Para las personas interesadas en los viajes por cuenta propia, estos viajes son un momento para explorar y ver el mundo en sus propios términos. La motivación para estos viajeros solos es tener más tiempo para sí mismos como personas con hijos que se han ido del hogar, reconocer la vida después del divorcio o celebrar la jubilación. Cada razón puede ser una fuerza impulsora para comenzar a viajar.
Los adultos mayores no dudan en viajar solos. En el informe sobre tendencias de viaje AARP Travel Trends del 2023 (en inglés), el 12% de los viajeros internacionales planearon unas vacaciones por su cuenta en el 2023, mientras que el 6% de los viajeros nacionales planearon unas vacaciones solos. Una encuesta reciente de Road Scholar, una compañía de viajes educativos, informa que entre el 20 y el 30% de los 80,000 a 100,000 viajeros de la compañía eligen viajar solos cada año, y muchos tienen 65 años o más. El informe encuestó a 600 mujeres mayores de 50 años que han usado los servicios de Road Scholar en los últimos dos años.
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Road Scholar informó que 19,000 mujeres mayores viajan solas con la compañía de viajes cada año. La encuesta encontró que dos de las razones más populares para viajar por cuenta propia son conocer a nuevos amigos durante el viaje y tener el máximo control de las actividades.
Para Nina Sowiski, de 77 años, viajar por su cuenta tiene sus beneficios. “Cuando viajo sola, es mucho más fácil conocer personas nuevas y hacer amigos”, dice la residente de Pittsburgh. “Las personas son más propensas a acercarse a ti cuando estás solo que cuando estás con alguien más”.
Sowiski viajó sola en una excursión en yate a lo largo de la costa de Croacia y sigue siendo amiga de personas de ese viaje. “Aunque estamos en diferentes costas, nos mantenemos en contacto a través de las llamadas de Zoom y FaceTime”, dice. Para algunos adultos mayores, las grandes amistades pueden ser buenas para su bienestar.
Uno de los hallazgos de la encuesta de Road Scholar que se destacó fue que el 60% de los viajeros solos de la agencia estaban casados, pero viajaban sin su cónyuge. Las razones eran variadas, pero las dos principales tenían que ver con cónyuges que no estaban interesados en viajar y viajeros que tenían intereses de viaje diferentes a los de sus cónyuges, según Road Scholar. La encuesta encontró que viajar solo puede darte la capacidad de controlar lo que decides ver y hacer.
El deseo de las mujeres de la generación X a principios de los 50 años a aventurarse de manera independiente está impulsando un cambio generacional en los viajes por cuenta propia. A medida que los miembros de la generación X se acercan a la etapa de la jubilación y el nido vacío, tienen una mayor sensación de independencia, autonomía y aventura que las generaciones anteriores. About Generations, una empresa que investiga e informa sobre todas las generaciones, describe a los miembros de la generación X como independientes, ingeniosos y autosuficientes.
“Los viajes por cuenta propia son sumamente importantes para mí como viajera de la generación X”, dice Tomiko Harvey, de 52 años, una viajera veterana. “No se trata solo de explorar nuevos destinos, sino de un viaje de amor propio y pasar tiempo conmigo sin sentir culpa. ¡Tengo una profunda sensación de evolución después de cada viaje!”.
La Dra. Nadeen White, de 53 años, no solo separa tiempo para sus pacientes, sino también para la aventura. “Viajo sola para restablecer mi mente, cuerpo y alma”, dice. “Es un momento para escapar del ruido y volver a concentrarme en mí. Viajar sola también me hace sentir poderosa y fuerte al conquistar tareas por mi cuenta”.
Con el deseo de crear oportunidades para mujeres con ideas afines, White creó Culinary Travels, una serie de pequeñas excursiones personalizadas que incluyen cultura, historia y comida. Esta generación está lista para escalar el Everest, recorrer el sendero de los Apalaches y hacer un viaje por carretera por Europa para sentir una sensación de logro.
Los viajes por cuenta propia no se limitan a los adultos mayores, ya que las escapadas de autocuidado y recarga son populares, y todos necesitan mimarse más. Muchos centros turísticos y spas ofrecen viajes para la desintoxicación digital, retiros de bienestar y aislamiento para reenfocarse y renovarse.
Nichole Roberts, ejecutiva de la industria del entretenimiento de Los Ángeles, viaja frecuentemente. “Quiero alejarme de mis responsabilidades diarias y simplemente relajarme; una escapada de cuidado personal”, dice. “No hay planes ni horarios, solo yo”.
Road Scholar descubrió que estos viajeros anhelan la oportunidad única de conectarse con ellos mismos. Para los viajeros solos que buscan maneras únicas de viajar por su cuenta, Oku Japan, un pequeño operador turístico con sede en Kioto, ofrece visitas guiadas con un enfoque en la sostenibilidad. El sendero antiguo Kumano Kodo permite que los viajeros caminen por valles profundos, montañas y pueblos pequeños, y conozcan a los residentes mientras se conectan con la cultura, la comida y la naturaleza.
“Viajar por cuenta propia te permite descubrir no solo nuevos paisajes, sino que, en muchos casos, ofrece una experiencia transformadora para muchos de nuestros viajeros solos”, dice Hiroshi Kawaguchi, gerente general de Oku Japan. “Ya sea en uno de nuestros itinerarios guiados o autoguiados, explorar solo abre la puerta a tener muchos nuevos encuentros, conocer a personas con ideas afines y, en muchos casos, estar abierto a salir de la zona de confort”.
Las compañías de excursiones y los guías de aventura crean itinerarios que permiten viajar por cuenta propia de maneras fascinantes y emocionantes a medida que aumenta la cantidad y variedad de tipos de viajeros solos. Los que buscan aventuras pueden hacer senderismo y recorrer la costa oeste de Irlanda, tomando la ruta Wild Atlantic Way. Wilderness Ireland ofrece excursiones sostenibles diseñadas exclusivamente para mujeres.
Kelsey Knoedler Perri, directora de relaciones públicas de Road Scholar, dice que la compañía tiene nuevos programas exclusivos para viajeros solos, incluidos viajes a Grecia y Chicago. La empresa también elige algunos de los programas más populares y reserva fechas específicas exclusivas para viajeros solos, como viajes a Croacia y Costa Rica, y su programa de derechos civiles. Algunos de los nuevos programas comenzaron en enero, pero en junio abrirán programas adicionales.
Perder a un cónyuge o un compañero de vida es otra razón por la que algunas mujeres viajan solas. Viajar solo puede ofrecer la oportunidad de honrar a tus seres queridos de manera privada, sentimental y reflexiva. Susan Grady, de 69 años, de Strafford, Vermont, hizo su primer viaje cuatro meses después de la muerte de su esposo.
“En mi primer viaje con Road Scholar, elegí un recorrido por jardines en Vancouver”, le dice a AARP. “Una de las últimas cosas que hicimos juntos fue trabajar en un jardín en nuestro patio”. Dice que esparció sus cenizas en el puerto de Vancouver.
“Me gusta esparcir sus cenizas en el agua”, dice Grady. “Llevo una pequeña cantidad [de cenizas] conmigo en un frasco de medicamentos. Traer las cenizas es como si él viajara conmigo”.
Los viajeros solos regresan a casa después de explorar el mundo en sus propios términos con un renovado sentido de identidad y una sensación de logro, y con un gran aumento de confianza. Estas son cosas que el dinero no puede comprar, pero que los viajes pueden proporcionar.
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