Famosos que nos dijeron adiós en el 2022

Norman Mineta, político, secretario de transporte, 90 años

(12 de noviembre de 1931 — 3 de mayo del 2022) Norman Mineta pasó de ser el hijo de inmigrantes japoneses que fueron enviados a campos de internamiento durante la Segunda Guerra Mundial a convertirse en el alcalde de su nativa San José, California; ejercer como congresista durante diez años; y ser el primer integrante asiático-estadounidense del Gabinete. Como congresista, Mineta decidió ampliar el perfil y aumentar los fondos del transporte público. Trabajó para ambos lados del espectro político: fue brevemente secretario de comercio durante el final del segundo mandato del presidente Bill Clinton y luego fue secretario de transporte para el presidente George W. Bush. “No existen carreteras demócratas ni puentes republicanos”, dice una cita muy conocida de Mineta. Como jefe del Departamento de Transporte, Mineta tomó la decisión histórica el 11 de septiembre del 2001 de ordenar el aterrizaje de todos los aviones en el espacio aéreo de Estados Unidos después de que el segundo avión se estrellara contra el World Trade Center en la ciudad de Nueva York. Tras el ataque terrorista, Mineta encabezó la creación de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA). El aeropuerto de San José se nombró en su honor en el 2001, y Bush le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad en el 2006.

Naomi Judd, cantante y estrella de televisión, 76 años

(11 de enero de 1946 — 30 de abril del 2022) De ser una madre soltera adolescente sin dinero en Kentucky, Judd se convirtió en enfermera de unidad de cuidados intensivos y luego, junto con su hija Wynonna Judd, de la noche a la mañana llegó a ser una estrella musical de la década de 1980 tan juvenil que a menudo creían que era la hermana de su hija. “Fue como si me hubiera bendecido un hada madrina, a quien considero que son los fanáticos”, dijo Naomi. Las Judd produjeron 14 éxitos número 1, y ganaron premios por “Mama He’s Crazy”, “Grandpa (Tell Me ’Bout the Good Old Days)” y otras tres canciones. En 1991, le diagnosticaron hepatitis, la cual mencionó que había contraído cuando era enfermera. “Estaba en la cima del mundo, agotaba todos los conciertos. Luego me dijeron que tenía tres años para vivir”. Sin embargo, se mejoró y apareció en Star Search y en 20 series y películas, desde Touched by an Angel hasta An Evergreen Christmas. Escribió nueve libros, entre ellos Naomi’s Guide to Aging Gratefully y River of Time: My Descent Into Depression and How I Emerged With Hope. Murió el día antes de que ingresaran a las Judd al Salón de la Fama de la Música Country, en la víspera de su gira de reunión del 2022. Le sobreviven Wynonna, su hija actriz Ashley Judd y su esposo de 32 años, el cantante de acompañamiento de Elvis Presley, Larry Strickland. “La música country perdió una verdadera leyenda”, tuiteó Carrie Underwood. “¡Canta con los Ángeles, Naomi!”.

Orrin Hatch, senador de Estados Unidos, 88 años

(22 de marzo de 1934 — 23 de abril del 2022) Orrin Hatch, el senador republicano con más años de servicio, fue una destacada figura política a la que los votantes de Utah eligieron seis veces por grandes márgenes. Conocido por sus firmes opiniones conservadoras, Hatch votó en contra de medidas como la Enmienda de la Igualdad de Derechos, y propuso enmiendas a la Constitución para que el aborto fuera ilegal y para equilibrar el presupuesto federal. Hatch fue un legislador prolífico y patrocinó o copatrocinó casi 800 proyectos de ley que fueron promulgados. “Estoy preparado para ser el hombre más odiado en esta ciudad dejada de la mano de Dios para salvar este país”, declaró Hatch una vez en una reunión de la Conferencia Política de Acción Conservadora (CPAC) en Washington D.C. También era conocido por su íntima amistad y colaboración con el difunto senador Edward M. Kennedy. Hatch y Kennedy estuvieron del mismo lado del debate en cuanto a la histórica Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), y ambos ayudaron a crear el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP). También colaboró con demócratas en la Cámara de Representantes de EE.UU. para aprobar leyes destinadas a acelerar el proceso de aprobación de medicamentos genéricos de menor costo. Hatch, mormón de toda la vida, fue misionero en su juventud y se convirtió en obispo de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Robert Morse, actor, 90 años

