Cuando Linda Kuhlmann, del estado de Washington, visitó Alemania y Hungría el año pasado, encontró a los mercados navideños tan llenos que apenas podía moverse.
“No limitaban las multitudes”, dice la mujer de 73 años, que ha visitado más de 70 países, “pero casi me hubiese gustado que lo hubieran hecho”.
Eso puede cambiar. Si bien las medidas de control del turismo —desde Ámsterdam hasta Zambia— no son nuevas, están aumentando a medida que los lugares están sobrecargados de visitantes.
Más ciudades y países están implementando impuestos turísticos, limitando el número de visitantes en sitios populares, limitando las paradas de los cruceros e incluso cobrando multas por mal comportamiento para ayudar a compensar los efectos negativos del llamado “exceso de turismo”, mejorar la calidad de vida de los residentes y proteger los monumentos culturales e históricos.
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Sin embargo, estas medidas también aumentan el costo de los viajes para los turistas y requieren que estos planifiquen con más anticipación sin garantía de que podrán visitar todo lo que figura en su lista de deseos. Pero algunos viajeros también ven la necesidad.
Susan Black, de Woodcliff Lake, Nueva Jersey, cree que los controles de multitudes en muchos lugares tienen sentido para proteger los sitios “siempre y cuando no ahuyenten a los viajeros”.
“Si estos lugares no tienen la infraestructura para manejar la cantidad de personas que llegan a los sitios populares, esto ejerce demasiada presión sobre las comunidades locales y los viajeros”, dice Black, de 66 años, quien ha visitado más de 30 países. “¿Quién quiere esperar en una fila de cinco horas?”
Estas son algunas nuevas medidas de turismo para el 2024 y el futuro:
Países Bajos
En enero, Ámsterdam aumentó su impuesto turístico, el más alto de Europa. El impuesto por noche, que pasó del 7% al 12.5%, se aplica a cualquier estadía de una noche. El impuesto sobre una habitación de €175 ($189), por ejemplo, es de €21.90 ($23.60). Los pasajeros de cruceros deben pagar €11 ($11.86) por día por persona.
Islandia
En enero, Islandia volvió a cobrar un impuesto sobre el alojamiento, que se suspendió durante la pandemia, y lo extendió a los cruceros. El impuesto, que tiene como objetivo generar fondos para los esfuerzos de sostenibilidad y proteger su paisaje, oscila entre unos $2 por noche y un poco más de $7, dependiendo del alojamiento.
Indonesia
Desde el 14 de febrero, cada visitante extranjero a la idílica isla de Bali debe pagar un nuevo impuesto turístico de aproximadamente $10. El impuesto se puede pagar a la llegada, pero el Gobierno de Bali recomienda pagarlo de antemano en su sitio web de turismo.
Grecia
En abril, Grecia tiene programado lanzar un sistema de reservas para limitar aún más el número de visitantes diarios a la acrópolis de Atenas (de hasta 23,000 actualmente a 20,000) y otros sitios arqueológicos para abordar el hacinamiento y proteger sus monumentos más famosos.
En enero, Grecia reemplazó su impuesto sobre el alojamiento con un “impuesto sobre la resiliencia climática” para financiar la reconstrucción después de los incendios forestales y las inundaciones. Los visitantes pagan el impuesto por noche, que oscila entre €1 y €10 ($1.08 a $10.77), en su alojamiento al llegar durante la temporada alta, de marzo a octubre.
Italia
A partir de abril, la ciudad de Venecia, que se enfrenta a uno de los peores problemas de exceso de turismo en el mundo, cobrará a los viajeros de un día una tarifa de entrada de €5 ($5.40) en 29 fechas hasta julio durante las horas pico de 8:30 a.m. a 4 p.m. Los visitantes pueden pagar por adelantado en un nuevo sitio web para obtener un código QR. Los visitantes que se quedan la noche están exentos, pero deben inscribirse. En junio, Venecia limitará el número de personas en grupos organizados a 25.
Ambas medidas tienen como objetivo ayudar a regular las multitudes y proteger el frágil entorno de la laguna.
