In English | El pánico por el abismo fiscal puede haberse apaciguado, pero el problema está lejos de resolverse. El próximo paso es un debate sobre recortes presupuestarios, un debate que promete ser tan amargo como el que acabamos de ver.
Los precursores de los recortes presupuestarios ya están apuntando al Seguro Social. La forma de calcular los ajustes del costo de vida —el índice de precios al consumidor relacionado, hostil en cuanto al nombre y a la forma en que afecta a los jubilados— ya está en escena nuevamente.
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Pero es inaudito echar la culpa a este programa por nuestro déficit presupuestario, un hecho que han admitido los líderes políticos como Ronald Reagan y Tip O’Neill.
Por supuesto, todos queremos reducir los déficits y ayudar a mantener el orden fiscal de nuestra nación. Pero hay algunas cosas importantes a tener en cuenta, ya que el Congreso y la Casa Blanca se preparan para una nueva batalla en cuanto al gasto público:
• El Seguro Social no es la causa del déficit presupuestario de Estados Unidos. Es más, es un programa autofinanciado, independiente del presupuesto federal. Los trabajadores y empleadores financian el programa del Seguro Social (en inglés) mediante el pago de un impuesto sobre la nómina del 6,2 %.
• El Seguro Social aún tiene un importante superávit. Sus fondos fiduciarios contienen $2.800.000 ($2,8 trillion) en bonos del Tesoro de emisión especial. Estos activos están respaldados por la plena fe y crédito del Gobierno de Estados Unidos.
— Foto: iStockphoto
• Los fondos fiduciarios solo pueden utilizarse para pagar los beneficios del Seguro Social.
El Seguro Social enfrenta un déficit a largo plazo, pero este hecho no debe exagerarse ni distorsionarse. De acuerdo con el Consejo de Administración, el Seguro Social puede pagar todos los beneficios hasta el 2033 aproximadamente —y el 75 % a partir de entonces—.
Por lo tanto, necesitamos un debate sobre el Seguro Social. Pero necesitamos el tipo de debate adecuado.
Debe concentrarse en la seguridad económica de la jubilación para los estadounidenses mayores de hoy y los jóvenes que necesitarán esa seguridad económica en el futuro.
Se deben debatir las opciones que existen para mantener la estabilidad financiera del Seguro Social en el siglo XXI. Pero también se debe reconocer la importancia que tiene el Seguro Social en una época en la que las pensiones de los empleadores no son insuficientes y millones de personas enfrentan una incertidumbre económica en la vejez.
Un acuerdo político para alcanzar las cifras indicadas no es la forma de conducir este debate, algo que nuestros líderes políticos siempre han entendido. Tal como lo expresó Ronald Reagan: "El Seguro Social no tiene nada que ver con el déficit".
En las próximas semanas, probablemente los políticos pasen por alto esta verdad y traten de culpar a este programa de nuestros problemas presupuestarios, al menos parte. Sin embargo, es la fuente de sustento de casi dos tercios de los hogares de adultos mayores.
No permita que lo engañen.
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