Después del ACP, los hogares de bajos ingresos cuentan con Lifeline

Es posible que llegue a su fin el Programa de Descuentos para Internet que ha ahorrado $30 al mes en banda ancha a millones de hogares en Estados Unidos, pero aún queda un pequeño destello de alivio que muchos tal vez desconocen. 

Lifeline, un antiguo programa federal de subsidios (en inglés) diseñado inicialmente para hacer que el servicio telefónico —y más recientemente internet— sea más asequible, sigue siendo una opción viable para los hogares que ganan el 135% o menos del umbral federal de pobreza. 

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“Si cumples con los requisitos para Medicaid o cualquiera de los otros programas federales de ayuda basados en las necesidades, puedes reunir los requisitos para Lifeline”, dice Harold Feld, vicepresidente sénior del grupo de expertos sobre derechos digitales Public Knowledge en Washington D.C. 

Lifeline tiene requisitos más estrictos y proporciona menos ayuda con menos proveedores de banda ancha que el ACP, pero el ACP está deteniendo las inscripciones y se quedará sin dinero después de abril, a menos que el Congreso renueve su financiamiento. Lifeline ofrece una alternativa útil para descontar $9.25 al mes de la factura de internet de banda ancha. Los nativos estadounidenses que viven en tierras tribales rurales pueden recibir más. 

Para resumir la evaluación de los defensores de la equidad digital: no es genial. Pero es algo y vale la pena echarle un vistazo.

Cómo reunir los requisitos para el subsidio de Lifeline

Las personas pueden recibir el subsidio de banda ancha de $9.25 de Lifeline si: 

• Tienen un ingreso familiar de no más del 135% del umbral federal de pobreza —$20,331 para una persona que vive sola en Estados Unidos continental—, un considerable descenso del límite del 200% del ACP, o
• Reciben uno de varios programas federales de asistencia, entre ellos Medicaid, el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, Seguridad de Ingreso Suplementario o beneficios de pensión de veteranos o sobrevivientes. En comparación, los criterios del ACP incluyen más programas a los que pueden calificar.