Cenas semanales con calidez

In English | Afuera de la iglesia evangélica Zion Evangelical Lutheran Church en Landisville, Pensilvania, una pancarta invita a todos a una cena comunitaria (En inglés) los jueves por la noche.

Dicha invitación se colocó allí en octubre del 2007 y desde entonces la iglesia ha mantenido sus puertas abiertas para los adultos mayores, jóvenes y familias que asisten a la cena semanal, la cual atrae a un promedio de 65 comensales.

"Las personas que tienen problemas de dinero o que tienen hambre o se sienten solos; todos son bienvenidos”, dice Joanne Grim, coordinadora del proyecto.

Winnie Linn, de 83 años, escuchó sobre las cenas de las 5:30 p. m. a través de una amiga, quien la invitó por primera vez hace ya casi cuatro años.

"Venimos desde entonces”, dice la residente de Landisville durante la primera cena del 2011. "Vimos el letrero al frente: Si se siente solo, o ha enviudado, venga a cenar".

Cada semana, se reúne con un grupo de cinco amigas para disfrutar de una comida casera, conversación y risas en el salón de actividades sociales de la iglesia.

"Ya las conocía, pero nos hemos hecho más amigas”, dice Linn refiriéndose a sus compañeras de mesa.

En otra mesa cercana, Pauline Hess, de 85 años, y residente en Lancaster, estaba sentada junto a varios amigos del Leisure Club of Mount Joy. "Nunca sabes qué puede pasar", dice sonriendo, mientras todos comen tetrazzini de pavo.

"Nos sentamos juntos cada semana", añade, "Eso es lo mejor, para mí, que vivo sola, sentirme en compañía, estar con amigos”.

A principios del 2006, Joanne Grim viajó a la costa del Golfo para colaborar con la limpieza de la región, a raíz del huracán Katrina. Regresó con el deseo de hacer más por las personas de su propia comunidad.

"Creo que Dios me estaba hablando "Esto es algo que puedes hacer para ayudar a los demás", me decía", recuerda Grim.

Ella y otros miembros de la Zion Evangelical Lutheran Church visitaron otra iglesia del área que tiene un programa similar. Obtuvieron recomendaciones sobre cómo crear una misión que trascendiera creencias religiosas, edades, clases sociales y estilos de vida, tanto en los voluntarios como en los comensales.

"La comida es lo de menos", dice Grim. "La socialización entre ellos es lo más importante”.