(18 de mayo de 1931 — 20 de abril del 2022) Su pequeña sonrisa con un espacio entre los dientes se hizo famosa en el programa de Broadway de 1961 y en la película de 1967 How to Succeed in Business Without Really Trying, en los que interpretó a un limpiador de ventanas que cantó “I Believe in You” frente al espejo del baño y avanzó hasta ser miembro de la junta directiva de una corporación importante. Apareció en aproximadamente 100 obras, películas y programas de televisión hasta los 89 años, y ganó premios Tony por How to Succeed y su programa de un hombre, de Truman Capote, Tru, que también le valió un Emmy. Recibió siete nominaciones a los premios Emmy, con más frecuencia por su papel como el jefe de Don Draper de calcetas características, Bert Cooper, en Mad Men. En su final de secuencia de sueños, Cooper muere mientras mira el alunizaje de 1969, y luego canta “The Best Things in Life Are Free” para instar a Draper a dejar de preocuparse tanto y disfrutar la vida mientras dura.

Gilbert Gottfried, comediante, 67 años

(28 de febrero de 1955 — 12 de abril del 2022) Gottfried —más conocido como Iago, el loro malhumorado de Aladdin, y el pato de Aflac— tenía literalmente la voz más distintiva de la comedia, pero la áspera voz del ingenioso y sarcástico comediante fue silenciada por una mortal arritmia cardíaca causada por una distrofia miotónica tipo dos. El cómico de monólogos, quien fue despedido varias veces por bromas de muy mal gusto, era en privado un gran hombre con una voz suave que podía imitar la voz de cualquier otro cómico e inventar una imagen pública “entre Mark Twain y un payaso de cumpleaños”, como dijo su amigo Dave Attell. Gottfried presentó MTV de una manera poco convencional, fue el improvisador más divertido de Hollywood Squares desde Paul Lynde y fue un talentoso actor de carácter que acaparó la atención en escenas con Bill Cosby y Eddie Murphy. También venció a Bob Saget y a otros 99 cómicos en un concurso, objeto del documental The Aristocrats, para determinar quién podía contar el chiste más verde del mundo. “No hay nada más vulgar ni mejor”, dijo la compositora Diane Warren. “Él puede hacerte reír hasta dejarte sin aliento”, comentó Jon Stewart.

Madeleine Albright, secretaria de Estado de EE.UU., 84 años

(15 de mayo de 1937 — 23 de marzo del 2022) Madeleine Albright, la primera mujer en servir como secretaria de Estado de EE.UU., pasó de escapar de los nazis en Checoslovaquia de pequeña a asesorar a presidentes de Estados Unidos, escribir libros, enseñar y ayudar a moldear la política exterior de la nación después de la Guerra Fría. Albright fue primero nombrada embajadora ante las Naciones Unidas por el presidente Bill Clinton  y luego como la 64.ª secretaria de Estado. Durante su permanencia en el cargo, luchó por ampliar OTAN y abogó para que la Administración y la alianza intervinieran en los países balcánicos. Además, defendió los derechos humanos y luchó por la eliminación de las armas nucleares. Incluso mientras luchaba contra el cáncer, Albright siguió haciendo oír su voz, y escribió un artículo de opinión para The New York Times solo un mes antes de la invasión rusa de Ucrania en el que advirtió que una invasión de ese tipo "aseguraría la infamia de (Vladimir) Putin". El presidente Barack Obama le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad en el 2012, y Albright disfrutó impartir clases de diplomacia en Georgetown University. Pero Albright también tuvo momentos menos serios. En una entrevista del 2019 con AARP, habló sobre su aparición en el programa de televisión "Madam Secretary". Cuando los productores del programa le preguntaron si le importaría que alguien la interpretara, dijo: "Sí, me importa. Quiero interpretarme a mí misma". Albright también era conocida por su amor por las joyas y especialmente por los broches grandes que reflejaban su estado de ánimo. "En los días buenos, llevaba puestos broches de flores, mariposas y globos", comentó a AARP, "y en los malos, animales carnívoros, arañas y cosas de ese tipo".

