps debería ser la velocidad mínima disponible.

Eso podría subestimar tus necesidades. Consumer Reports señala (en inglés) que dos televisores que transmiten simultáneamente contenido de alta definición de 4K por sí solos necesitarían al menos 50 Mbps. Agrega ese usuario que envía correos electrónicos, el otro que juega videojuegos y un tercero que escucha música, y tus necesidades se acercan a los 100 Mbps.

En el 2015, la FCC definió la banda ancha de alta velocidad como un servicio que ofrece un mínimo de 25 Mbps. Pero para algunas personas, esa definición parece anticuada.

“Nosotros abogamos por una velocidad mínima de descarga de 100 Mbps”, dice Rodriguez de EveryoneOn.