Centro de recursos
.jpg?anchor=13,195&q=80&color=ffffffff&u=lywnjt&w=375)
Así lucen los 100 años
Los centenarios reflexionan sobre su longevidad y comparten consejos para vivir una vida muy larga.
Gladys McGarey, de 102 años; Harriet Harris, de 102 años; y William Aho, de 105 años.
CASSIDY ARAIZA; KEVIN J. MIYAZAKI, SYDNEY HERDLE/UCONN PHOTO
Se estima que hay 90,000 centenarios que viven en Estados Unidos. En efecto, es un pequeño porcentaje de la población, pero se espera que esta cifra siga aumentando. Según la Oficina del Censo de EE.UU., para el 2060 podría haber alrededor de 600,000 personas de 100 años o más.
¿Qué se necesita para llegar a esa edad? Esa es una pregunta que el Dr. Thomas Perls, un geriatra, ha estado investigando durante décadas con el New England Centenarian Study (en inglés), un estudio con sede en la Facultad de Medicina Chobanian & Avedisian de la Universidad de Boston. Como era de esperar, no existe un medicamento milagroso ni un régimen radical que garantice llegar a los 100 años. Los científicos dicen que el medio ambiente y el estilo de vida desempeñan un papel, al igual que la genética, especialmente para quienes superan los 100 años.
“Examina tu historia familiar”, dice Perls. Si las personas en tu familia viven hasta los 90 años o más, “creo que esa puede ser una muy buena noticia para ti”. Una razón más para “establecer una meta y hacer las cosas adecuadas para ayudar a facilitar y favorecer ese enorme regalo que te han dado”, agrega Perls.
Esto significa hacer ejercicio, comer bien, no fumar, socializar con los demás y asegurarte de que duermas lo suficiente; eso es lo que dice la investigación, al menos.
“Creo que si haces todas esas cosas, mejorarás tus posibilidades”, dice un veterano de la Marina de 105 años y participante del estudio sobre centenarios de Kingsport, Tennessee, quien pidió que se lo identificara solo por sus iniciales, R.W.M. “Eso no garantiza que vivas hasta los 100 años, pero creo que sí ayuda”.
AARP habló con otros tres centenarios sobre su historia, sus hábitos y sus consejos para las personas que quieren llegar a los 100 años y más allá.
La Dra. Gladys McGarey en su casa en Scottsdale, Arizona, el 24 de agosto del 2023.
CASSIDY ARAIZA
Gladys McGarey, 102 años
Justo cuando terminaba la Segunda Guerra Mundial, la Dra. Gladys McGarey estaba comenzando su carrera en medicina en un hospital en Cincinnati, donde fue la primera mujer residente. Eso fue hace casi 80 años, y McGarey no ha dejado de trabajar desde entonces. Después de todo, “hay trabajo que se debe hacer”, dice la centenaria de Scottsdale, Arizona.
Publicó un libro este año, The Well-Lived Life: A 102-Year-Old Doctor’s Six Secrets to Health and Happiness at Every Age. En su libro, McGarey, quien fue cofundadora de la American Holistic Medical Association, da consejos para otros que esperan vivir —y disfrutar— una larga vida.
Sus recomendaciones se apartan de lo habitual, centrándose en principios como escuchar a los demás y reír con ellos, y entender tu propósito en la vida.
“Todos tenemos una razón para estar aquí en el momento en que estamos aquí. Y la razón no es la misma para cada persona”, dice McGarey. Ella anima a las personas a pensar en sí mismas como una pieza en un rompecabezas muy grande. “En todos los aspectos de nuestro ser, nos ponemos en contacto con otras personas. No hay uno de nosotros que no sea importante a nuestra manera”, dice.
Harriet Harris, de 102 años, en su hogar en Pekin, Illinois.
KEVIN J. MIYAZAKI
Harriet Harris, 102 años
¿Fue algún hábito o comportamiento lo que le valió a Harriet Harris su estatus de centenaria? “Bueno, en realidad no”, dice la residente de Pekin, Illinois.
“Fumé un poco cuando era más joven, pero solo lo hacía para verme genial", dice Harris, quién también forma parte del estudio New England Centenarian Study. Aunque nunca bebió mucho, tampoco era atleta —“Soy algo perezosa”, agrega riendo— y “siempre tenía antojo de dulces”.
Harris, sin embargo, participó activamente en su iglesia, incluso sirvió como tesorera durante 45 años; y se mantuvo ocupada socialmente jugando bridge. Además, tiene buenos genes.
Su padre tenía 96 años cuando falleció, y hasta aproximadamente dos meses antes de su muerte, él solía visitar la pequeña tienda por departamentos que la familia dirigía en el centro. Harris tiene primos que vivieron más allá de los 95 años, y sus ancestros celebraban cumpleaños décadas más allá de la expectativa de vida de la época. Aun así, su larga vida la ha sorprendido.
“Pensé que tal vez llegaría a los 80 años, a principios de siglo. Realmente nunca esperaba llegar tan lejos”, dice Harris.
William Aho, profesor emérito de Ciencias Naturales de la Universidad de Connecticut, y actualmente el profesor de mayor edad de la universidad a los 105 años, posa para una foto en su casa en Mansfield el 25 de mayo del 2023.
SYDNEY HERDLE/UCONN PHOTO
William Aho, 105 años
“Supongo que mi vida ha sido interesante en todo momento”, dice William Aho, participante de 105 años en el estudio New England Centenarian Study.
El veterano de la Segunda Guerra Mundial dice que sus décadas han estado llenas de buenos amigos, buena familia y una gran cantidad de actividades, desde golf y esquí hasta paseos en bote y senderismo. También ha tenido la oportunidad de ver el mundo, gracias a una larga carrera en la ciencia avícola.
¿El consejo de Aho para otros que quieren vivir tantos años? “Hay que heredar buenos genes”, dice el residente de Storrs, Connecticut y profesor emérito de la Universidad de Connecticut. “Conozco a muchas personas que cuidan bien de sí mismas y no viven tanto tiempo”.
Membresía de AARP
Únete a AARP por $15 por tu primer año cuando te inscribes en la renovación automática. Obtén acceso instantáneo a productos y a cientos de descuentos exclusivos para socios, una segunda membresía gratis y una suscripción a la revista AARP The Magazine.
También te puede interesar
Por qué tener amigos es bueno para la salud y el bienestar
Nuevas investigaciones refuerzan nuestra necesidad de tener personas con quien compartir nuestras penas y alegrías.