William Hurt, actor, 71 años

(20 de marzo de 1950 — 13 de marzo del 2022) William Hurt, quien estudió teología en Tufts University y actuación en Juilliard, interpretó sus papeles con una intensidad casi religiosa, inteligencia e integridad, incluido el papel con el que hizo su debut en 1975 junto a Jean Smart en Long Day’s Journey Into Night, en el Festival de Shakespeare de Oregón. El director lo hizo usar un traje de gorila en The Comedy of Errors, así que Hurt renunció, se fue en su escarabajo Volkswagen con todas sus pertenencias y se convirtió en una titánica estrella de cine de la década de los 80 en Altered States y Body Heat. Ganaría un premio Óscar por Kiss of the Spider Woman; nominaciones al Óscar por Children of a Lesser God, Broadcast News y A History of Violence; y nominaciones al Emmy por Damages del 2009 y Too Big to Fail del 2011. Sus muchos papeles secundarios son tan inolvidables como sus papeles protagónicos, desde el científico en A.I. Artificial Intelligence de Spielberg hasta Thaddeus Ross en cinco películas de superhéroes de Marvel. A menudo se sentía más en casa en el escenario que en la pantalla, y obtuvo un premio Obie Award y una nominación al Tony por sus actuaciones en cuatro obras del 2004 al 2011 en Portland, Oregón. Sobre su estrellato cinematográfico, que lo incomodaba, dijo: “Soy un actor de carácter en el cuerpo de un actor principal”.

Sally Kellerman, actriz, 84 años

(2 de junio de 1937 — 24 de febrero del 2022) Aunque es mejor conocida como la cantante de jazz de voz ronca Major Margaret “Hot Lips” Houlihan, el único papel nominado al premio Óscar en el éxito de Robert Altman de 1970 M*A*S*H, Kellerman comenzó como una cantante de jazz que rechazó un contrato de grabación con Verve cuando era una adolescente sin confianza, y cuyos álbumes de 1972 y el 2009 tuvieron un éxito modesto. Pero la clase de actuación que tomó con las futuras estrellas Jack Nicholson y James Coburn llevó a papeles en Bonanza, That Girl, el piloto original de Star Trek para la pantalla chica, M*A*S*H, Back to School (de 1986, como una profesora de Literatura que encanta a Rodney Dangerfield al leer el soliloquio de Molly Bloom de forma sensual), el éxito de retorno de 1992 de la serie The Player y the Young and the Restless, que le valió una nominación al premio Emmy en el 2015. Ella dijo que la irrespetuosa escena de M*A*S*H que la hizo famosa salvó a su personaje "Hot Lips" de ser una tensa rigorista militar: “Después de eso, ella creció... y comenzó a pasarla bien”.

Howard Hesseman, actor, 81 años

(27 de febrero de 1940 — 29 de enero del 2022) Interpretó a hippies en Dragnet y en la película de Richard Lester de 1968, Petulia, pero Hesseman será recordado para siempre como el relajado DJ de rock Dr. Johnny Fever en WKRP in Cincinnati (1978-82), un ícono de la contracultura con gafas geniales, mala postura y excelente gusto. Fue un veterano de la compañía de comedia de San Francisco The Committee, que dejó que la banda de Jerry Garcia, entonces desconocida, usara su escenario, y también fue un verdadero DJ en KMPX, la pionera estación de radio de formato libre de la ciudad. Hesseman dijo que era “divertido todos los días” tocar Fever e improvisar su introducción a las canciones de Otis Redding y Wilson Pickett que emitía. Un héroe para los DJ, dijo: “Si no hubiera sido por el apoyo de la radio, no creo que hubiéramos superado la primera temporada”. Dos veces nominado a un premio Emmy, interpretó a un actor que se convirtió en maestro en Head of the Class, de ABC. Su coprotagonista de This Is Spinal Tap, Michael McKean, tuiteó: “Es imposible exagerar la influencia de Howard Hesseman en su generación de improvisadores y las subsiguientes”. 

