El medicamento ketamina ha captado atención después de que un informe de autopsia mostró que la estrella de Friends Matthew Perry murió a causa de “efectos agudos” del medicamento, lo que plantea preguntas sobre su uso y su papel en la atención médica.
Si bien a veces se considera una droga de fiesta que lleva el nombre de Special K, la ketamina ha sido durante mucho tiempo un fármaco básico en las salas de operaciones como un anestésico. Más recientemente, los médicos han recurrido a la ketamina como una opción de tratamiento para algunos pacientes con dolor crónico, depresión y otras enfermedades.
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Estas son tres cosas que debes saber sobre la terapia con ketamina.
1. El uso de la ketamina está aumentando
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó la ketamina como un anestésico para cirugías en 1970, y en el 2019, una forma del medicamento, llamada esketamina, fue aprobada como un aerosol nasal para tratar la depresión en adultos que no responden a los medicamentos antidepresivos.
Sin embargo, cada vez más, el medicamento se usa de formas no autorizadas —a menudo como infusión— en clínicas ambulatorias y en algunos centros médicos importantes. Esto ocurre cuando los médicos recetan un medicamento aprobado para un uso no aprobado; la Agencia para la Investigación y la Calidad del Cuidado de la Salud (AHRQ) dice que la práctica es legal y común.
Las empresas de bienestar y telemedicina incluso están vendiendo tabletas y aerosoles de ketamina alterados para uso en el hogar, aun cuando los expertos en salud advierten que el medicamento no debe usarse sin supervisión médica, y que hacerlo puede ser peligroso.
Una de las razones del reciente aumento de popularidad de la ketamina tiene que ver con la gran carga de los problemas de salud mental que estamos viendo en Estados Unidos, dice la Dra. Smita Das, profesora clínica adjunta de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento en la Facultad de Medicina de Stanford y presidenta del Consejo de Psiquiatría de la Adicción de la Asociación Americana de Psiquiatría. “Con la COVID en particular, hubo un aumento en los síntomas de depresión y ansiedad entre los adultos y los niños en Estados Unidos”, dice Das. Y ahora, la gente está buscando maneras de tratarla.
También ha habido un aumento de investigaciones que apoyan la eficacia del medicamento para tratar la depresión, especialmente la depresión resistente al tratamiento. Un estudio a gran escala publicado en la revista American Journal of Psychiatry (en inglés) encontró que los pacientes con depresión resistente al tratamiento vieron que sus síntomas mejoraron significativamente cuando comenzaron a usar un aerosol nasal de esketamina junto con su antidepresivo. Otro estudio, publicado en JAMA Psychiatry (en inglés), encontró que los pacientes que tomaron esketamina con su antidepresivo permanecieron en remisión más tiempo que las personas que tomaron solo su antidepresivo.
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