12 errores que cometemos en el consultorio médico

Si has visto a otros proveedores de servicios de salud —por ejemplo, un especialista o un médico de urgencias—, no supongas que tu médico tendrá esa información. “Los pacientes piensan que nosotros sabemos todo, que tenemos todo al frente. Nada más lejos de la realidad. Nosotros no sabemos a quién han consultado, cuál fue el motivo de la consulta ni qué se hizo después”, dice Appelbaum.

Insiste en obtener un resumen, o al menos un diagnóstico y el tratamiento recomendado, de todos los médicos que consultes  y comparte esa información con el médico que te esté consultando en ese momento.

5. Ocultar la verdad

Los médicos lo han oído todo, y el consultorio debería ser un área donde no se emitan juicios. Hablar con el médico sobre tu historial sexual o de drogas, por ejemplo, nunca está fuera de lugar y podría ser importante para tu salud. También es necesario conversar sobre los factores familiares que causan estrés y la violencia doméstica. Y esas mentirillas inocentes sobre cuánto alcohol bebes, lo que comes y con qué frecuencia haces ejercicio pueden marcar una diferencia en tu salud. Superar cualquier sentimiento de vergüenza y mantener una conversación honesta con tu médico tiene muchos beneficios: el médico puede interpretar mejor tus síntomas y, cuando es necesario utilizar medicamentos, recetarte algo con menos probabilidades de causar daño o tener efectos secundarios.

6. No conocer tus antecedentes familiares

Ahora sabemos mucho más que antes sobre la manera en que se heredan las enfermedades. Nunca ha sido tan importante conocer los detalles de las enfermedades de tus familiares para poder compartirlos con el médico. Pregunta a tus familiares —en especial a tus padres, hermanos e hijos adultos— sobre cualquier enfermedad grave o crónica que hayan padecido. Si tienes acceso a sus historiales clínicos, infórmate lo mejor posible sobre los tratamientos que han recibido.

7. No llevar una lista de los medicamentos que tomas (incluidas las dosis)

Los medicamentos pueden interactuar entre ellos y, en efecto, a veces se dan malas combinaciones. Más de cuatro de cada diez adultos mayores de 65 años afirman haber usado cinco o más medicamentos recetados (en inglés) el mes pasado, según un informe de 2024 publicado en JAMA. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indican que los adultos de 65 años o más acuden a urgencias por reacciones adversas a medicamentos 600,000 veces al año en Estados Unidos (en inglés), más del doble que las personas más jóvenes.

Recuerda que las vitaminas y los suplementos también pueden interactuar con los medicamentos, por lo que debes incluirlos en la lista. “No siempre sabemos qué estás tomando. Tú debes constituirte en tu propia historia clínica”, dice Appelbaum. Si el médico no te pregunta sobre los medicamentos, “debes decir algo”, agrega Duda.

8. Ver la relación médico-paciente como una vía de una sola dirección

Tradicionalmente, las conversaciones entre médicos y pacientes tendían a tener un tono de “porque yo lo digo”. Eso ya no es cierto. En la actualidad hay (idealmente) más colaboración entre las dos partes. “Siento que mis médicos quieren entender cuál es mi situación y cuáles son mis necesidades”, dice Duda. En gran parte, son tus circunstancias las que dictarán la mejor estrategia para cuidarte. Debes comprender que tu voz tiene peso.

9. Ignorar el aspecto económico de tu atención

Los costos de la atención médica son elevados, por lo que es importante que obtengas la mejor atención posible por tu dinero. Pregunta por adelantado cuánto costarán los servicios específicos y qué cubre tu seguro y qué no. Si no puedes pagar algo, infórmeselo a tu proveedor. Puede que haya una alternativa disponible.

10. Irte del consultorio sin instrucciones por escrito sobre los medicamentos, el cuidado de una herida o los tratamientos recomendados

Las instrucciones postoperatorias son habituales desde hace años. Sin embargo, hoy en día, es probable que tu médico tome notas en la computadora durante la consulta, lo que significa que tu historial clínico se actualiza de inmediato. Por lo tanto, debería ser fácil obtener una copia impresa que incluya la lista de medicamentos, los tratamientos recomendados y otras instrucciones. Asegúrate de tener la tuya al finalizar su consulta. Si tu médico no te la ha ofrecido, pídala.

11. Irte del consultorio sin respuesta a tus preguntas

Nada es más frustrante que salir del consultorio del médico y darte cuenta de que olvidaste preguntarle eso que más querías saber. Piensa en esas preguntas, anótalas, y si hay algo que te preocupa, saca el tema al comienzo de la consulta.

“Muchas veces, en las personas mayores, no se trata solamente de un problema”, dice Gloth. “Hay muchos muchos problemas, y el desafío es obtener toda la información al comienzo, en vez de cuando el paciente se está yendo”.

12. No utilizar al personal del consultorio

 Establece una buena relación con otros miembros del equipo de tu médico y no vaciles en recurrir a ellos cuando sea necesario. Si tu médico tiene que pasar al paciente siguiente —o si surge algo cuando estás en casa y el médico no está disponible—, es posible que los enfermeros, los asistentes médicos o el personal de recepción del consultorio hayan tratado situaciones muy similares con otros pacientes.

Saber cómo comunicarte y trabajar con tu médico no es fácil, y no es de sorprender que todos (yo incluido) seamos propensos a equivocarnos en nuestras interacciones. Si nos esforzamos más para evitar esos errores, mejoraremos en mucho nuestros encuentros y, consecuentemente, los resultados de nuestra salud.

Nota de la redacción: Este artículo, publicado originalmente el 8 de diciembre de 2023, ha sido actualizado con nueva información.