13 renovaciones para hacer en el otoño que sirven para el invierno
Algunas son tareas simples que puedes hacer tú mismo; otras necesitan los servicios de un profesional.
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El otoño, cuando se va aproximando el invierno, es el momento perfecto para preparar tu hogar a fin de mantenerlo cálido y seco cuando bajen las temperaturas.
Una lista de inspecciones y proyectos te servirá para garantizar que los sistemas y los electrodomésticos de tu hogar funcionen correctamente, lo cual puede aumentar la eficiencia energética de la casa y reducir tus facturas de gas o electricidad. Piensa en esto como en un examen anual de tu casa, del mismo modo que consultas a tu médico de cabecera regularmente.
“Antes que nada: estar al día con el mantenimiento simple rinde mucho con el tiempo”, dice John Wessling, presidente de la American Society of Home Inspectors. “Las pequeñas cosas pueden marcar una gran diferencia… y evitar problemas mayores. Si pones masilla en una ventana ahora, tal vez evites una reparación de $35,000 en la pared porque se filtró agua detrás del revestimiento exterior”.
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Lora Novak, una redactora del sitio web House Method, que proporciona evaluaciones y recomendaciones de servicios para el hogar, aconseja programar los servicios cuanto antes. Es posible que tengas que esperar más para conseguir una cita porque muchas empresas están cortas de personal o de repuestos debido a los problemas con la cadena de suministro, agrega.
Estas son 13 áreas del hogar donde puedes concentrarte este otoño:
1. Caldera
Novak dice que la inspección de la caldera es fundamental para no arriesgar pérdidas de calefacción en el invierno. Cambia el filtro de aire, que con el tiempo se ensucia y pierde eficiencia. Contrata a un profesional para realizar un examen completo de mantenimiento, que puede incluir la inspección de la caldera, la limpieza de los ductos y una evaluación del flujo de aire.
La inspección de la caldera puede costar menos de $100, pero la puesta a punto puede llegar a más de $200. Si tu presupuesto es ajustado, Wessling sugiere hacer una inspección del sistema de aire acondicionado y calefacción cada dos años, pero solo si le cambias el filtro regularmente. Busca especialistas en climatización a través de Air Conditioning Contractors of America y North American Technician Excellence.
2. Canaletas de lluvia y desagües
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Incluso si no tienes árboles, las hojas, las agujas de pino u otros desechos pueden bloquear las canaletas de lluvia en el otoño. Eso puede hacer que se forme hielo o se acumule agua, lo cual podría dañar el techo, el revestimiento exterior o el reborde. Limpia las canaletas de lluvia y los desagües y oriéntalos a unos 2 a 4 pies de los cimientos, dice Mark Graham, vicepresidente de servicios técnicos de la National Roofing Contractors Association. Esto es algo que podrías hacer tú mismo, pero si no te sientes seguro en una escalera, contrata a un profesional. El costo promedio para una casa de una sola planta es de aproximadamente $160.
3. Sellos y burletes
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Si ves espacios en los marcos de las ventanas o puertas exteriores, tal vez debas colocar masilla o instalar burletes nuevos. Verifica que las ventanas de tormenta estén bien fijas. Cubre las puertas de malla con vidrio o reemplázalas con puertas de tormenta para mayor eficiencia energética, dice Wessling, quien es propietario de Wessling Home Inspection Services en St. Louis.
4. Techos
Graham recomienda retirar las ramas y otros desechos que se acumulan en los techos. Repara o reemplaza las tejas flojas y las juntas selladas que muestran deterioro alrededor de los puntos de ventilación y de las chimeneas para que no entre agua. Si tienes un techo plano, repara las uniones agrietadas o con burbujas. Si decides hacer esto por tu cuenta, debes tomar medidas de precaución y tener mucho cuidado al subir al techo. Tal vez quieras contratar a alguien para reparar algunas tejas o a un techador para las secciones más grandes.
No te olvides de los tragaluces. Haz que un profesional los inspeccione para ver si los sellos del techo o en el interior de la casa se han deteriorado y necesitan una nueva aplicación de masilla, aconseja Graham.
5. Chimeneas y hornos
Limpia las chimeneas antes del invierno para asegurar que el flujo no esté obstruido, que no se haya acumulado hollín y que las uniones de ladrillo no tengan fugas de gases ni de agua, dice Wessling. Verifica que un horno a gas funcione correctamente y no tenga acumulación de carbono, agrega. Si lo haces tú mismo, asegúrate de utilizar un sellador no combustible. Un deshollinador profesional puede costar entre $130 y $380. Puedes encontrar uno a través del Chimney Safety Institute of America (en inglés).
