SCRANTON, Pensilvania, EE.UU. (AP) — Como si fuera inmigrante, la dura travesía de Nuestra Señora de Guadalupe vincula su lugar actual con su sitio de origen.
Avanzó entre multitudes en la Ciudad de México, recorrió dos veces trayectos arriba del techo de automóviles, fue rechazada en el aeropuerto y finalmente viajó al norte en un avión de carga.
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Los peregrinos que fueron a buscar esta réplica de 1,5 x 2,1 metros (5 x 7 pies) de la Virgen María, que apareció en las ropas de un campesino en 1531, querían crear una conexión directa con el ícono original que veneran los católicos de América Latina.
"Queríamos que proviniese de la fuente", comentó Luis E. Canales, presidente de una junta que representa a la numerosa comunidad hispana de la parroquia de St. John Neumann de South Scranton, quien fue con otros cuatro feligreses y el reverendo John Ruth a México en octubre para traer a la virgen.
Explicó que por años, durante las celebraciones de Nuestra Señora de Guadalupe de los 12 de diciembre, los feligreses le rezaban a una estatua de la virgen que tiene poco en común con el original.
La nueva réplica es lo más cercano al original.
En una esquina de la Iglesia del Nacimiento de Nuestro Señor, donde el cuadro está expuesto prominentemente, Ruth señala detalles fielmente reproducidos del original: pliegues de la indumentaria que fue doblada hace casi 500 años; una mancha como de agua en la parte superior derecha producto de un ataque con ácido y los vibrantes colores.
La réplica es del tamaño del original y fue reproducida a partir de fotografías tomadas por artistas designados en la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe de la Ciudad de México, quienes la grabaron en una tela.
"Es como si fuese un ser viviente... su postura y el aspecto de su rostro", expresó Ruth, coordinador del ministerio hispano del condado de Lackawanna para la diócesis de Scranton. "Cuando vi por primera vez el original, casi lloro".
Nuestra Señora de Guadalupe es una imagen muy fuerte para muchos católicos de América Latina por la forma en que se produjo su aparición y su compleja historia como símbolo religioso y cultural de México y América Latina en general.
La leyenda cuenta que se le apareció a un campesino indígena, Juan Diego, y le habló en su idioma, no en el español de los conquistadores. Cuando el obispo regional pidió pruebas de su visión, Juan Diego entregó un ayate lleno de rosas --fuera de temporada-- que había recogido en la cima de una colina. Las dejó caer a los pies del obispo y descubrió la imagen de Nuestra Señora de Guadalupe en el ayate donde había traído las flores.
Los católicos atribuyen millones de conversiones a la imagen y los relatos de la aparición.
Mucha gente siente una conexión personal con Nuestra Señora de Guadalupe, indicó la monja Mary Ann Zimmer, profesora asistente de estudios religiosos en la Universidad de Maywood que ha escrito sobre María y su influencia.
"Hay mucha devoción individual hacia ella por sus facultades como sanadora y por la forma en que ayuda a la armonía familiar", expresó. "Tiene fama de ser alguien que te acompaña en el dolor y lo cura".
Para los católicos e hispanos, la imagen es un puente hacia la patria y una herramienta para orar y unir.
Canales y Ruth intentaron sellar la conexión con México colocando la réplica junto al original, mirándose el uno al otro, señaló Ruth.
"Fue una bendición directa de la imagen original a esta que tenemos en Scranton", afirmó Canales, "porque se vieron el uno al otro".
Canales dijo que todo el mundo tiene acceso a los actos del 12 de diciembre y a la imagen de la virgen. Después de todo, Nuestra Señora de Guadalupe es la patrona de todos los americanos.
"Nos representa a todos", dijo. "En la Navidad tenemos gente de todos los países, de distintos orígenes étnicos, pero todos nos unimos en la fe".
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