Cómo convertirte en un asistente de vuelo después de los 50 años

1. Comprende el proceso de contratación

Mauricio Herrera, asistente de vuelo con sede en Miami, Florida, tenía 45 años y había trabajado en tecnología informática desde finales de la década de 1990. Pero los largos días de estar sentado en su escritorio estaban afectando su cuerpo, y estaba buscando algo nuevo. Cuando él y su esposa viajaron por carretera al Delta Flight Museum durante la pandemia, tuvo su momento de revelación.

“Eso es realmente lo que me motivó. Es como, 'Wow, esto es realmente lo que quiero hacer como cambio de carrera a mitad de la vida'”, dice. Después de un tiempo como asistente de rampa en el Aeropuerto Internacional de Tampa, solicitó un empleo en Frontier Airlines y comenzó el proceso de entrevista.

El proceso para convertirse en asistente de vuelo es largo, dice Castro. Dependiendo de la aerolínea, solicitar y pasar por la capacitación podría tomar desde unos meses hasta aproximadamente un año. Herrera dice que tomó aproximadamente seis meses desde el momento en que solicitó hasta el momento en que terminó la capacitación y fue contratado.

Van Ort dice que el proceso incluye entrevistas informativas de selección, que por lo general se realizan electrónicamente, aunque pueden ser observadas por un ser humano. Después puede haber una entrevista por video. Si logras pasar estas rondas, es posible que te inviten a una entrevista en persona. Si pasas la entrevista, es posible que recibas una oferta de empleo condicional que requiere que asistas al programa de capacitación de la aerolínea, que podría tardar al menos unos meses. Una vez que completes la capacitación con éxito, debes aprobar un examen de la Administración Federal de Aviación (FAA).

2. ¿Necesitaré una verificación de antecedentes para convertirme en un asistente de vuelo?

Aparte de la gran duración del proceso, hay algunos desafíos y posibles dificultades a lo largo del camino, dice Castro. Por ejemplo, debes asegurarte de que tu currículo se envíe en el formato electrónico adecuado y contenga las palabras clave exactas que usan los sistemas de seguimiento automatizados para preseleccionar los muchos currículos que reciben las aerolíneas. Además, es importante repasar tus habilidades de entrevista —tanto en video como en persona—, ya que las aerolíneas buscan candidatos elegantes que puedan interactuar bien con sus clientes, dice Castro. Y si no eres seleccionado en ningún momento, normalmente hay un período de espera de seis meses a un año para que puedas volver a solicitar.

Algo más que debes tener en cuenta: las aerolíneas normalmente requieren una verificación de antecedentes de 10 años. Un historial de delitos o infracciones relacionadas con el alcohol o las drogas podría descalificar a los candidatos de ser considerados para el empleo.

3. ¿Cómo es el programa de capacitación de asistentes de vuelo?

Una vez que hayas completado el proceso de selección y entrevista, y te ofrezcan un empleo condicional, es probable que te inviten al programa de capacitación de la aerolínea, que puede durar de tres a seis semanas. “Una vez que te inviten a la capacitación, no te garantizan un empleo hasta que tengas las alas puestas al final de la capacitación”, dice Castro. “Es muy agotador e intenso, y muchas personas no llegan hasta el final. Terminan regresando a casa”.

Los candidatos deben poder estar fuera de casa durante el período de capacitación. Los asistentes de vuelo suelen necesitar un diploma de escuela secundaria y, para trabajar en vuelos internacionales, también es posible que necesiten dominar con fluidez un idioma extranjero, según la Oficina de Estadísticas Laborales.

Desde una perspectiva física, la capacitación puede requerir abrir y cerrar puertas pesadas y otras actividades similares, por lo que debes ser físicamente capaz de satisfacer las exigencias del trabajo. Durante el proceso de capacitación, la aerolínea puede liberarte en cualquier momento, agrega Van Ort. Además, los asistentes de vuelo necesitan tener buenas habilidades de comunicación y negociación, así como paciencia y capacidad para seguir las reglas. Después de todo, a 35,000 pies de altura, seguir las reglas es importante, dice Van Ort. Harris señala que sus habilidades de negociación y de manejar bien a las personas provienen del tiempo que pasó como autoridad del orden público, y han sido útiles en su nueva carrera.

4. ¿Cómo es el proceso después de comenzar a trabajar como asistente de vuelo?

Una vez que un candidato complete la capacitación y se le ofrezca un empleo, debe estar listo para viajar donde sea necesario. Castro dice que la mayoría de las aerolíneas ponen a los nuevos asistentes de vuelo “en reserva”, lo que significa que están ahí para cubrir lo que nadie más está disponible para hacer. “Si hay un retraso en un vuelo y la tripulación no puede llegar, te llamarán y te pondrán en el vuelo. No vas a conocer tu horario con anticipación; sabrás qué días trabajas, pero no a dónde vas o qué estarás haciendo. Un día podrías estar en París, Francia, y al día siguiente podrías estar en Wichita, Kansas”, dice.

Pero mientras más tiempo lleves en el trabajo —este punto varía según la aerolínea, dice Castro— puedes comenzar a elegir y comenzar a “pedir” los vuelos que quieres trabajar hasta un mes antes de anticipación.

Van Ort dice que la preparación es esencial para entender lo que buscan las aerolíneas y para estar preparados para lo que será un proceso de contratación competitivo y riguroso. Herrera agrega que antes de solicitar trabajo en una aerolínea, es buena idea hablar con los asistentes de vuelo sobre el trabajo si es posible. “Sé paciente e investiga lo que necesitas. Haz tu investigación en internet”, dice. “Habla con personas en la industria, porque es una decisión que cambia la vida”.

“Si esto es algo que realmente quieres hacer, será difícil. Vas a derramar lágrimas. Te vas a frustrar”, dice Harris. “Pero si sigues adelante y sigues esforzándote, definitivamente lo superarás”.