Diego Verdaguer, cantautor, 70 años

(26 de abril de 1951 — 27 de enero del 2022) Comenzó su larga carrera musical durante la adolescencia en su Argentina natal y en pocos años era conocido en toda América Latina con éxitos como “Volveré” y “Yo te amo”. En 1975 se casó con la cantante mexicana Amanda Miguel y en 1980 se mudaron definitivamente a México, país por el que siempre expresó gratitud: “Soy más mexicano que nada… Amo lo que México ha significado en mi vida”. De hecho, en el 2007 lanzó uno de sus discos más exitosos, Mexicano hasta las Pampas, producido por Joan Sebastian. Otros éxitos de Verdaguer incluyeron “Corazón de papel”, “La ladrona”, “Que sufras más” y “Creo solamente en ti”. En el 2019, cuando celebró 50 años de vida artística, publicó su autobiografía, Camino al escenario, y el que sería su último disco, Corazón bambino, aunque la disquera que fundó junto a Miguel en 1987, Diam Music, anunció que Por la libre será lanzado póstumamente. Verdaguer falleció por complicaciones de COVID-19 a pocos días de comenzar una gira con Miguel titulada “Toda una vida”. Además de su esposa, lo sobreviven su hija, la también cantante Ana Victoria, y su nieto, Lucca. 

Louie Anderson, actor, 68 años

(24 de marzo de 1953 — 21 de enero del 2022) Anderson trabajó originalmente como consejero para niños con problemas y, tras ganar una competencia de comedia en 1981 presentada por Henny Youngman, fue contratado por este como escritor. Su acto de monólogos lo llevó a interpretar papeles inolvidables en Ferris Bueller's Day Off, Coming to America, comedias de televisión y especiales de HBO, y a presentar el concurso televisivo Family Feud. Ganó un premio Emmy por su serie de dibujos animados Life with Louie, basada en su infancia marcada por la pobreza, con 10 hermanos y una afectuosa madre, que también inspiró sus cuatro libros, incluido The F Word: How to Survive Your Family. Interpretó a un terapeuta en Ally McBeal y en The Louie Show, y ganó un premio Emmy al interpretar a un personaje basado en su madre en Baskets. “Era como si”, explica, “de alguna manera, mi madre, desde el más allá, finalmente comenzara su carrera en el mundo del espectáculo, donde realmente pertenecía”. El cómico Dennis Miller definió el estilo de humor autocrítico de Anderson como “Fred Astaire con una pierna rota. Muy ágil”.

Meat Loaf, cantante y actor, 74 años

(27 de septiembre de 1947 — 20 de enero del 2022) Nacido Marvin Lee Aday, adoptó el nombre artístico de Meat Loaf, el apodo que le dio su violento y alcohólico padre. Interpretó papeles de teatro en The Rocky Horror Picture Show en Los Ángeles y en Hair en Broadway, apareció en la versión cinematográfica de Rocky Horror y en otras 65 películas o más, entre ellas Fight Club y Wayne’s World. Cuando el musical de Peter Pan que tenía planeado no se llevó a la escena, este se transformó en su álbum de debut en 1977, Bat Out of Hell, uno de los 10 álbumes más vendidos de la historia. The New York Times dijo que Meat Loaf tenía “tal presencia escénica que no necesitaba iluminación en el escenario”. Él dijo: “Me considero como el Robert De Niro del rock”. Perdió temporalmente su impresionante registro vocal y su confianza después de su primer éxito, pero su retorno en 1993 con Bat Out of Hell II: Back into Hell, le valió un premio Grammy. Vendió más de 100 millones de álbumes. “Las bóvedas del cielo resonarán con el sonido de rock”, dijo el compositor Andrew Lloyd Webber.