6. Tareas de jardín
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Limpiar las ramas de los árboles y otra vegetación de los escalones, senderos y jardines puede ayudar a evitar caídas e incendios de la vegetación. Estudios realizados por Michigan State University y Purdue University recomiendan pasar la cortadora de césped sobre las hojas sin usar una bolsa, en vez de rastrillarlas, porque los trozos más pequeños de hojas se descomponen con más rapidez. Retira las ramas de árboles que estén cerca de la casa o de líneas de electricidad. Poda los árboles que cuelgan sobre el techo, o si vives en áreas en las que las tormentas de invierno pueden derribar árboles que podrían caer sobre tu casa.
Esta es la temporada en la que tu cortadora de césped también necesita un poco de atención. El combustible que quede en el motor se descompondrá durante el invierno, y cuando llegue la primavera podría ser difícil que la máquina arranque. El fabricante de cortadoras de césped John Deere recomienda lubricar la máquina y seguir las instrucciones del manual para la presión de las ruedas en temperaturas más frías. Si usas un estabilizador de combustible, llena el tanque; de lo contrario, haz funcionar el motor hasta que se vacíe. Guarda la cortadora de césped en un lugar seco o a la intemperie, siempre que esté cubierta con un material impermeable.
7. Agua en el exterior
El agua que queda en los caños y las mangueras del jardín se puede congelar y hacer que los conductos exploten. Desconecta, drena y guarda las mangueras. Wessling también recomienda cortar el agua del exterior con la válvula de superficie y drenar el agua que quede en los grifos. Si tienes un sistema de riego en el jardín, haz que la empresa que se ocupa del mantenimiento lo drene —por entre $50 y $200— para prevenir fugas o daños causados por el congelamiento.
8. Piscinas
Si no preparas la piscina en forma apropiada para el invierno, puede sufrir daños importantes. Primero, quita todos los accesorios. Si tienes una piscina inflable, desconecta la fuente de agua y la bomba, vacíala, desínflala y déjala secar completamente antes de guardarla en un lugar seco. Si la piscina es sólida y está por encima del suelo, sigue las instrucciones del kit de preparativos para el invierno que tendrás que comprar.
Si la piscina está a ras del suelo, límpiala, ajusta la composición química del agua y reduce el nivel del agua a entre 6 y 12 pulgadas por debajo del filtro en la pared de la piscina. Drena los filtros, la bomba y el calefactor (tal vez no sea necesario drenar si vives en un clima más cálido) y guárdalos en un lugar cubierto. Cubre la piscina en forma segura.
9. Áticos
Si no hay aislamiento suficiente o hay fugas de aire en el ático, es posible que se forme hielo en el techo durante el invierno. Inspecciona el ático en busca de alguna entrada de luz (una indicación de que hay orificios o grietas que deben ser enmasillados) o acumulación de humedad (una señal de sellado deficiente). Asegúrate de que la puerta de acceso al ático esté aislada, tenga burletes y cierre bien. Este puede ser un proyecto para ti, o puedes contratar a un techador, o pagar entre $200 y $700 por una evaluación profesional de la energía de tu hogar, que se realiza con herramientas como cámaras infrarrojas y medidores de humedad.
10. Ventiladores de techo
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Después de encender la calefacción, revierte la llave en el ventilador de techo a baja velocidad para que las aspas giren en el sentido de las agujas del reloj. Esto crea una corriente desde arriba que empuja hacia abajo el aire cálido que se encuentra cerca del techo, según Energy Star. Es algo especialmente útil en las habitaciones con techo alto. Si haces esto, podrías bajar el termostato y ahorrar dinero.
11. Paneles solares
Si tienes paneles solares elevados en el techo de tu hogar o del garaje, retira las ramas y cualquier otra vegetación que pueda haber debajo y bloquear agua o servir de hogar para ardillas y mapaches. Tal vez quieras limpiar los paneles —entre $15 y $25 cada uno— para mejorar la eficiencia. Considera contratar a un profesional por entre $150 y $300, porque los paneles son pesados.
12. Detectores de humo y de monóxido de carbono
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Asegúrate de que las baterías en los detectores de humo y de monóxido de carbono funcionen bien. Hazlo tú mismo o contrata a alguien. Si vives en una comunidad de jubilados, el personal puede ayudar.
13. Pasamanos
Confirma que los pasamanos exteriores sean seguros, dice Wessling. Si tú o un ser querido está avanzando en años, agrega pasamanos a los escalones para evitar caídas.
Sheryl Jean colabora con artículos sobre envejecimiento, negocios, tecnología, viajes, salud y temas de interés humano. Fue reportera de varios periódicos metropolitanos y sus escritos también se han publicado en el Chicago Tribune y The Dallas Morning News, y en el sitio web de la American Heart Association.