España
Barcelona está agregando un recargo turístico por encima de un impuesto regional existente. El 1.º de abril, bajo la segunda fase de un aumento de la ciudad, la tarifa aumentará a €3.25 ($3.50). Los visitantes pagarán hasta €6.75 (alrededor de $7.30) en impuestos combinados por noche hasta un máximo de siete noches, dependiendo del tipo de alojamiento.
Valencia, que está a unas 220 millas al sur de Barcelona, planea introducir un impuesto turístico sobre el alojamiento a finales de este año. El precio oscilará entre unos 50 centavos y un poco más de $2 por noche hasta siete noches.
Más cambios están por venir después de este año.
En el 2025, Dinamarca planea imponer un impuesto —en promedio, 100 coronas danesas ($14.37)— a los pasajeros aéreos para ayudar a financiar el giro de su industria de aerolíneas a prácticas más ecológicas. Los vuelos de conexión que hagan una parada en un aeropuerto danés estarán exentos.
También en el 2025, la Unión Europea planea requerir que los viajeros de aproximadamente 60 países, incluido Estados Unidos, soliciten una autorización de viaje, que costará €7 ($7.55). Los adultos mayores de 70 años no tienen que pagar.
Estas medidas no han disminuido los viajes internacionales, que se espera que vuelvan a los niveles existentes antes de la pandemia este año. La Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas ha predicho que el número de turistas internacionales llegará a los 1,800 millones para el 2030, un aumento en comparación con los 25 millones de 1950.
“No hay evidencia de que una situación impositiva esté afectando a los turistas”, dice Megan Epler Wood, directora ejecutiva del Programa de Gestión de Activos de Turismo Sostenible de la Universidad de Cornell. “Creo que están más preocupados por el hacinamiento y los retrasos en el tráfico”, lo que puede “arruinar las vacaciones de alguien”.
Wood piensa que los viajeros verán más medidas de control turístico, especialmente porque muchas ciudades están usando los ingresos tributarios del turismo para financiar infraestructuras como carreteras, mejorar vecindarios y proteger su medio ambiente y sus monumentos. Algunos de esos esfuerzos también mejorarán la experiencia de los viajeros.
Cómo evitar las multitudes
Como respuesta, algunos viajeros están cambiando la forma en que viajan. Estos son algunos consejos para evitar las multitudes.
Planifica con antelación: es necesario planificar con mucha anticipación, ya que muchas atracciones están emitiendo un número limitado de boletos con horario que deben reservarse con anticipación. “Tienes que aprender a jugar el juego”, dice Kuhlmann, quien con su esposo Jim quiere visitar la Casa de Anne Frank durante una visita a Ámsterdam en julio. “Solo podemos conseguir entradas con seis semanas de anticipación. Programaré mi alarma para la 1 a.m. para levantarme... porque los ponen a la venta a las 10 a.m., hora de Europa central”.
Cambia el horario de visita: considera visitar sitios temprano en la mañana o al final de la tarde. Visit Iceland ofrece una herramienta de planificación en línea para ayudar a los visitantes a evitar las multitudes en ciertos lugares. Muestra que a las 3 p.m. es el momento más concurrido en Reynisfjara, una famosa playa de arena negra.
Evita las temporadas pico: evita viajar durante los días pico de julio, agosto y alrededor de Navidad.
Encuentra destinos menos conocidos: una encuesta del 2022 realizada por el sitio web de viajes Booking.com encontró que el 61% de los viajeros están dispuestos a no visitar los destinos turísticos o atracciones populares para dispersar el impacto de su visita.
En lugar de la isla griega de Santorini, considera las islas cercanas de Naxos o Paros, que siguen sin ser visitadas por los cruceros, sugiere Dimitris Tzimos, copropietario de Asimina Tours en White Plains, Maryland.
Aun así, “cuando alguien llega a un destino por primera vez, no es fácil pasar por alto los lugares más populares”, dice. “Es un viaje único en la vida, por ejemplo, ir a Santorini. ¿Cómo puedes resistirte?”.
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