André Leon Talley, periodista, 73 años

(16 de octubre de 1948 — 18 de enero del 2022) Talley fue criado por su abuela, empleada doméstica en Duke University, en Durham, Carolina del Norte, donde los estudiantes le arrojaban piedras cuando atravesaba el campus para comprar la revista Vogue. Tras obtener una maestría en Brown University con una beca, fue pasante para la legendaria editora de Vogue, Diana Vreeland, en el Museo Metropolitano de Arte. Trabajó para la revista Interview creada por Andy Warhol y más tarde se convirtió en director creativo de Vogue bajo la editora Anna Wintour, quien dependía de sus conocimientos y de sus consejos personales sobre moda. Era elegante tanto en su forma de escribir como en persona. Le gustaba vestir amplios caftanes y era tan llamativo como las modelos de pasarela sobre las que escribía. El New York Times lo comparó con “un galeón español dorado que surca las olas”. Hizo amistad con Oscar de la Renta, vistió a Michelle Obama, impulso la cultura negra en el mundo de la moda, fue un juez en el programa America's Top Model y mentor de Naomi Campbell. “Nadie vio el mundo de una manera más glamorosa”, dijo la diseñadora Diane Von Furstenberg. “El mundo será un lugar menos alegre ahora”.

Ronnie Spector, cantante, 78 años

(10 de agosto de 1943 — 12 de enero del 2022) En 1963, los grupos de mujeres eran bien portados. Pero las Ronettes, encabezadas por Veronica Bennett, conocida como Ronnie Spector, ganaron fama con una actitud ruda, peinados de colmena que llegaban casi hasta el cielo y la icónica melodía “Be My Baby”. La canción tuvo influencia en los Beatles, los Rolling Stones, Madonna, Amy Winehouse y Brian Wilson (ha dicho que lloró cuando la escuchó por primera vez), y además sirvió de inspiración para “Night Moves” de Bob Seger y “Say Goodbye to Hollywood” de Billy Joel. Como Spector escribió en su libro de memorias, Be My Baby: How I Survived Mascara, Miniskirts, and Madness, ella fue abusada por su esposo alcohólico, el conocido productor discográfico Phil Spector, quien fue encarcelado por asesinar a una actriz cuatro décadas después. Pero Ronnie escapó de su influencia, colaboró con Bruce Springsteen y Eddie Money, y obtuvo una nominación a un Grammy sin la famosa producción “muro de sonido” de Phil. Cuando Keith Richards incorporó a las Ronettes al Salón de la Fama del Rock & Roll en el 2007, comentó sobre la “voz sumamente pura” de Ronnie, y agregó: “Podrían cantar hasta quebrantar un muro de sonido”.

Bob Saget, actor y comediante, 65 años

(17 de mayo de 1956 — 9 de enero del 2022) Bob Saget comenzó como cómico telonero para la comedia de Tom Hanks Bosom Buddies, pero se convirtió en un nombre conocido cuando el productor del programa le dio el papel de un padre viudo en Full House (1987-1995). Luego fue anfitrión de America’s Funniest Home Videos y comediante de monólogos con un humor más verde que el de su personaje en la comedia familiar. Su libro de memorias, Dirty Daddy: The Chronicles of a Family Man Turned Filthy Comedian, explicó que su comedia tenía raíces en la tragedia personal. Cuatro de sus hermanos murieron jóvenes, y recaudó más de $25 millones para luchar contra la esclerodermia, que causó la muerte de su hermana a los 47 años e inspiró su película de 1996, For Hope. “No existe un ingenio más simpático ni más agudo que el de Bob Saget”, dijo Kathy Griffin. Durante su última gira de comedia, “I Don't Do Negative”, tuiteó: “Estoy de vuelta en la comedia como cuando tenía 26 años. Supongo que estoy encontrando mi nueva voz y estoy disfrutando de cada momento”.

