Lo que los cuidadores familiares deben, y no deben, llevar al hospital

Liz Ozminkowski, enfermera de la sala de emergencias de uno de los hospitales más grandes de Milwaukee, sugiere llevar ropa adicional —en particular ropa interior—, ya que los hospitales no la proporcionan, ni ofrecen servicios de lavandería. Dice que las mantas y las almohadas pueden ser útiles, ya que puede hacer mucho frío en las habitaciones del hospital y es difícil regular la temperatura. Si el paciente camina mucho, explica Ozminkowski, considera llevar una bata o pantalones deportivos que se puedan usar debajo de la bata del hospital.

Llevar artículos familiares y reconfortantes (como una fotografía o música favorita) puede ayudar a prevenir el delirio hospitalario, al igual que cerrar la puerta de la habitación del hospital para bloquear el ruido del exterior, establecer una rutina normal y exponerse a la luz solar todos los días.

Qué debes dejar en casa (o enviar de vuelta)

Según Ozminkowski, las pertenencias de un paciente generalmente se registran y se envían junto con el paciente a la habitación. Si un paciente que llega a la sala de emergencias parece aturdido por cualquier motivo —ya sea por demencia o abuso de sustancias—, sus pertenencias pueden ser guardadas bajo llave, pero por lo general, se envían al enfermero de planta asignado, quien determinará qué hacer con ellas.

Si el paciente fue admitido con objetos de valor (como joyas, una billetera o un teléfono celular), Ozminkowski sugiere recuperar esas pertenencias y llevarlas de regreso a casa o pedirle al personal que las registre y las guarde bajo llave.

Es importante llevar un registro de los artículos en el hospital

Algunos artículos caen en una zona gris, incluidos los teléfonos celulares, ya que pueden ser muy convenientes, pero podrían extraviarse. Ozminkowski señala que algunas habitaciones de hospital no tienen teléfonos, por lo que un teléfono celular es realmente el único recurso para algunos pacientes. Sin embargo, si tu ser querido olvida su teléfono entre las sábanas, podría acabar inadvertidamente en la lavadora con la ropa de cama. Si bien esto es un riesgo, particularmente para alguien con demencia, podría sucederle a cualquier paciente. Mi hermano (que no sufre de demencia) perdió el teléfono así durante una estadía anterior en el hospital.

Bailey dice que si una persona requiere audífonos o anteojos para comunicarse con el personal, no podrá abogar por sí misma sin ellos. Y añade que es fundamental considerar cuáles son las necesidades básicas del paciente para desenvolverse en su vida diaria. Lamentablemente, el personal de hospitales está tan sobrecargado de trabajo “que a menudo no tiene en cuenta estas cosas, y ahí es donde los cuidadores familiares entran en juego como intermediarios esenciales para entender y monitorear las necesidades de la persona”, explica.

Ozminkowski está de acuerdo y recomienda asegurarse de que el personal de enfermería y los asistentes de salud sean informados sobre cualquier artículo costoso y necesario, incluidas las dentaduras postizas, los audífonos y los teléfonos celulares, y recordar a tu ser querido que los guarde en un lugar seguro. Ella sugiere colocarlos sobre un objeto fijo, como una mesita de noche, en lugar de una bandeja de comida junto a objetos que podrían tirarse. 

“Todos los hospitales tienen una pizarra que a menudo se usa para escribir la información sobre los enfermeros y los cambios de turno, pero las familias pueden usar la pizarra como una herramienta de comunicación con el personal del hospital”, señala Bailey. Sugiere que los familiares escriban su información de contacto en la pizarra, junto con las necesidades particulares del paciente.

Cassandra Brooklyn instaló un letrero en la habitación de su madre para que el personal conociera sus necesidades específicas.

CORTESÍA DE CASSANDRA BROOKLYN

Ozminkowski señala que incluso si un paciente lleva un teléfono celular, la batería podría agotarse o el teléfono podría no recibir buena recepción en el hospital. Si un paciente no es capaz de recordar los números de sus seres queridos y no puede acceder a ellos en su teléfono celular, tener esa información escrita en la pizarra ayudará tanto al paciente como al personal del hospital cuando deseen comunicarse con los familiares.

Aunque puede parecer obvio que una persona ingresada con anteojos o audífonos dependa de estos dispositivos, cuando visité a mi madre el segundo día de su hospitalización, encontré sus anteojos sobre una mesita auxiliar mientras ella miraba fijamente a la pared, incapaz de distinguir lo que estaba frente a ella. Le pregunté a su enfermero por qué no llevaba puestos sus anteojos, y él respondió que no sabía que los necesitaba. Ojalá se me hubiera ocurrido anotar información en la pizarra de la habitación.

De hecho, me gustó tanto la sugerencia de Bailey sobre la pizarra que compré una para la habitación de mi madre en el centro de cuidado de la memoria al que se mudó recientemente. A veces, simplemente anotamos en la pizarra información importante sobre su atención médica; otras veces, dejamos que mi sobrina de 7 años haga dibujos para la abuela. Me tranquiliza saber que la información es fácilmente accesible.