Cómo ayudar a alguien con depresión

Paso 4: Ayúdalo a buscar asistencia

Para los que no están en crisis, la terapia es un excelente punto de partida. Puedes tomar medidas para ayudar a tu ser querido a buscar un terapeuta con quien hablar.

Si tu ser querido está empleado, puedes aconsejarle que aproveche el programa de asistencia a empleados (EAP) de la organización, que puede conectar al personal con terapeutas. La mayoría de las empresas grandes y medianas tienen esos programas, al igual que muchas firmas pequeñas. Aun así, menos del 10% de los empleados los usan cada año, en general porque no saben que existe o porque temen el estigma. 

En el EAP de la Universidad de Emory, los consejeros regularmente atienden a empleados preocupados por un familiar con depresión o a familiares que buscan ayuda para un empleado, dice Gaston, quien es la coordinadora de difusión y directora de relaciones con la familia del programa de asistencia para los docentes de la universidad.  

Prepárate para las preguntas del terapeuta sobre los síntomas de la persona, su motivación para solicitar ayuda y su riesgo de seguridad, dice ella.

El EAP de la Universidad de Emory, por ejemplo, ofrece ocho sesiones de psicoterapia sin costo alguno. También da recomendaciones de psicólogos, psiquiatras y terapeutas certificados en la comunidad para los servicios de terapia a más largo plazo. Lo más importante es que los servicios del EAP son confidenciales, incluso para los familiares que llaman. “La comunicación entre la persona que llama y el programa se considera privilegiada”, explica Gaston.

Paso 5: Ofrécete para observar y escuchar en nombre del médico

Conforme tu ser querido empiece a trabajar con un profesional, es esencial mantenerte alerta y compartir tus observaciones con el proveedor.

“Es común que el paciente no explique bien sus antecedentes, omita muchos detalles o crea que algo no es importante”, señala Benzio. Por eso es invaluable acudir a las citas y compartir las observaciones con el profesional.

“Deja que el paciente y el profesional tengan su sesión privada”, dice Benzio. “Pero al comienzo o al final de la sesión, dile que te gustaría compartir ciertas cosas que tal vez tu ser querido no haya mencionado o que no reconozca como trascendentales”.

Benzio menciona el ejemplo de un paciente que “solía jugar al baloncesto con sus nietos los fines de semana, pero ahora solo se sienta en una silla y los mira”. El paciente podría no darse cuenta de los cambios sutiles, pero el cónyuge sí los ve y puede comunicarle al médico cuán grandes han sido los cambios.

“Si estás en una situación en la que tu cónyuge o ser querido está luchando con la depresión”, dice Benzio, “estas intervenciones … no solo lo ayudarán a sentirse mejor, sino que impedirán en gran medida el descenso o descontrol que puede generar este ciclo de depresión”.

7 maneras extras de mostrar tu apoyo

La buena noticia es que muchas personas superan el episodio depresivo con tratamiento aunque el proceso puede tomar tiempo, explica Benzio. “La depresión no surgió de pronto y va a llevar cierto tiempo salir de ella. Pero es muy posible lograrlo”.

Él ofrece varios pasos para ayudar a tu ser querido con depresión.

1. Sé positivo y capta su atención. Recuérdale a tu ser querido sus logros pasados o los bienes que posee. Relata lo que tienen juntos, por ejemplo, “tenemos tres hijos maravillosos, cinco nietos encantadores, somos dueños de una casa y nuestras finanzas son estables”, señala Benzio. Esos detalles de la vida podrían ayudarle a apreciar lo que tiene.

2. Crea un entorno de equipo. Al igual que los animales en la naturaleza, las personas se sienten más seguras en una manada que deambulando solos. Lo peor para el que sufre de depresión es que lo dejen solo con sus pensamientos, aclara Benzio. Recuérdale que es parte de un grupo que lo valora realmente y con el que está conectado.

3. Aconseja un buen régimen de sueño, nutrición y ejercicio. Es muy importante dormir de 7 a 8 horas todas las noches. Cuando el cerebro descansa, puede operar a plena capacidad. Comer alimentos nutritivos también es beneficioso para el cuerpo. “El ejercicio es un antidepresivo natural maravilloso y libera endorfinas, esos opioides naturales que te hacen sentir mejor sobre ti mismo”, dice Benzio.

4. Promueve el contacto físico. Si están sentados en el sillón o caminando, trata de tomarlo de la mano. El objetivo es la conexión. La actividad sexual con la pareja, que libera endorfinas y oxitocina, promueve también la sensación de no estar solo.

5. Formula una estructura diaria. Para contrarrestar el desgano que suele acompañar a la depresión, procura que cada día sea significativo y tenga un propósito. Anima a la persona con depresión a levantarse de la cama a la misma hora todos los días y a vestirse para que no se quede en pijama. Debería bañarse todos los días o cada dos días y preparar sus comidas saludables favoritas. Esos actos contribuyen mucho a afianzar la rutina del cuidado personal.

6. Motiva a tu ser querido a ayudar a otros. Tener un propósito en la vida levanta mucho el ánimo, dice Usmani de Kaiser Permanente. Ella compartió el caso de una paciente que no podía conducir porque padecía convulsiones y tenía una familia que no le daba demasiado apoyo. Cuando se enteró de que su vecina de 85 años necesitaba a alguien que le paseara al perro, se ofreció a ayudarla. Su depresión se resolvió al poco tiempo sin medicamentos.

7. Cuida de ti mismo también. No abandones tu cuidado personal. El camino a la recuperación lleva tiempo y es fundamental no descuidar tu propia salud. Ponte la "mascarilla de oxígeno" primero como aconsejan en el avión, dice Benzio, para poder seguir ayudando a los demás. Todos esos excelentes consejos sobre la buena nutrición, el sueño y el ejercicio también son para ti.

*Los episodios de depresión pueden no ser siempre tratables por cambios en el estilo de vida. Si la enfermedad de tu ser querido no mejora o empeora después de probar estos métodos, anímalos a buscar ayuda médica.