Sidney Poitier, actor, director, activista, 94 años

(20 de febrero de 1927 — 6 de enero de 2022) Sidney Poitier creció en las Bahamas, se mudó sin dinero a EE.UU. a los 15 años y luego fue rechazado por el American Negro Theatre debido a su fuerte acento. Se americanizó y se convirtió no solo en una estrella, sino en una figura transformadora y en un activista que arriesgó su vida durante el movimiento de derechos civiles.

Poitier fue el primer hombre negro nominado para un Óscar, por The Defiant Ones de 1958, sobre dos convictos (Poitier y Tony Curtis) que escapan del sur profundo mientras están encadenados juntos. Su icónica personalidad como el tipo más inteligente y noble de la habitación lo hizo famoso. “Sentí como si estuviera representando a 15 o 18 millones de personas con cada actuación”, dijo. “Hice películas cuando el único otro negro en el lote era el niño limpiabotas”.

En 1964, se convirtió en el primer hombre negro en ganar un Óscar al mejor actor, por su papel en Lilies of the Field. Sus éxitos de 1967 a Sir With Love, in the Heat of the Night y Guess Who's Coming to Dinner lo convirtieron en el primer actor negro nombrado por los dueños del teatro como la estrella de taquilla número 1. Pero ser un símbolo social lo estereotipó, así que cambió de marcha y se convirtió también en un experto director de comedias (Buck and the Preacher, Uptown Saturday Night, Stir Crazy), así como en un actor de comedia (Sneakers). Cuando Barack Obama le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad en el 2009, el presidente dijo: “Sidney Poitier no hace películas. Él hace hitos. Hitos de la excelencia artística. Hitos del progreso de Estados Unidos”.

Peter Bogdanovich, director, actor e historiador de cine, 82 años

(30 de julio de 1939 — 6 de enero del 2022) Entrenado por la famosa profesora de actuación Stella Adler a los 16 años, Bogdanovich dirigió y protagonizó una obra de Clifford Odets a los 20 años, y escribió ensayos apasionados y eruditos sobre luminarias clásicas de Hollywood para el Museo de Arte Moderno y Esquire a principios de la década de los 60. Una reunión fortuita con el productor de películas de autocine Roger Corman le consiguió el trabajo de reescribir el filme de motociclistas de Peter Fonda, The Wild Angels, el mayor éxito de Corman. El segundo intento directoral de Bogdanovich, The Last Picture Show, de 1971, recibió ocho nominaciones al Óscar, lanzó las carreras de Cloris Leachman, Jeff Bridges y Cybill Shepherd, y lo convirtió un joven prodigio de Hollywood, a menudo comparado con el Orson Welles, su mentor y amigo. Después de sus éxitos What’s Up, Doc? y Paper Moon —que eran cartas de amor al viejo Hollywood, como la mayoría de sus mejores obras—, una serie de fracasos pusieron fin a su buena racha, y su vida se descarriló después del asesinato de su novia y la estrella de They All Laughed, Dorothy Stratten, en 1981. A pesar de quiebras y enfermedades, se recuperó; dirigió la película de Cher, Mask, en 1985 y Cat’s Meow en el 2001, en la que Kirsten Dunst interpretó a la amante de William Randolph Hearst, Marion Davies. En el 2018, llevó a la pantalla la última película de Orson Welles, The Other Side of the Wind, donde ambos fueron protagonistas. La audiencia más joven lo conoce como el Dr. Kupferberg, el psiquiatra de la psiquiatra de Tony, la Dra. Melfi (Lorraine Bracco) en The Sopranos. Sus libros sobre directores (Who the Hell Made It) y estrellas (Who the Hell’s in It) perdurarán tanto como sus películas. “Él creó obras maestras como director”, dijo el director Guillermo del Toro, “y consagró más vidas y obras de cineastas clásicos que casi cualquier otra persona en su generación”.